陸梨記得那天在大婚典禮上，完顏嬌看向楚鄴的眼神，明顯是動了心的。楚鄴在聞雙兒之後本來就不打算娶了，那段日子可愁煩，偏又沒法兒躲開完顏嬌。楚鄒亦裝作不知道，樂得個輕鬆甩包袱。

宋玉柔在那之後的六月也回來了，進的是最北頭的玄武門。他似乎每一次出場不弄出點花頭都不是他。穿著斜襟靛青的袍服，左背一個大包袱，裡頭都是大人小孩衣服，右挎一個布兜，塞著小奶壺、尿布、手帕和各種玩具。懷裡還哄著個八、九月大的小奶娃，另一邊楚湄倒是輕輕鬆鬆的，只抱著個小女寶站著。

宋玉柔原本白俊的面板曬得有些黑，個頭也拔高了甚多，楚鄒身高八尺有二，他大約也有七尺九了。那般乍然地出現在玄武門下，差點沒把站崗的禁衛嚇一跳，先還當是哪裡來蹭榮華的親戚，再一看他那典型的桃花眼和身旁的美嬌娘，這才認出來是東平侯府宋家的大公子宋玉柔。

禮都還沒來得及施，就命人趕緊著跑去前頭的永和宮報喜了。可也真是把淑妃盼得呀，盼得不行了，天曉得楚湄就是她半生的命。帶著宮人一路從順貞門裡出去迎接，走到瓊苑東門下就看到自個兒閨女了，正揩著帕子給宋玉柔懷裡的男寶拭嘴角，微墊著腳尖嬌小又俏媚，顯見得是被這小子照顧得甚妥帖的。

是兩個，一對兒龍鳳胎。

她叫一聲“哎呀”，眼淚便分不清歡喜還是心疼地下來了。

陸梨那會兒正在淑妃宮裡，也就跟著一道兒來了。楚湄倒是沒掉淚的，姐兒倆在一起呆久了，陸梨最瞭解她，看著雖淨弱，可骨子裡卻恁是個堅強有主意的。

陸梨叫人幫著接過行囊，上下把宋玉柔一掃，眼中就戲謔鄙夷。楚鄒嘴上不說，陸梨卻知道他必是有叫這廝在宮外打理經濟的，這般寒酸地回來，莫不是故意裝窮擺造型，生怕楚鄒說他貪贓剋扣罷了。

陸梨踢踢他的靴子：“該打幾個破洞，再上幾片補丁更顯眼些。”

楚湄也擠眼：“你理他。”

宋玉柔倒是面不改色大言不慚：“穿針引線還得費針費線，都是銀子。”

這之後宮裡頭人氣可就旺了。已經三十八…九歲的淑妃，眼看著保養得宜的臉上也顯出了中年的痕跡，對著兩個胖嘟嘟的小外孫真是愛得不行的，每天兜在懷裡哦哦地哄著。再把陸梨的四個叫過去湊一窩，永和宮院牆下哭哭笑笑成天兒都是熱鬧。

小九爺走的悲傷終是在光陰中漸漸散開來，似乎因著皇帝的再復冷淡，各宮各院的也不再紛爭了。有時候陸梨帶著孩子去坤寧宮露臺上玩耍，忻兒會問起：“我小九叔呢？”

陸梨答他：“去陪你皇祖母和小五叔了。”

楚忻沒見過皇祖母也沒見過小五叔，問了三五回後，後來也就不再問了。

當年完顏霍幾個兒子叛變，老三完顏厲殺了父親，又殺了其餘兄弟，只有嫡出的兄長老大和庶出的老四逃去蒙古避難。完顏厲這三年在蒙古和大奕之間兩頭應付，也是勞民傷財，終於在這一年的八月主動赴京納貢求和來了。

八月初三從東華門外進宮朝拜，自協和門進奉天門，一路走七步跪下叩三個頭，誠心可鑑焉。說要重新歸附，年年納貢，懇請把五弟完顏辰和九妹領回去，態度謙卑而誠懇。楚昂答應了求和，但沒把兩個放回去，二公主楚池也不肯。

八月二十離京返程，自九月開始，京城忽然傳開一種爛瘡的瘟疫。據說先是從青…樓裡散開的，具體是誰開始的不知道，畢竟京城青…樓多有迎客外邦，後來便逐漸擴散開，被傳染者面板生出類似花…柳…病的紅瘡，透過膚表觸碰就會傳染。

那陣子京城人心惶惶，街市上生意寥寥，人人頭上裹著布、戴手套與面巾，膽戰心驚，生怕與誰人多接觸。同時白醋與藥草的價格被哄抬十數倍，亦連遭哄搶而空。白蓮教早前分裂的左右…翼，左…翼大多招安歸順，右…翼此時便趁機四處作亂，謠言今上當年帝位不正，天降懲罰不斷，或將從皇族裡騰出一位救世…主也。

九月十五日，才剛投誠的完顏厲一夜翻臉，忽然聯合蒙古二十萬鐵騎大軍從關外殺進來。不知道完顏厲與蒙古達成了什麼盟約，蒙古王殺了老大和老四。那時候關外已經是冬天了，百姓多在休養生息，即便軍防一如既往，奈何韃子鐵騎兇彪殘戾，措不及防，一連三敗，短短十餘日，早年完顏霍割讓的十座城便被迅速地奪了回去。

是月，京中瘟疫愈發蔓延。那時候皇七子楚邯業已成親了，王妃是廣寧府府尹的女兒，廣寧地處北與韃子邊界，官職不大可也不算微，算