見諒。”

這還是第一次有姑娘家這般打量他，未了還露出輕視的眼神，蕭靖心底可真是有些尷尬。但誰要他和這些個袒胸露背的船員比起來，看上去的確是有點兒弱不禁風，也難怪人家會一副瞧不起他的摸樣。

雖然說他那男性自尊有那麼一點點小小的給它受了傷，不過，總不能要他為此就脫下長袍，顯示自己也是有一副寬厚結實的胸瞠吧？

他淡淡一笑，乾脆扮書生扮到底，文質彬彬的對戰青打躬作揖，“有勞戰姑娘費心了，蕭某會盡力適應的。”

看不順眼他逆來順受的笑臉，戰青皺了下眉頭，“咱們明日卯時開船，希望你不要遲到。”

“知道，謝謝戰姑娘。”他又拱了拱手，仍是笑臉迎人的對她彎腰鞠躬。

戰青眉頭擰得更深，卻不再對地說些什麼，一轉身靈巧地跳回原先那艘船上，那老頭見狀忙喊道：“丫頭，你讓這小子坐哪艘船啊？”

她頭也不回的拋下一句，“隨便，看蕭公子高興待哪兒便往哪兒侍，二叔你自個兒看著辦吧！”說完，她便一溜煙的消失在船艙之下。

自個兒看著辦？

祁士貞揚眉，拎著葫蘆側頭看蕭靖，眼底閃過狡猾的神色，……賊笑著問道：“小子，你想坐哪艘船？”

蕭靖但笑不語，只伸手指指前面那艘戰青剛剛才跳過去的戰家主船。

嘿，他就知道！

祁士貞的嘴咧得更開，“那你去收拾一下行囊，明早到船上找咱吧！”

※　※※

翌日晴晨，卯時一至，所有的貨就都上了船，戰家載貨船隻也一刻不差地收錨起航。此次貨運為試驗性質，是以也沒商家敢一擲千金，大部分的貨都是不怎麼值錢的，米糧雖有，但不佔多數，貨物說實在的也不算多，只載滿了三艘舶，戰家其餘船隻仍停泊於揚州城外的河岸邊。

揚子江上好風光，河面波光鄰鄰，反射著金黃晨光，遠處有些單桅帆船滑行過江面，岸上則能見到幾位農家人挑著萊擔子往揚州城的方向行去，顯然是要去城裡販賣。

在這樣清新和煦的早晨，戰家船隻穩穩的揚帆順風向前行駛，沒多久，便透過水鬧駛進了運河河道，見一切順利進行，戰青也就進了艙房自個兒忙去了。

她這廂人才進門，隔房的蕭靖便踏出門口，到了甲板上。

岸上楊柳青青隨風飄蕩，偶有農家的水鴨在河上嬉戲。一隻母鴨帶著一童小鴨優遊穿梭楊柳暗影間，不時挽頭入水叼食著水草；河岸遠處的青草地上也可看到羊兒漫步其中，黃牛低頭緩緩嚼著青草，見到貨船駛過，也只用那烏黑清亮的大眼瞄了一下，便又繼續專心地進食。

蕭靖負手立於船舷邊，望著眼前優閒的景色，微微露出淺笑。這些年，他走遍大江南北，但此時此刻，卻還是覺得江南好；這裡沒有西域的黃沙、滾滾、烈日驕陽，也無北方的天寒地凍、戰亂紛擾，連流民匪寇都比北方少了許多。

看著這樣太平的景象，實在很難想像其他各地是連年災荒、俄殍遍野，他想趕半年前一路從西域回到長安時所見到的大批流民、匪寇，臉上笑容不由得一斂，輕嘆一聲。

唉，人與人之間的爭鬥真不知何時方能罷體？

“你知道這條運河叫啥名嗎？”

蕭靖聞言回首，便見到那神龍見首不見尾的“二叔”，他微一頷首，淡笑答道：“若在下沒記錯，應是叫山陽瀆。”

“沒錯。”祁士貞讚許的點頭，“山陽瀆其實就是邢構，本為春秋戰國時期吳王夫差派人所鑿，後於前朝大業三年再加擴充套件，溝通了揚子江與淮河。咱們現在便是北上往惟河而去，然後從淮河接上通濟渠，再由通濟渠北上至洛陽，於洛陽卸下其中幾位老闆的貨，跟著才由洛水轉經黃河西行至廣通渠而入長安。你是要在長安下船，是吧？”

“是的，前輩。”蕭靖有禮的點頭回道。

祁士貞拿起葫蘆灌了一口老酒，瞄他一眼這道“甭叫我前輩。整天前輩、前輩的，聽多了我可是會背的。咱性姓祁，船上的小夥子都叫我二爺，你跟著他們叫便行了。”

“是，二爺。”蕭靖微微一笑，頓了一會兒才開口問出心中所想的，“聽二爺的口氣，像是十分熟悉這些河道？”

祁土貞哼笑了一聲，“豈止熟悉，咱可是曾在這些水溝中待上了十幾年。當年那狗皇帝聖旨一下，咱們這些小老百姓便被抓來挖河道，這一挖，便是十數年，每日睡醒，便是挖土搬石，到了放飯的時問，人人餓得兩腿發軟，吃的卻是稀米爛