從武威到張掖將近五百里，安西軍原本準備用半個月的時間走完，馬璘和王臣甚至已經準備好了在張掖城內過元宵節。

然而世事無常，一場突如其來的大雪打亂了一切。

河西走廊的氣候極其乾燥，降雨很少，但是到了冬季卻經常下雪。

只不過河西走廊的降雪量通常都不大，除了高海拔的祁連山區外，低海拔的河谷沙漠通常只有薄薄的一層，化的也快。

然而大曆五年正月的這場雪卻格外大。

不光雪下得大，一邊還颳起了白毛風。

凜冽的寒風中，氣溫也開始急劇下降。

這風雪天趕路，是真的能夠凍死人的。

當時安西軍的大隊人馬才剛剛走到焉支山。

眼看情勢不對，馬璘趕緊下令進入祁連城中暫避。

祁連城是開元年間修築的一座屯兵城，就在焉支山北麓。

開元十六年間，青海吐蕃軍出大斗拔谷攻祁連城，左金吾將軍杜賓客奉河西節度使蕭嵩之命，率四千步兵在祁連城外大破吐蕃軍，斬首數千。

可惜的是，如今的祁連城早已經殘破。

隨著大唐國力的衰退以及軍隊的收縮，如祁連城、白亭堡等邊城也大量廢棄，或者乾脆淪為回紇、吐谷渾甚至吐蕃軍隊的駐紮地。

不過，再殘破的城池終歸也是座城池，可避風雪。

在祁連城耽擱了數日，天氣卻不見好，雪是停了，風卻越刮越大。

凜冽的北風挾帶著滾滾黃沙從巴丹吉林沙漠南下，穿過河西走廊的最狹窄處，一直吹送到祁連山北麓的大斗拔谷。

這波白毛風斷斷續續的颳了數日之久。

孟睥在張掖沒等到安西軍的大隊人馬，便帶著一隊騎兵前來尋找。

發現安西軍的大隊人馬只是被風沙困在了祁連城，孟睥才鬆口氣。

馬璘也問及甘州情勢，孟眸便掏出一幅輿圖說道：“牛羊馬匹還有駱駝都已經被收進了張掖城內，甘州的吐蕃軍已經全部肅清，殘部分成兩撥，其中一撥逃進了大斗拔谷，另外一撥則敗逃到建康堡負隅頑抗，這一部大約有八百人。”

“肅州也派了吐蕃援軍過來。”

“現在建康堡的吐蕃軍至少有兩千人。”

說著，孟睥用手指了指輿圖上的某處。

馬璘定睛看，只見建康堡卡在甘州與肅州正中間，北邊是張掖河，南邊是祁連山，雖然不是關隘，但是所在的位置也是如骨鯁喉。

“建康堡？”段秀實問道，“可是先前建康軍的駐地？”

“對，就是建康軍駐地。”孟睥點頭，“城防設施甚至比張掖城還要完整且堅固，我之前攻了幾次，但是都沒能攻下，反而折損不少蕃漢壯勇，後來肅州的吐蕃援軍趕到了，我就只能退回到張掖，不過吐蕃軍也沒敢追擊。”

段秀實道：“這個建康堡必須得拔掉，不然就會非常棘手。”

安西軍的輜重婦孺以及牲畜無論是沿著北邊的張掖河行軍，還是沿著南邊的祁連山的北麓行軍，都會遭到堡中吐蕃軍隊的截殺。

白天的時候，還可以多派斥候加強警戒。

但是入夜後就很麻煩了，伏路軍都來不及示警。

因為婦孺工匠還有車隊、牲畜的反應可沒有安西軍那麼快。

更麻煩的是，從張掖到酒泉四百多里，最快也要走半個月。

如果不設法拔掉建康堡，中間得損失多少人馬，多少牛羊，多少貨物？

正說話之間，又有數騎快馬飛奔而來，為首的赫然是孟睥侄子孟翰林，在唐朝，子侄跟隨父輩並肩上戰場十分常見，上陣父子兵嘛。

“翰林？”孟睥凜然道，“張掖出事了？”

“節帥！”孟翰林沖馬璘叉手作了一揖，又轉身對孟睥說，“張掖無事，但沙州有事，敦煌已於半個月前被攻陷！”

“說甚？”馬璘勃然色變。

段秀實、孟睥也是臉色大變。

王臣也是輕嘆一聲，這真是樂極生悲。

六年都堅持下來了，如果安西軍不來，敦煌甚至還能夠再堅持十六年。

然而安西軍一到，敦煌卻居然失守了，這可真是一起樂極生悲的典範，差不多就是餓了幾個月卻被一頓飽飯給活活撐死。

孟翰林再一招手，兩個士卒便攙扶著一人上前。

看到這人的五官，馬璘依然有些印象，沉聲道：“你是周鼎帳下週沙奴？”