服氣，頂嘴道：“姐姐這話是說給誰聽呢？現在這怡紅院還有什麼規矩？不管有沒有規矩，我們都是安分守己伺候人的，不像姐姐，一直是寶二爺教導規矩，誰沒規矩誰清楚，姐姐別光會訓人，也不害臊。”襲人又羞又怒，正要發火，突然一團鵝黃色的身影衝過來，朝著墜兒就是一巴掌，墜兒的小臉立刻腫了起來，哭了起來。一看，原來是穿著鵝黃俏服的晴雯。

晴雯性子直爽火爆，開口就罵：“你們這些沒規矩的丫頭，才給了你們幾天好臉色，就不知道自己是誰了。”襲人沒想到晴雯會為自己出頭，心中十分感動，又想到自己的尷尬處境，眼淚差點奪眶而出。晴雯繼續數落小丫鬟：“寶二爺在的時候，襲人姐姐伺候得那麼用心，我們都跟著沾光，月例、賞賜都不少，請假也容易。現在怎麼回事？就開始欺負襲人姐姐了？”襲人眼眶泛紅，反過來勸晴雯，這時秋紋、麝月也聽到動靜過來了。晴雯越說越氣：“這幾天我都看在眼裡，你們幾個小的不說，連秋紋都和襲人疏遠了？我們做奴婢的，不就是要好好伺候主子嗎？以前大家都想親近寶玉，只是沒機會，現在怎麼都裝起清高來了？別讓我罵你們，真是虛偽。姐姐，您別老忍著她們，除非主子有命令，或者園子裡的小主、小姐們有安排，否則您在這怡紅院還是最重要的。姐姐您聰明、體貼，還護著大家，沒您做主，這怡紅院沒主子就亂套了。今天咱們把話說明白，園子裡封的三位小主都是有夫之婦，不也封了小主？那日小月姑娘來，第一個點的就是姐姐。不管有沒有奴兒封號，我們都是伺候主子的奴婢，這身份沒什麼可爭的。以後大家要是認您，您就繼續照顧大家，要是不認，這怡紅院沒主人了，咱們就去找鳳小主或者蓉小主來主持公道，不管指定誰，我都聽她的。要是不團結，我們這些女孩子在這園子裡可就要被欺負了。襲人姐姐要是被欺負，我可不管了。”

襲人平日裡和麝月、秋紋關係好，和晴雯稍有些距離，沒想到今天晴雯會為自己說話，心中滿是感激和感慨，她上前握住晴雯的手，哽咽著說：“妹妹……各位姐妹，今天真要謝謝晴雯妹妹，說出了我的心裡話。沒錯，我和寶二爺……關係親密，伺候主子可能會讓我在這方面有瑕疵。但那又怎樣？就像晴雯妹妹說的，三位小主不也是夫人奶奶，還不是成了小主？那日小月姑娘來，第一個點的就是我。而且不管有沒有奴兒封號，我們都是伺候主子的奴婢，我沒什麼可爭的。以後大家要是認我，我還像以前一樣照顧大家，要是不認，反正這怡紅院沒主人了，咱們就去找人主持公道，不管指定誰，我都以她為首。要是不團結，咱們少不得被欺負。”說著，大哭起來。

麝月、秋紋聽了很受觸動，忙安慰襲人，說前兩天是自己有心事想錯了，這屋子裡當然是以襲人姐姐為首。麝月還罵墜兒沒眼力見兒，竟敢頂撞襲人，還說要回稟三位小主懲罰她。

正鬧得不可開交時，院子外面傳來喧鬧聲，幾個小太監跑進來大喊：“姑娘們，姑娘們，快去迎接，王爺來了。”眾人已經等了一個多月，有時都懷疑王爺是不是不來大觀園了，是不是在外面還有別的行宮，把這兒給忘了。聽到這個訊息，大家都驚慌起來。怡紅院的丫鬟們也不再爭吵，趕忙梳妝，出門迎接。剛到院門口，又有幾個陌生的小太監氣喘吁吁地跑來問：“那邊哪位是花姑娘……”襲人猜測是在叫自己，驚訝地回答：“是我。”小太監笑著說：“小月姑姑吩咐了，王爺不去顧恩殿了，要順道看看園景，到怡紅院接見園子裡頭的小主、小姐、姑娘們。院子小，姑娘以下位份的暫時不用迎駕。請花姑娘快點準備接駕。”襲人等人又驚又喜，沒想到王爺初進園子第一個就來怡紅院，秋紋心思細膩，著急地問：“襲人姐姐，主子來怡紅院，只讓姑娘以上的人隨侍，我們是奴兒身份，怎麼辦呢？”

襲人嗔怪道：“糊塗，主子是因為院子小才這麼安排，我們不能迴避，得伺候著，要是不方便，就在正廳外面的抱廈候著。這樣，我們現在分工，晴雯，你去告誡小丫鬟們，讓她們知道規矩；麝月，你和四兒、五兒一起收拾屋子，裡屋尤其要收拾好；秋紋，你去凹晶館取內務府送來的新貢碧螺春，給主子獻茶；茜雪、碧痕監督小丫頭們分幾層迎駕，再把沁春香點上；然後大家都回來，我們四個奴兒身份的在院子門口跪著迎駕。”眾人齊聲答應，各自去辦事，襲人在怡紅院門口整理衣衫，等候王爺。

過了一會兒，大家都回來了。襲人、晴雯、麝月、秋紋四個奴兒身份的丫頭，在怡紅院正門口整齊地跪著。又過了一陣，鳳姐和迎春、探春姐妹儀態萬千地走來，她們都穿著宮裝，妝容淡