試試。”

這就暗示當年一樁事兒過去了，張貴妃悄然緊了緊手中帕子。內心卻並沒有想象中痛快，抬眼瞅著錦秀嬌麗的臉龐……幾時倒成了她說一句皇帝便聽一句。

做慈愛與感激笑笑。錦秀見了略顯惶亂，謙卑勾頭。

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東一長街上小兒稚嫩的嬉笑聲迴盪，楚鄒從近光左門跨進來，便看到九弟正繞著父皇與錦秀轉。一貫在自己與皇兄皇姐跟前拘謹的九弟，此刻顯得很快樂。楚鄒聽見他說：“父皇，兒臣只要父皇與錦秀就夠了。”

那步履轉圈間，把錦秀撞到父皇的身邊。錦秀雙目泛水地看著皇上，是不掩渴慕與崇仰的。楚鄎見了，更加黏纏道：“好嘛~~好嘛~~父皇？”

“好。”楚昂擰不過兒子，只得應了一聲好。忽而回頭看見楚鄒，便笑意揚展道：“太子如何在這裡？”

這一幕親暱無間，卻讓楚鄒想起睡夢中的場景。心中不太舒服，走上前去恭敬叫了聲：“父皇。”

“太子殿下。”錦秀搭手請安，藏了方才瀲灩的悸動。

楚鄒卻是參透她心的，淡淡掠過一眼，轉而對楚昂道：“去前頭找父皇不在，小路子說在御花園，這便過來了。兒臣有幾件要事想與父皇商議。”

楚昂便把楚鄎交給錦秀，楚鄎拽著他的袍擺不捨：“父皇今日在鍾粹宮裡用膳，錦秀姑姑親自下廚。”

宮牆上有一隊螞蟻在爬，密密叢叢的，楚鄒微仰著下頜默默等待。楚昂轉頭間睇見老四思慮的鳳眸，有些欲言又止，父子二個往大成左門進去。

關於江淮運河一事，皇帝后來有曾找過秦修明，秦修明也據實稟報了。其實當年馮琛開鑿的支道線路並無差池，只是那支道上有幾個彎道土質鬆軟易受衝擊膨脹，按照常規工程的造築難以預估風險，須得加固以絕後患。

楚昂在早朝時與眾臣商議，朝中大臣卻一半支援，一半反對。此時北方謖真族日益猖獗，不時在邊關撩撥，小打小鬧了幾次仗，大奕朝也沒真正贏過他們。高麗那邊的態度便模稜兩可了，今歲春的進貢眼看七月了還未至，齊王楚曎也越發拖病滯留不歸。病什麼？他齊王少年領兵，身板兒就跟鐵打的，怎得隆豐皇帝一薨，倒把病氣過他身上去了？

仗是一定要打的，而運河支道不過二年前才竣工，要出事兒也不至於說來就來。倘若現在修，則必又耗去國庫數百萬，哪兒來的軍餉打仗？

楚昂命工部翻閱了這些年江淮一帶的降雨，推算結果尚可，因此加固彎道一事便暫且擱置。

只楚鄒心中仍然道不出一縷憂慮。御書房“匯流澄鑑”四字金框匾額下，少年皇太子端坐側首：“江淮一帶富在層表，商賈大戶囤聚良田米麵，稻農與桑民卻猶捉襟見肘。若遇洪水災年，恐怕民間生亂，兒臣心中總歸不甚安妥。”

那俊逸面龐上劍眉斜鬢，幾許愁緒。楚昂看在眼中是理解的，或如昔年高僧所說，此子命犯“太正”之氣，幼年幾經風頭浪尖，落得個事事沉謀省慎。

楚昂便寬撫道：“我兒憂民之心叫朕感慨，正所謂內憂外患，此時內憂未起，外患卻已咄咄逼近……你十二叔，齊王，他還在高麗。”

楚昂說得很慢，並未把話說全，但言下之意已表，大奕王朝自來君臣之間寡淡，人人心中都謀著私己的算盤。若齊王當年安分卸甲歸京倒罷了，他棄了京中家小遁去高麗十年不歸，若然高麗與謖真聯合，則直逼的將是皇權的挑釁。

楚鄒無可辯駁，眉宇間的愁緒便消淡開：“父皇一言即是，兒臣悉聽教誨。”

十四歲的他，鼻樑高挺，唇線冷薄，五官俊美如冠玉。著一襲玄色肩繡金絲蟠龍常袍，內襯素白交領，雙肩寬而腰窄束。那脖頸處已然生出少年過度到男子的痕跡。

皇帝睇一眼，忽而柔聲問：“聽說此去江淮，從民間帶回一名女子。我兒年歲已漸長，可對朝中哪家貴女有意？”

楚鄒猜著一定是小榛子把自己遺床的事兒對張福說了，對著父皇便有些赧窘：“是清河縣一名孤女，她父親吃了冤枉官司，被下在京中大牢裡。央兒臣攜她進京喊冤，兒臣因在鄉間得她幾回藥草供給，便順路將她帶上，並無其他。”

大奕先…祖慣常主張從民間擇良女為妃為後，但楚昂卻不希望兒子如此。他想要他左右臂膀有倚重，而不至於像自己一般孤寡無靠，瞻前顧後，步步為營，如履薄冰。

楚昂便寬和笑道：“既是小案子，便放手去辦吧。若然無事，今日便先且到此。”

楚鄒卻未起