是不該告訴園子裡的。只是園子裡頭關聯瓜葛著，有一位小姐，一位姑娘，一位奴兒。人數略多。王府小月大膽，才來問問姐姐們的意思。” 四人會意，默謀了一下，湘雲才道得一句：“薛蟠是寶姐姐的親哥哥……”，可卿使了個眼色卻打斷道：“那薛大傻子，往日就橫行霸道的，身上人命案子累累，如今又涉入逆案，豈有饒他的道理…… 更何況進了園子，寶釵，寶琴就不再是薛蟠之妹，香菱更不是薛蟠之妾，都是主子的所屬之人，罪餘女子，受主子之恩憐庇護。連同我等，心裡只能有如何殷勤侍奉伺候好主子的念頭，豈容有他念。

更何況薛家妹子最是知禮的，便不告訴她們也罷了。即便告訴了，諒她們只會叩謝主子恩典，給了她們自身一線之明，不類同家人處置罷了。又何苦讓她們且傷心。” 湘雲呆呆了一陣，欲要說什麼，看了眼鳳姐，終究是忍了。

王府小月便笑著稱是，也就不提此事，喝一會子茶，說一會子閒話，亦道辭就去了。

閒文少敘，次日上午，角門上看守的太監婆子看到鳳姐房裡的喜兒，帶著兩個太監，太監抬著一個大竹筐，便問好道：“喜姑娘，這是做甚麼去啊……” 喜兒答道 “內務府給兩位妃子送來了十幾筐西苑散落的新鮮花瓣，我們妃子覺得一人用不了，便給各房都送一筐去，憑各房是做乾花香袋或是搗花汁去…… 這花瓣存不了幾日，已經送去好幾筐了，我這一筐是剩下的，給顧恩殿的金釧兒玉釧兒姐妹她們也送去一些。” 那婆子還要饒舌碎嘴，卻聽身後一聲爽笑：“果然花香醉人，勝過那一等熏製的香料清新”。喜兒回過頭看，吃了一驚，竟然是弘晝一身家常衣衫，戴一頂圓頂琉璃佩玉抹額金龍帽，穿一件貼身爽淨青麒麟紋綢衫，身後只跟著一個角門上的宮女，…… 喜兒忙單膝跪下行禮。

弘晝抬手示意不用多禮，過來看看那筐，抓過花瓣一聞一笑，示意喜兒只管去送。原來他奉著雍正之旨意，近日去了古北口學習軍務，他這般荒唐王爺自然也只是草草走過場，與什麼軍容行伍絲毫沒有興趣。憋了幾日，就留下隨行的門人馮紫英，令其替著辦差事。自己便溜回了京城。今日，見天氣熱了，也不想排大陣仗，便換一身簡短衣服，自個從邊門進了園子來消暑。

弘晝看看花瓣筐子，就讓喜兒只管去送花瓣，自個便帶著宮女在園子裡假山遊廊靠著碧波池畔處漫步，不過是賞夏遊春。一路攀藤撫樹地過去，只見水上落花愈多，其水愈清，溶溶蕩蕩，曲折縈迂。池邊兩行垂柳，雜著桃杏，遮天蔽日，真無一些塵土。忽見柳蔭中又露出一個折帶朱欄板橋來，度過橋去，諸路可通，便見一所清涼瓦舍，一色水磨磚牆，青瓦花堵。因而步入門時，忽迎面突出插天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石塊，竟把裡面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也無。只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂簷繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄颺，或如金繩盤屈，或實若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比，真是個風雅別緻之所在。

細聽廊閣內裡，卻似有少女嬌笑之聲，如悅耳動鈴，雨過浮萍。便悄悄前行，撥開樹枝，見是一道青木折廊，內圍著一方小院，卻有一個素衣端莊、風采神韻宛如仙子一般之少女，靜坐廊下在看書；旁邊另有一翠衣少女陪坐著，和一個鵝黃色削鳳袍的小丫頭模樣小女孩，在比著紅絨線打繩結玩耍。春日驕陽之下，浮光泠泠，佳人嫋嫋，觀此情此境，真似初唐仕女畫卷一般。

卻聽在打繩結的那個綠衣少女道 “寶姐姐，你也來玩吧……”

那看書之素衣少女只微微一笑，雖神態慵懶寧靜，卻眉宇端和淑媚，這展顏之美，凝眉之淑，於弘晝眼中，竟如牡丹花開一般令百花失色，正是薛寶釵。寶釵卻未答話，旁邊那鵝黃衣服的小女孩卻嬌笑道 “香菱姐姐別耍賴了，玩繩結一晌午都玩不過我，就找我們家小姐……”

那香菱便啐笑道 “你這丫頭就是賊手兒巧，花樣兒多，趕明兒被主子瞧見，說不定…… 叫你給主子做些精巧玩意兒呢。”

那小女孩卻是寶釵的貼身丫鬟鶯兒，年方十三，嬌俏可愛，頑皮活潑，只是雖然年幼，出落得心靈手巧，自幼跟著寶釵。鶯兒便呸道 “呸呸，我們家小姐還沒…… 哪裡就輪得到我們小孩子家，還是香菱姐你想著給主子效力且想痴了啊…… 哈哈……” 香菱叱道你這小蹄子，便去呵鶯兒癢，鶯兒便丟了繩結，繞道寶釵身後去。

寶釵嘆道 “你們兩個丫頭，沒片刻安靜的…… 一路就知道淘氣…… 吵得我看書都難……” 忽