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且說聽得週三道了這番話後，周夫人捏緊了帕子，氣得直咳。過了好一陣，氣色方才平定，陳嫂忙端了水杯侍候。

“真是讓三弟操了這麼多心，你二哥一定會感激你如此友悌。便說他身體不好，就是我如今身體也不太好，只怕也得連累三弟，到時如果用錢，還得請姨娘和三弟多多週轉接濟一下。畢竟，江南的鋪子和田地雖然目前都因為老太爺還在的緣故沒分到各房名下，可那都是母親大人在世時經營得的。至於母親當年的陪嫁都早就算公中了，便是我那份嫁也是算公中來的，只是這幾年來，大家都各管一份。當年老太爺也說按家業來分的話，我那份嫁妝自然還是分到我們這一房，公中的部分則少分一份，抵了。三弟是要與我換鋪子嗎？想來姨娘和三弟都算得好帳，不會少算了或多算了。再說，就是家裡真要銀錢緊張到沒法了，到時就處理一部分吧。總是人比錢我們，不是？”

“是，是。二嫂說的對，我那也只是說說情況，哥嫂在這邊，不清楚帳上的花費，因此我也就告知一下。尤其是鬧水災，一下子收成都不好了，田裡的稻子就是立得起來的也得要成空秕了。嫂子嫁妝，自然是分到二哥名下，我與三弟哪裡好意思要過來。至於銀錢週轉，那是自然，兄友弟恭，我應該的。”週三爺沒討了便宜，反而覺得被二嫂嗤弄了一番，什麼話都給堵回來了，只得轉換話題。就問了一下上次船難損失多少。

“三弟，我那船貨你也聽陳管事說了，全沒了。三弟此來可是要接濟一下二哥二嫂？”

“啊？”週三爺沒想到被周夫人反將一軍。忙道：“那可是一大筆錢啊，能買幾頃上好的地了。”

“是啊，只是那錢卻是從嫁妝鋪子裡拿的，也算是半個公中吧，如今也沒辦法，只能當作先前我孃家少給了我一個鋪子罷，要不又能如何呢？”周夫人極為無可奈何地嘆口氣。

週三爺鬱悶地要掌自己一嘴巴子，明明想好的話，二嫂偏能把話一轉，本來想說女方嫁妝鋪子本已算公中，那就算是公中的錢買的貨，如今損失了，到時分家的話，也得把這部分算作二房的事。結果話一出口，自己倒沒說好，沒說全，就被二嫂給端掉了。

“三弟要是擔心原來算你二哥名下的產業被嫂子我偷偷地賣　掉的話，就不用了。那些地契都在老太爺手裡呢。”周夫人看出他要問的內容，也就乾脆推到老太爺那兒去，免得沒完沒了在這裡扯皮。

週三爺一愣，“哦，那好那好，這些年二哥在任上離家遠，讓爹幫嫂子看著也行。”然後說到後面周大人病的事，又說這兒離蘇州幾千裡之遙，一直以來在蘇州侍候老太爺了，對周大人這邊就鞭長莫及了。又問二嫂怎麼住這兒？不是驛站嗎？他跑到驛站裡去沒人鬧了個沒意思，費了些功夫才找到這個地方。

文箐在旁邊聽了，心裡大呼：三叔原來是這麼個人啊。這人要是沒來多好啊，還清靜了些。

周夫人聽得不樂意，依然耐著性子緩緩地道：“這也只是暫住，家裡銀錢都緊張，驛站裡也要迎來送往，多有不便。你二哥需靜養，所以搬到這兒清靜些，倒是讓三弟費了些事。只是老爺剛剛睡下，實在不好叫醒，既然三弟如此關心你二哥，不如洗漱了，暫時歇歇，去看看你二哥。只是別提錢鈔的事，你二哥對這些向來沒放在心上，也從不操心的，你與他說，他哪裡管得了這些個事。”

這話裡，一個是“老爺”對於她自己而言，又一個是“你二哥”卻是對於週三爺來說，其中滋味，只得三爺品嚐。三爺被堵了話，不如意，想發氣，卻又怕這個嫂子，只得憋在肚裡，依言去洗漱，準備吃過了午飯，再去看望了一下自家二哥。

周大人中午已知此事，當時很意外，卻是有些動容道：“沒想到三弟四弟倒還想著我，看來一家人還是一家人，隔不了血脈相牽。”

周夫人只寬慰：“老爺安心養病，就是三爺不來，也都還是周家人，有老太爺在，這總是兄弟。如今三爺既來了，可見是好意。”那番對話卻是一句也不提。

周大人聽了，有些寬慰，過得一會兒，又道：“你且別瞞了我，莫不是他還有別的事？”

周夫人想著他是知道三弟的個性的，如果自己要是硬瞞下去的話，他必然過會兒會問自家三弟，不如自己先說了給他一個提醒。“你也知三弟的性情，且不要著急。陳管事問了帶來的下人，似乎是有些生意在荊州嶽州。再者，不管他是順路與否，至少荊州離這兒還是