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錦衣行之·海上花（8）

小兵喉中咯咯作響，踉蹌著倒了下去。孟劍卿慢慢站了起來。晏福平與胡進勇面面相覷，周師爺臉色發白。小兵倒下去的聲音驚動了在隔壁房中喝酒的孟劍卿帶來的兩名衛士，搶了進來，齊聲喝道：“什麼事？”

孟劍卿示意他們將那小兵的屍體拖出去，淡淡說道：“查一查這個人，晚上來向我報告。”兩名衛士領命退下。孟劍卿至此才明白，自己心中突如其來的陰影，就是這小兵簫聲中隱藏的殺機。

晏福平喃喃地道：“好傢伙，原來孟兄弟你已經有資格成為暗殺的物件了！虧得你我知根知底，要不然我的手下人變成刺客，只怕我也會被錦衣衛扒一層皮下來！”

幾巡酒下來，周師爺與孟劍卿也算混熟了，當下婉轉說明來意。原來為的是錢塘江中豬婆龍（按：即揚子鄂）傷害人畜一事。近一兩年，錢塘江中豬婆龍極是猖狂，浙江省請旨發兵捕殺，卻礙於洪武帝的忌諱，不敢說是“豬婆龍”，只說是“黿”，兵部行文下來，調發杭州衛所的駐兵，將錢塘江中的黿殺得乾乾淨淨，豬婆龍仍舊橫行，沿江百姓，三天兩頭擁到杭州知府衙門和浙江巡撫衙門去擊鼓告狀，浙江民風又健訟，一群訟棍，在其中挑撥，大有不將知府與巡撫拉下馬不肯干休之勢。

周師爺嘆道：“若論本心，巡撫大人何嘗不愛惜治下子民？怎能眼睜睜看著這些百姓平白無故死傷？只是——唉，孟兄供職錦衣衛，貼近天顏，是否能賜教一個兩全其美之計？”頓了一頓，周師爺又道；“孟兄雖屬軍籍，到底也算是浙江子弟，若能解決這件事，為浙江父老盡一點心意，沿江百姓自是感激不盡。都道公門之中好修行，孟兄說可是？”

孟劍卿聽周師爺的口氣，竟不是希望透過他與沈光禮搭上線，而是希望由他自己來解決掉這件大大為難之事。厚望如此，倒叫他暗自驚異，不知這是因為浙江官場中對他在錦衣衛中的地位多有誇大，還是因為晏福平和胡進勇大力宣揚的緣故。但是周師爺那句“公門之中好修行”倒的確是令他心中一動。在天台寺中五年，日習日見，都是佛家因果之說。無論信與不信，日久天長，心中總跳不出那團陰影，一將功成萬骨枯，錦衣衛中，又何嘗不是如此？

孟劍卿的嘴角隱隱泛起一絲自嘲般的微笑。周師爺注視著躊躇沉吟的孟劍卿，心中暗自揣度，不知這年輕的校尉究竟是否名不虛傳。胡進勇與晏福平則安然等著孟劍卿的回答，在周師爺看來，顯然是對孟劍卿深具信心。良久，孟劍卿才道：“不知巡撫大人是否已向兵部繳令退兵？”

周師爺聽他這一問，心知大有文章，立時精神一振，答道：“尚未。大人以為此事甚是麻煩，故此遲疑未曾繳令。”

孟劍卿噓了口氣：“那就好。”他看看窗外，時當午後，風和日暖，正是豬婆龍出水覓食之時，當下站了起來，“好，我們這就去江邊。”

明制以文官領兵，浙江都指揮使司只有練兵之責。巡撫大人拿著兵部的調兵令，先調發了杭州衛所的駐兵到錢塘江邊。兩岸百姓聽說又要去殺黿，掩口而笑，有受過豬婆龍之害的，則且笑且罵。雖然如此，仍是呼兒喚女，擁到江邊看巡撫大人這一次又如何殺黿。

胡進勇低聲向孟劍卿道：“這麼熱鬧，豬婆龍不出來可怎麼辦？”

孟劍卿審視著江面答道：“這幾年豬婆龍雖然鬧得兇，還是沒人敢妄自殺龍吧？”胡進勇脫口道：“那是當然。”

孟劍卿微笑道：“你說那些豬婆龍還會怕人嗎？”胡進勇撓撓頭，可真是答不上來。孟劍卿又道：“再說了，人多正好做個見證。”

煦暖的冬陽之下，江水滔滔，一隊士兵將三頭豬各割幾刀，投入近岸的江水中，豬血在水中瀰漫開來，立時便有十數頭豬婆龍浮上水面爭食。孟劍卿“啊”地驚呼一聲：“好大的黿啊！”他這一聲驚呼，暗自運足了氣，岸上官民，聽得清清楚楚，正在詫異之際，孟劍卿已取過身後一名衛士捧著的那張神臂弓，搶前數步，張弓搭箭，一支接著一支，射向那十幾頭豬婆龍。箭去似流星，豬婆龍雖然遍身硬甲，也當不得這鏃長五寸、箭長三尺的精鋼透甲錐穿甲而入，轉眼之間便有五頭豬婆龍帶箭而逃，其中兩頭，遊不出數丈，便沉入了水中。

至此大家才回過神來，胡進勇標下計程車兵首先奉命，跟著孟劍卿發箭，一邊大叫“殺大黿”。岸上看客，瞠目結舌，繼而大笑，跟著哄叫“殺大黿”。胡進勇一邊笑一邊拍著孟劍卿的肩道：“孟兄，這樣的主意，也虧你想得出來！”但是笑