撒克遜早在林安向他走去的時候，就抬起了微垂的頭顱，彷彿藏著冰水般的藍眸直視走到他面前三步之外的林安，用一種彷彿第一次見到她一樣的目光端詳著她，似乎這樣就能將林安的每一個容貌細節燒錄到心裡。

儘管剛剛十六出頭，身高差距依舊使林安不得不將和撒克遜之間的距離多拉開了半步，她清楚對方目光的意味，只是這頭雛獅的威勢，還遠不能像他的父親那樣讓林安忌避。

“我很遺憾……沒能親手殺死他，想要為你父親復仇的話，千萬要記得我。”

旁人只看得到林安嫣紅的唇瓣微蠕，只有撒克遜才清晰地聽到了內容，垂在身側的拳頭握緊，平靜欠身：

“必將銘記。”

頗有乃父之風。

林安笑了笑，舉步向殿門走去，留下一個靜寂的大殿，以及漸漸騷動的空氣。

……

三天後。

“梅麗爾的外交回函到了，厄爾三世同意了聯姻。”

黃金木貼面的半弧形長桌上，燙金邊信封上印著獨角獅和長槍盾牌交織徽記的封口開啟，皇帝連同信封一起將信丟到查理斯面前。

查理斯開啟，目光在字跡優雅內容卻公式化的外交辭令上一掃而過，落到落款處厄爾三世的璽印、元老院鑑章和皇后璽印三個印章上。

您把喬安娜公主扣在手裡，厄爾三世怎麼敢不立即答應聯姻。

心裡想著，查理斯口中卻道：“厄爾三世將訂婚儀式定在半個月之後。可見忠誠尚無可慮；斯圖亞特大公和伊麗莎白也早已定下，父皇可以放心，集合全國之力處置北線戰事了。”

雖然無法知道北線的確切戰情，隨著皇帝回都後的一系列舉動，查理斯已經很清楚皇帝的用意。

只是畢竟大部分權貴還沒有抵達帝都，他回都後新近聚攏過來的小貴族畢竟層次不夠高，查理斯只能根據皇帝最近在許多軍政職位上的頻繁調動。感覺到一股蓄勢待發的力量，他的父皇，梅林的至尊，似乎正在全力籌措著某個大動向。

根據這股趨勢和暗中的情報線，查理斯拼湊出前線的部分情勢。嚴峻程度把他嚇了一跳，簡直懷疑情報出了錯。

“再過一個月，你就將成為翡冷翠高地公爵了，如此倉促，希望你和你的弟妹們都不要怪我這個父皇……”

翡冷翠高地位於梅林東北部，與梅麗爾相鄰卻不接壤。是一塊廣佈森林麥田的沃土，自從梅林的第三代皇帝把自己的一位公主嫁到梅麗爾並將這塊高地作為嫁妝陪嫁過去之後，這塊高地的歸屬就時常在兩國之間交替。上一代則是查理斯的一位姑祖，將這塊高地帶到了梅麗爾，而查理斯和喬安娜的這場聯姻，則讓翡冷翠再次迴歸了梅林。身為喬安娜的配偶，根據梅林的法律，查理斯當然自動獲得弗裡茨高地公爵的爵位。

相比整個梅林，翡冷翠高地不算什麼，但能多增加一塊封邑總是好的，何況這塊土地出產豐厚，這也是娶喬安娜附帶的好處了。查理斯對這個聯姻物件的梗塊終於下去了一點，聞言連忙道：

“我每天都會去探望喬安娜，她的康復情況很理想，相信到了訂婚那天一定會給我們一個驚喜！我對這個聯姻再沒有什麼可挑剔的了，相信伊麗莎白也是如此，我們一如既往地衷心仰賴尊敬您，正如雛鳥信賴哺育自己的慈父。”

“好，好……我的孩子們，雖然過於倉促，但我一定會給我的皇子和公主們隆重完美的婚禮！”

皇帝眼中浮起一些晶瑩，彷彿十分感動，然後露出一個終於下定決心的神情，“我一直猶豫不決，但你讓我下定了決心，婚禮之後，我將交給你一個與梅林國運攸關的重任。”

“時刻願意為您效勞，我的父皇。”查理斯屏住呼吸，聲音有些發乾。

“代表我出使佩雷和神聖帝國吧，我相信你不會令我失望，查理斯……”

“出使……”

查理斯彷彿當頭中了一棒，彷彿從雲端跌到了崖底。

尤其在聯想到皇帝依舊嚴密封鎖前線戰事細節的時候，查理斯幾乎難以自抑地浮出對皇帝用心的懷疑，畢竟當此之時，突然派他出使關係緊張的敵國，很難令查理斯不聯想到質子。

但皇帝接下來的話，很快打消了查理斯的懷疑。

“……撒克遜的婚約，我也已經為他定下，只是他還未成年，不宜公佈，但他的年紀也不小了，理應外出增長見識，這次他也會在使團之中，你身為使團首領，要好好看顧好他。”

呼——