袁煒是越想越迷糊，渾渾噩噩來到聚奎堂，木然坐在那裡。又想到朱七就在後面盯著，他更加魂不守舍，連卷子都閱不了，好在嚴訥也是飽學之士，有他把關就沒有問題。大夥心說，主考大人今天咋這麼痛快？看來是也發覺，照他昨天那個弄法，定然是沒法按期完工的。

結果這一天，足足取中了一百五十份，這下不用擔心了。

袁煒也終於想通了一件事，我得跟朱七問個明白。

等到再次鎖了聚奎樓，準備去吃晚飯時，袁煒對嚴訥道：“你先去吧，我跟七爺商量下明天的安排。”

嚴訥心說，那有什麼好商量的？照流程來就是了，不過他也看出，袁煒心事重重，定有什麼見不得人的勾當。但他終歸是個厚道之人，也不揭穿，便應下先去了。

朱七還是提著那盞燈籠，神情冷漠的站在袁煒面前，對方不說話，他絕不吭聲。

袁煒看看四下沒人，壓低聲音問道：“你到底想怎樣？”

朱七看他一眼，淡淡道：“這話應該我問。”

“你……”袁煒輕聲道：“已經稟告皇上了嗎？”

“你很盼望嗎？”朱七反問道。

“當然不了。”袁煒苦笑一聲道：“說吧，你開什麼條件，只要別捅上去，我都答應就是。”

“你以為都像你一樣嗎？”朱七冷哼一聲道：“記住了，不管你在幹什麼，背後都有一雙眼睛在盯著你呢！這次算你命大，我們大人不願國家的掄才大典鬧出醜聞，才沒有立即報告，但發榜之後報不報，就不一定了。”說著丟下一句：“該怎麼辦，你自己考慮清楚吧。”便提著燈籠離去了。

袁煒在院子裡站了好久，最終看看西長安街方向，小聲道：“死道友不死貧道，對不起了，小閣老。”

第三天的閱卷，出現在眾人面前的，是頂著一雙兔子眼的袁煒，但精神頭顯然好了很多，這一天，他只做一件事，那就是將用‘也夫、而已矣、豈不惜哉，’結尾的考卷，統統挑出來……不取！

說起來，依附嚴黨的也都不是草包，因為大明官員都是科舉正途出身，家裡大多是書香門第，他們的子弟自然受到良好的教育，有很多有才有學問的，本身就具備取中的實力。但嚴黨風氣太差，一聽說有‘關節字眼’，便一窩蜂的求告，好像不用‘關節字’，就一定取不中一般。

於是他們的子弟親族，不管文章做得怎樣，都用上了那九個字，其中被同考官推薦，被嚴訥錄取的，就有三十多份！換言之，這三十人就算憑自己本事，也能考中！

但此刻，急於洗脫嫌疑的袁煒已經顧不得那麼多了，本著寧枉勿縱的原則，將所有的關係卷，統統打落，那三十人是萬萬想不到，原本的九字護身符，竟變成了催命符！讓他們死得無比窩囊！

嚴訥都看不下去了，小聲對袁煒道：“部堂，這些卷子怎麼了？看著文章不錯啊。”

“我怎麼覺著狗屁不通呢？”袁煒抖著一份卷子道：“你看這個，文理倒是通順了，可斷章取義、胡亂用典，這說明此人心術不正，取了作甚，禍國殃民嗎？”

嚴訥心說這都哪跟哪啊？但袁煒一上綱上線，他也沒法再說什麼了，只好從被袁煒打落的卷子中，翻找出一份道：“但請部堂大人再斟酌下這個，下官覺著此子可以名列前五，就算下官眼拙，可也不至於連取都不取啊！”兩人竟起了爭執，引得那些同考官也按捺不住……幾天閱卷下來，大夥兒都熟悉了，也沒有起初那麼守規矩了……紛紛離席圍過來，一看那篇文章，竟都有印象，便都為其求情道：“部堂大人，這真是篇好文章啊！就是取為會元也不為過……”

袁煒無奈接過試卷，見眾人都圍上來，不悅道：“都忘了朝廷法度嗎？”眾考官怏怏笑著回到座位，卻都伸著脖子聽他怎麼說。

袁煒此刻已經鑽了牛角尖——凡是用了那九個字的，我是堅決不錄，打死也不錄！

見眾人都催逼自己，他竟然道：“爾等不顧內簾規矩，如此吹捧此人，莫非收了人家好處？”

嚴訥和眾考官聞言都嚇一跳，趕緊辯解道：“我等只是憐其才具，並非徇私！”

“哼……”袁煒哼一聲，終於把目光擱在那捲子上，看到一半，竟又丟回落卷堆中。

嚴訥臉上徹底掛不住了……我如此強力推薦，你竟然還是不取，實在是太不把我當人看了。加之他清清白白，與那考生並無瓜葛，便抗辯道：“大人，就算您不點他會元，取個一般的名次總是夠格吧？”說著小聲道：“這……這隻怕難以服眾，萬