人馬廝殺在一起，慘嚎不斷，血雨潑天。血腥味兒引得杜慎言面色煞白，一陣陣反胃，他用力掐住自己手心，靠著疼痛逼自己保持清醒。

這幫蠻族不過二三十人，雖然剽悍善戰，但已被砍倒半數，而自己隊伍中也有三十多人砍倒，雖然能脫困，但是損失也頗為慘重。當下暗暗咬牙，待消滅了這些蠻夷，必定要一鼓作氣收服瑤瓦寨！

杜慎言觀察著戰局，眼睛掃到一旁的姚武，這人站在一旁，既不提刀殺敵，也不說一句話，只把眼來看著兩方廝殺，嘴角露出一點笑來。

杜慎言疑慮陡生，正要喚他，突然感到一陣暈眩，眼前光景扭曲，林間不知何時瀰漫出一層薄薄的粉色煙霧，士兵們被這粉霧罩住，紛紛倒地。

杜慎言焉能不知，這是嶺南常見的瘴氣，可是這裡為什麼會突然生出瘴氣來？縱有疑惑，身體卻不容他再思索，眼前一黑，他就軟綿綿地倒了下去。

杜慎言再次醒來，已是被關在一處黑黝黝的屋子內，他雙手被反綁著，使不出一點力氣。頭靠在粗糙的牆壁上，涼涼的溫度讓他腦中逐漸清明。他應是被這幫蠻夷給抓住了，這幫蠻夷沒有當場殺他，卻將他綁了回來，不知有什麼打算。

他帶兵前來瑤瓦寨，並不打算一上來就與對方兵戎相見，只不過想憑藉著兵力上的優勢，好好與對方談判，卻沒想到中了對方的埋伏。只是這幫蠻夷怎麼知道自己會帶兵前來，還能在路上設下埋伏？姚武熟知地形，帶他們走的這條路理應避開瘴氣滋生的地段，為什麼半途會遇上瘴氣？

姚武！

一個可怕的念頭在腦中產生。

齒間一合，咬痛了舌尖，全身止不住抖動，不是因為怕，卻是氣的。

雙方廝殺的時候，他便覺得姚武有些問題。這混賬東西竟然敢勾結外敵，把自己人送入敵人手中！自己卻如此相信於他！想到那些白白喪命的無辜之人，心中又恨又悔，忍不住流下淚來。

門“哐當”一聲，被粗魯地推開，一道晦暗的月光漫了進來，勾出一個高大身影。

杜慎言抬眼望去，竟是一位蠻族婦女。這些蠻夷骨骼粗壯，連女子也生得十分高大，同他們相比，生於江南水鄉的書生倒越發顯得身形纖弱了。

這婦人將手中飯食往他面前重重一放，只生硬地吐出一個“吃”字，便要彎腰出去。

杜慎言看了看那些硬邦邦的飯食，下意識地轉過頭去，屋內臭氣腥臊，燻得人一點食慾也無。

眼看那婦人要出去，他連忙喊道：“姚武呢？我要見他！”

那婦女睬也不睬他，將門“砰”地一聲合上，鎖住，屋內又是一片漆黑。杜慎言又餓又渴，屋內悶熱無比，臭氣熏天，又有數不盡的蚊蟲叮咬，渾身上下癢痛難當，直把這個文弱書生折磨得苦不堪言。

他生性愛潔，哪怕被那妖怪擄了去，也一向是乾淨整潔，又被它好吃好喝得伺候著，哪裡受到過這樣的苦楚，當下心中酸楚不已。

正酸楚著呢，門又被推開了，望著那個踱進來的人影，杜慎言眉毛倒豎，咬牙道：“姚武！”

姚武蹲下身來，笑了一笑，依舊是和從前一樣稱呼他：“杜大人。”言語間也如平常一樣恭敬。

杜慎言氣得發抖，睜大眼睛怒視著他。

這書生長著一副絕好的皮相，明眸皓齒，皮白肉嫩，骨子裡卻既清高又烈性，決定了的事，勸也勸不動。他姚武不想白白送死，便只好想別的辦法了。

杜慎言掙了掙，雙手被綁得死緊，掙不動，憋下心中那口惡氣，問他：“其他人呢？”

“大人問的是誰？那些村民還是士兵？還是大人的幾個得力手下？”

杜慎言心中一驚，追問道：“村民怎麼樣？士兵呢？還有孫文他們呢？你把他們怎麼了？”

姚武不緊不慢道：“村民和士兵我沒動，反正你們幾個都被帶回了寨裡，群龍無首，他們也只得乖乖回去。至於你們幾個嘛，恐怕就回不去了。”

杜慎言就像浸在了寒冬臘月的冰水裡，臉上褪盡了血色，姚武說這話，擺明了是不會放過他們的，艱難問道：“你為什麼要這麼做？”

姚武伸手捏住書生軟嫩下巴：“杜大人，你滿腔熱血要為百姓謀事，不知道天高地厚要去挑戰這些嶺南的地頭蛇。深山野林裡危機四伏，三十二寨暗藏殺機，若是真能像你想得那樣簡單，這世世代代下來，也不會是今天這個局面了。”

杜慎言掙開姚武的鉗制，怒道：“就是因為地方官員各個貪生怕死，無所作為，才會讓