咐，我是跪著乾的，先生。”

“好極了。你完成得非常好。你看見子彈打在什麼地方了嗎？”

“看見了，先生。恐怕子彈已經打壞了您那座漂亮的半身像。它恰好穿過頭部，然後碰在牆上砸扁了。這是我在地毯上撿到的，給您吧！”

福爾摩斯伸手把子彈遞給我。〃一顆鉛頭左輪子彈。真巧妙，誰會發現這樣的東西是從汽槍中打出來的？好吧，赫德森太太，我非常感謝你的幫助。現在，華生，請你在老位子上再坐下來，有幾點我想和你討論一下。”

他已經脫掉那件舊禮服大衣，換上他從蠟像上取下來的液稚��攏�謔怯殖閃送�盞母６�λ沽恕？

“這個老獵手居然手還不抖，眼也不花，〃他一邊檢查蠟像的破碎前額一邊笑著說，〃對準頭的後部正中，恰好擊穿大腦。以前在印度他是最好的射手，我想現在倫敦也很少有比他強的。你聽過他的名字嗎？”

“沒有。”

“瞧，這就叫出名！不過，我要是沒記錯，你過去也沒有聽到過詹姆士·莫里亞蒂的名字。他是本世紀的大學者之一。請你把我那本傳記索引從架子上拿下來給我。”

他坐在椅子上，把身體往後靠了靠，大口噴著雪茄煙，懶洋洋地翻著他的記錄。

“我收集在Ｍ部的這些材料很不錯。莫里亞蒂這個人不論擺在哪裡都是出眾的。這是放毒犯莫根，這是遺臭萬年的梅里丟，還有馬修斯——他在查林十字廣場的候診室裡把我左邊的犬齒打掉了。最後這個就是咱們今晚見到的朋友。”

他把本子遞給我，上面寫著：

塞巴斯蒂恩·莫蘭上校，無職業，原屬班加羅爾工兵一團。一八四○年在倫敦出生，系原任英國駐波斯公使奧古斯塔斯·莫蘭爵士之子。曾就學於伊頓公學、牛津大學。參加過喬瓦基戰役、阿富汗戰役，在查拉西阿布（派遣）、舍普爾、喀布林服過役。著作：《喜馬拉雅山西部的大獵物》（１８８１），《叢林中三月》（１８８４）。住址：管道街。俱樂部：英印俱樂部，坦克維爾俱樂部，巴格特爾紙牌俱樂部。

在這頁的空白邊上，有福爾摩斯清晰筆跡的旁註：倫敦第二號最危險的人。

“真叫人驚奇，〃我把本子遞迴給他時說，〃這人的職業還是個體面的軍人呢。”

“確實是的，〃福爾摩斯回答說，〃他在一定程度上幹得不錯。他一向很有膽量，在印度還流傳著他怎樣爬進水溝去追一隻受傷的吃人猛虎的事。華生，有些樹木在長到一定高度的時候，會突然長成難看的古怪形狀。這一點你常常會在人身上看到。我有個理論是：個人在發展中再現了他歷代祖先的發展全過程，而象這樣突然地變好或者變壞，顯示出他的家系中的某種影響，他似乎成了他的家史的縮影。”

“你這個想法真有點怪誕。”

“好吧，我不堅持。不管是什麼原因，莫蘭上校開始墮落了。他在印度雖沒有任何當眾出醜的事情，但仍舊沒有呆下去。他退伍了，來到倫敦，又弄得名聲很壞。就在這時候他被莫里亞蒂教授挑中了，一度是莫里亞蒂的參謀長。莫里亞蒂很大方地供給他錢，可是隻利用過他作一兩件普通匪徒承擔不了的、非常高階的案子。你可能還有些記得一八八七年在洛德的那個斯圖爾特太太被害的案子。記不起來了？我可以肯定莫蘭是主謀，但是一點證據都找不出來。上校隱蔽得非常巧妙，即使在莫里亞蒂匪幫被破獲的時候，我們也無法控告他。你還記得就在那天我到你寓所去看你，為了防汽槍，我不是把百葉窗關上了嗎？很可能當時你認為我是在想入非非。我可明白自己在幹什麼，因為我已經知道有這樣一支不平常的槍，而且知道在這支槍的後面會出現一名全世界第一流的射手。咱們在瑞士的時候，他同莫里亞蒂一起跟蹤著咱們。毫無疑問，就是他給了我在萊辛巴赫懸崖上那不愉快的五分鐘。

“你可以想到，我住在法國的時候注意看報，就是為了尋找機會制服他。只要他在倫敦還逍遙法外，我活在世上實在沒意思。他的影子會日夜纏著我，他對我下手的機會遲早總會到來。我能拿他怎麼辦呢？總不能一看見就拿槍打他，那樣我自己就得進法院，向市長求救也無濟於事。他們不能憑看起來不過是輕率的懷疑就進行干預。所以我一籌莫展。可是我留心報上的缸鐨攣牛�胱盼以繽硪��∷�：罄次銥？見了羅諾德·阿德爾慘死的訊息，我的機會終於來到了。就我知道的那些情況來看，這不明擺著是莫蘭上校乾的？他先同這個年輕人一起打牌，然後從俱樂部一直跟到他家，對準敞著的窗子