上看到的宋玉柔那個丰韻漂亮的孃親，心底裡連自己都不明瞭的一種缺失與落寞頓時漫上來，又很低地駁一聲：“我也不要孃親。”

彎起小手兒抹了下眼睛，青灰色的磚石面上一滴兩滴。

命運可由得人選嗎？她打一學會聽人話，陸安海就告訴她自己是個太監。她也不曉得自個從哪裡來，不曉得蛋在什麼時候就沒了，然後人們就告訴她，不能喜歡這個，也不能喜歡那個，喜歡了是大逆不道，得棍責仗斃哩。小麟子想不明白。

宋玉柔看得心裡就跟一揪一揪的，人們叫他玉柔小姐真沒錯，他心腸兒也是真柔軟。看她這樣，就想把自己擁有的分一部分給她。但他不能幫她擦眼淚，他可不能背叛三公主，三公主收了他的長毛垂耳朵兔。雖然是他放在她宮門口，她默默地收下，一句話都不說。但是各王府幾個世子都給她送過，她一次也沒有收。

“呼——”宋玉柔吁了口氣，嘆道：“幸好你不是女孩兒，不然我可真要為難了。我不能管顧你，我將來還要照顧別人哩。”

他打小不操心慣了，並不喜歡這種揪著揪著的感覺，然後便站不住了，不一會兒就一跳一跳地跑開。去了不多久回來看兩眼，不多久又不放心地回來看她兩眼，見她還站在那不動，後來日頭漸往中間，人就不曉得跑去了哪兒。

周圍空蕩下來，蒼蠅子嗡嗡地掠著耳旁飛，陽光打照在臉蛋上，把眼角的淚跡曬得有些黏糊。小麟子木登登站著，影子被日頭拉得老長，偶爾蠅子飛過她眼前，她的眼皮子才會跳一跳。

巳正一過就到了各宮送膳的時間，磚石地面黑靴子一排走過來，穿青綠曳撒的太監弓著蝦米背，手上食盒子一晃一晃。進去半拉子時辰，又一長排弓著腰出來，這是一頓午膳伺候完了。太監在宮裡頭當差一輩子只能駝肩耷腦，到老兒骨頭定了型就直不起來了，小麟子不想變成這副模樣。

那紅木裹金邊的食盒在陽光下晃盪晃盪，不一會兒就消失在兩排青槐外。她猜著楚鄒中午一定又是和小碧伢一起用的膳，因為那送膳隊形沒有岔開。她的肚子明明也很餓，就是不想挪動步子。

後來過了很久，就聽見有笑聲從院裡頭漸近走出。少女的聲音似銀鈴，男兒的淡笑醇潤冷清。變聲期的英俊少年，總叫小女孩兒痴痴入了迷。

皇極門下三道門，楚鄒換上一襲赤紅寬袖的團領袍，裡頭搭襯素白的交領，意氣飛揚步履繾風。身後跟著個小碧伢，粉粉綠綠的小鳥依人。

二個仿若無人般從小麟子身旁過去，楚鄒沒看她。其實眼梢瞥見她在，只作是不理。

小碧伢回頭看她一笑，輕輕隨上幾步：“她怎麼站在這兒了，可是殿下罰她？”

楚鄒的回話似乎並不耐煩她這樣問，原本的笑容一冷，只淡漠應道：“一個太監罷，不要總提起。”然後兩道步伐便遠去了，那背影一修長一薄秀很是相稱。

小麟子只是低著頭，默默地盯著自己的腳尖，彷彿沒有聽見。

八月上頭，長春宮裡的沈安嬪把出了喜脈，內廷已經許多年沒有新生的子嗣了，皇帝高興，命戲班子從八月初一唱到十五。午睡醒來的紫禁城漸漸恢復了窸窣的動靜，衍祺門裡的拌戲樓隱約傳來鑼鼓敲打的聲音，他們大概是看戲兒去了，太子爺小時候就迷那戲臺上的硜嗆婉轉。

小麟子也看過戲，那戲臺上扮的女人都是太監，太監也塗脂抹粉兒，唱著江山沙場愛恨情仇。她也不曉得自己的性別，見過了小順子和那幾個小太監的禿鷹，見過了楚鄒的大鳥兒，就是不知道自己的小花瓣是哪一類。

午後的天空忽然遮過烏雲，那烏雲也像獨獨想要把孩子孤寂的心關照，停留在她的頭頂上不走。她心裡頭一瞬動了吃驚的念想，少頃便也挪動著腳步往外頭去了。

沿東筒子走半段，右拐進衍祺門，往前直過扮戲樓就是戲臺子。

這會兒裡頭已經聚了各宮裡的主子和奴才，因著剛剛下過一場短陣雨，都躲去了三面的廊簷下。一對花梨木官帽兒靠椅擺正中間，二皇子和三皇子的母妃左右而坐，旁邊是位分低些的妃嬪和幾個陌生的老太妃。宮女太監打著扇子、端著盤兒圍在後頭照應，擁擁簇簇花紅奼紫一片。錦秀也在那塊兒站著，許多天不見，低著個頭，看起來比之從前更要低調持斂了。應該是過得不太好哩。

“春風得意花千里，秋月陽暉桂一枝。天降紫薇接宋後，一對行龍並雌雄……”那戲臺上正…念著唱詞，也不曉得排的是出什麼戲，念得抑揚頓挫的，把宮人們的眼睛都吸引了過去。

小麟子耷拉