江濤對文箐的興趣，只是開始時聽孫豪說起路中的一些事，但賣藥膏起先不過是小打小鬧罷了，也就沒多在意，現下卻是不得不另眼相看了。尤其是去年絨衣中的幾次波折，劉進取沒佔到半點便宜，反而被文箐算計進官司中，給發配流徙。這讓其他想謀度周家的人，亦是膽戰心驚，再不敢輕舉妄動了。

可是，就這樣的人，竟要嫁給沈顓，一個江濤並不看在眼裡的人，同時也算是自己的仇家。一想到文箐要退入沈家門，沈家家業壯大，日後難免就會報仇，這讓江濤感到不安。

是以，這次他急著趕來參加周家兄妹之間的遊玩，除卻想與文籤這邊套近乎以外，更是想近距離瞧瞧文箐到底有什麼可以拿捏的地方，別外亦想試試沈家是不是對江家記恨在心。還沒出招呢，就見得華庭怒氣衝衝，還被自己隨從聽到他發誓“此仇不報非君子！”果真如父親所料，沈家來日必會找自家麻煩。對於他來說，深受江忱影響，既然不能直接得罪周家，那就只能先下手為強，暗中佈局謀劃沈家了。這次，再不能同以前一般心慈手軟了。

他打聽得巡撫家孫*****瓊瑛會彈琴，便讓徐嬌在瓊瑛面前好生表現，哪想到沒成功，徐嬌並沒有討到瓊瑛的歡喜，反倒是瓊瑛對沈家人有所稱讚。這讓江濤有些惱火，對徐嬌很是失望，自己娶她為妻的話，這般不會討好客人，日後可如何是好？心中有所悔意。

所以當文箐姐妹們離開亭子後，少年們繼續談起了典故。江濤自然是附合各位，尤其是對文籤誇讚不停，當然也不忽略其他幾位。他跟隨江忱，早早地打理家業，自然是見人說人話，見鬼說鬼話。徐嬌說文箮的親事遲遲未定，乃是二舅姆另有打算，怕是要在這出行的三個少年郎中選一位。江濤見席韌說話稍圓滑，擅經營，多不得多多打量，先前聽文籤說起，席韌乃是文箐的義兄，又打聽得其在嶽州是大戶，亦是造湖船，居然還有意日後到蘇杭來開設鋪面，這讓他不得不更加多注意。

可是，沈華嫣亦是待嫁之年，卻沒聽得人說有親家，想著文箐可是為了這個便宜舅姆的事沒少花心思，會不會是暗中撮合席韌與華嫣？如若席家與沈家結親，只怕是讓沈家如虎添翼。他既有盤算，便略試探。

“梁夫人英烈，美人配英雄，所以與蘄王為夫妻；西施貌無世出，配范蠡，那是美人名相，亦是天作之合，咱輩自然是慨嘆不已。現今在一眾妹妹們中，觀得四表妹可堪天香國色啦……”說完，他又瞧一眼四下眾人，最後目光落在沈顓身上，見其並不搭理自己，立時想起了一樁舊事來，心裡冷笑了一下。

文笈聽得文箐被人誇，當然高興了，立時接嘴道：“那當然啦，我家姐妹就她最過出眾，蘇州……”

文籤聽著自家妹妹被人誇，本來是件喜事，若是在家中兄弟們說笑倒是無妨，只是江濤這般說就有些突兀了，畢竟當著一眾外男，焉能肆無忌憚地品評閨中女子？他制止了文笈的傻話，對江濤道：“莫聽四弟胡言亂語，哪有自家人誇自家人，叫人聽了圖增笑話。再說，我家四妹也不過是平常人。況且，一介女子更是當不得大庭廣眾之下誇讚……”

江濤立時轉換話題，與席韌等說起了時下的話題，尤其是秋試將近，問道：“大表哥今年倒是雙喜臨門，不日嬌妻進門，再三月又遇秋試，必是高中，明年再得春闈，屆時可是一門四進士，真正是無人能及……”正是考慮到這種境況，所以江家才不敢輕忽，哪怕江濤現下捏著周家此須把柄，亦不敢得罪周家。

文籤聽得他誇大哥，又讚自己兄弟光耀門第，自是高興，“世兄過譽了，承世兄美言，改日大哥歸家定好生致謝。說起學業來，這中間當之無愧的倒是太樸兄了。”

商輅對今朝秋試那是志在必得，去歲失意也想通了原因所在，今次絕不再犯，所以他已想到了明年的春闈，現下聽到文籤提及自己，自然是謙虛以對。

江濤立時讚道：“這麼說來，太樸兄今年就要應秋試了，真乃館閣高才。籤表弟，我瞧太樸兄相貌英偉，玉樹芝蘭，好個俊才……”他低聲對文籤道，“倒是與二表妹相宜。”

文籤沒想到江濤眼睛這麼尖，明明自家姐姐與自己沒有表露分毫，他竟會想到姐姐的婚事上來，被說中了心事，自然心虛，板著臉說：“世兄說笑也就罷了，只是這玩笑話開在我姐姐身上卻是不妥。要讓有心人傳出去了，豈不是壞了我姐姐的閨譽？！請世兄慎言。”

江濤趕緊賠禮道歉，卻已知現下情形與自己所料相差不甚大，文箮與華嫣，對應商輅與席韌，若是……他瞧到了一旁與陸礎偶有說