不可能和他們一起夾雜在人群中。他是大坂商家的首領，一大早就去了商家的會館，左右逢源。

“茶屋先生，人真多啊！”

“是，在下一想到偌多的百姓都在期待太平，就心痛欲裂。”

“茶屋先生，你定要長命百歲。即使下一個時代不是關白大人的，也必屬於你茶屋。”

“先生說笑了。”

“我會活下去。太平定會持續下去。”

“是。”茶屋像孩子一樣回答道，但是，他還沒完全理解蕉庵的意思。

兩個人不知不覺被眾人擠到大門口左邊的空地上。這裡特別用繩子圈出一塊地方，是為了大商家和他們的家人不被擁擠，能清楚地看見送親的隊伍。

辰時四刻，送親隊伍出城，最前面的是騎馬持槍的富田左近將監知信和北政所的妹婿淺野彈正少弼長政。接下來是一百五十位盛裝的侍女，後面有十二乘長柄轎，之後為十五乘釣轎。伊藤丹後守長實和瀧川豐前守忠佐在轎後護衛，其後是價值三千貫的嫁妝，以及舉著印有家徽旗幟的長長隊伍，兩匹滿載金銀的馬裝飾得甚是耀眼，項上的鈴鐺叮噹作響。走在最後的，乃是一直為這門婚事奔走的織田有樂、瀧川雄利和飯田半兵衛。隊伍井然有序。

當這支超過兩千人的隊伍在茶屋四郎次郎面前透過耐，茶屋幾近茫然。他想象不出坐在最前面的長柄大轎裡的朝日姬，會是何樣表情。

四周洋溢著的喜慶氣氛，與婚嫁之人的心情完全不合。

據茶屋查知，這門婚事經過了多次商談。

秀吉對家康派來的使者——天野三郎兵衛意見甚大。他怒道：“商議如此重要的婚嫁，卻支個不甚了了的人來，是何用意？趕快換人，派酒井、本多、神原來！”因此，京都的使者小慄大六緊急趕回濱松，把事情報告給家康。可是家康就是家康，斷然道：“如此令人為難，莫如中止婚事，傳天野回來！”

織田信雄、有樂和瀧川雄利三人一聽，大驚失色。“大人如此說，我等豈有活路？請原諒關白大人的一時之言。”

茶屋非常瞭解家康，他明為力頂，實為巧取。這樣一來，不喜秀吉的家臣和北條父子也都滿意了，秀吉那邊的大名也定會重新評價家康。

家康把原本定於四月二十八舉行的婚禮往後推遲，四月二十三才派最是反對這門親事的本多平八郎忠勝進京。忠勝一抵京城，秀吉就給他設了一個頗令人費解的圈套。

秀吉在內野的宅第正式接見忠勝。當日夜，他微服來到忠勝的下處。這便是秀吉大膽的性情。他談著長久手之戰，送忠勝一把相州貞宗的短刀及藤原定家的小倉色紙，還給他先前並不喜的天野三郎兵衛康景送了一把高木貞宗的刀，確定了婚嫁事宜。

茶屋甚是明白雙方的苦心。他不得不深深感嘆，時勢真的變了！秀吉和家康都認為定要爭取太平，這在五六年前真是不敢想象。但今日這支隊伍卻是開啟一扇太平之門的鑰匙。可是，朝日姬是不是也意識到了，天下大勢與她不幸的婚禮聯絡在了一起？

茶屋想著，對從眼前經過的隊伍裡的朝日姬暗道：“請忍耐，這是為了擠在這裡送行的人和天下蒼生。”

朝日姬端坐在大轎裡，從京城到近江。從美濃進入尾張的清洲城之前，她始終呆呆地坐著，神情木然。道路的兩側擠滿了迎送的人群。她剛開始看到這些人時，心中憤然。她覺得每個人都茌取笑，取笑她不能挽救共同生活了多年的丈夫，反而濃妝豔抹地出嫁。她實無法平靜下來。

“那是佐治日向守的妻子嗎？”

“不，現在是德川大人的夫人了。”

“哦。本是尾張農夫之女，現在成了任兄長擺佈的木偶啦！”

先前幾日，朝日姬只要一想到處處都有這樣的竊竊私語，就滿懷惆悵，愁腸百結，木然呆滯。侍女和夫人們，以及她幼時的玩伴——此次負責護送的乳母之子—伊藤丹後守長實都特意來到她身旁，和她說話，告訴她一些民間的傳聞趣事，可是，朝日姬幾乎一句都沒聽進去。

就這樣，送親的隊伍於四月二十八離開大坂城，五月初五端午節時進入了清洲城。

“婚禮可能是初九。”伊藤丹後的母親對朝日姬道。離初九隻有四天了。

可是，他們抵達清洲城時，城內的氣氛卻有些反常。朝日姬住進了安排好的住所——本城的內庭，不大工夫，一起從大坂回來的本多忠勝和神原康政來了。

“為穩妥起見，大禮的日期決定稍微後推一些。我們要先一步回濱