你倒是罰起我來你們個個都認為她好，她了不起，都幫著她，犯了錯也無事。我甚麼事也沒犯，我倒要挨罰，我不服，我不服我找姆媽去”

她哭鬧著說了這些話，便真個衝出去了。雷氏給晾在當場，氣得亦是不輕。二房這些個女孩，哪一個省心了？個個都沒有規矩本來自己還看好文箐，哪裡曉得，今日之事，她亦是一口承認五妹所言非虛，看起來懂事，可是也是個需嚴厲教導的。沒想到，文簹亦是如此頂撞自己。她惱怒道：“好，好，好一個個都如此頂撞長輩”氣得下面的話說不上來了。

文箐亦沒料到文簹如此烈性，這樣一來，她去找三嬸，本來自己方才因為阿靜一事會與她關係惡化，如今再有文簹去哭訴，只怕與三嬸一家的關係是愈加緊張了。她跪下來對著雷氏誠心誠意地道：“大伯母，請勿生五妹的氣。今日之事，源起於侄女兒。是侄女不懂事，不明原委地便怪罪三嬸四嬸，又頂撞於她，這些都是侄女的錯，與五妹無關。請不要罰五妹，就罰文箐吧。文箐做錯事，觸犯家規，願意認罰。”

雷氏看她一眼，見她態度十分認真，一瞧她手亦撐在青石板上，想到這屋裡原來是沈氏的地方，突然悲愴起來。昔年在北京時，同沈氏打過不少交道，她對自己亦是十分敬重，每回來往禮上無半點輕忽，當年自己生文筵之前，她去寺裡求來平安符。後來因為她無所出，時常十分羨慕地看自己兒女嬉戲。得了文箐後，還寫通道是自己子女緣薄，沒想到終有一女兒可以承歡膝下，那時信裡的悲苦與歡喜交雜……

雷氏嘆一口氣，道：“你真個曉得錯了？你這孩子，就是聰明過份了。心思轉得太快，想得太多，累人累己……你既歸家，這一大家子相處可不是當年你們一家在外頭時的自在，你這些日子，既是腳傷，走不得路，且把家規族規地背好了，莫要再犯了。你若是犯事，有個差失，讓你地下的亡母如何安心？”

文箐聽得也的話裡，倒是充滿了悲傷，不禁亦想到了周夫人。如果她在身邊，有她料理這些事，想來是輕鬆自如，自己哪會因無知而陷入這般困境？亦是悲從心來，情不自禁淚流滿面。

雷氏拉起她來，替她抹了把淚，道：“日後，同你三嬸四嬸相處，但凡說些好聽的。莫要把人盡往壞裡想，你今日這話聽在誰耳裡，都會徹骨寒心，大逆不道。哪個小輩的敢說長輩草菅人命，見死不救的話？你也實在膽大不知高低……大伯母雖是憐你，可是你也需得曉得規矩，聽得進話才是……”

文箐直點頭，帶著哭腔道：“我曉得，大伯母是為我好。三嬸四嬸亦不是壞心腸的，是我誤會了，我再不犯了，一定謹記大伯母今日這番話，多學規矩……”

雷氏嘆道：“好，你謹記這些便是了。只是今日該罰的斷不可饒……”

文箐點頭。雷氏說要去看看那邊境況如何，便出去了。

在雷氏開始教導文箐之時，彭氏亦掛念著阿靜臨盆一事，便先出門去尋人了。她亦是不知雷氏還訓了文簹一事。

李氏與鄧氏就更是沒有心思顧慮這邊了，才把阿靜抬到柴房旁邊的空屋子，就聽到餘氏叫一聲：“不好了，這肚裡的都急著出來了。”

幸好離廚房近，於是有人忙著捧了稻草與柴火進來，有人提了大盆過來，有人忙著打了熱水來，又有人去找來剪子，帕子等一應其他小物件。廚房的三個女人亦都過來幫忙，忙忙碌碌的。

豆子還要哭天抹地叫喊，被李氏眼一瞪：“再哭，就不救你母親去，到一邊跪著去求菩薩”便真的在屋簷下跪著，磕求望家求拜起來。

鄧氏嚇得腿軟，想到去年自己亦在鬼門關上轉了一圈回來，只覺舊事重現，一張臉慘白慘白的。李氏先仍是在一個勁埋怨阿靜來家，又惱怒文箐沒良心，自己好心竟被當成了惡意，怨聲不斷。

或許是孩子太胖了，竟然頭就卡在那，出不來，又回不去。其他人在屋裡大驚：“這要憋住了，不就沒了……”

餘氏沒好氣地看一眼說這話的婆子，淨了手，對著阿靜那半迷糊的臉就抽了兩巴掌：“想不想活了不想活別死在這裡”見阿靜眼睜開了，又大聲衝她吼道：“想活就用力要不然你家小姐非找我們來拼命不可”

說完，她伸手在阿靜下面掏，又壓又擠的，阿靜痛得咬緊了帕子，鼻孔裡喘著粗氣，看來是真用力了。

這般，孩子的頭都終於露出來了，血淋淋之下，透了些暗青，也沒有聲息。

有個婆子小聲道了句：“這隻怕是……”

彭氏急急地趕了過來，見鄧氏軟倒在榻上，李氏