不止是官場上激辯不休，就連文壇也為此各執一詞。彼時的文壇領袖王世貞、李攀龍，都是大漢族主義的鼓吹者，看不上沈默溫吞水似的處理方式，不僅在各種場合公開批評，甚至還寫戲文編排他。

不過沈默這邊也不是好惹的，同樣具有崇高影響力的李贄、謝榛等人，紛紛表明態度支援沈默，並把他標榜成為具有慈悲心懷的偉大政治家，同樣寫戲文與李、王等人針鋒相對，相互甚至鬧到不可開交的地步。

雙方就這樣你來我往，文字飛揚，雖然支援沈默的總體還是處於劣勢，但也讓人清楚認識到他已是根基牢固的大員，不是幾個言官、幾封彈劾就能動搖的了的。

就在大家拭目以待，想看看還有什麼好戲時，一個人的一篇文章。為這場爭論畫上了句號。這人就是張居正，他寫了一篇極為精彩的《平南議疏》，使所有人都住了嘴：

在文章的開頭，他明確指出，對於少數民族叛亂，不應與對外戰爭等同視之。因為武力鎮壓的效果只是暫時，造成的仇恨卻可以長久存在，過得二三十年，新一代人生長起來，又會再次反叛。與此相反，諸葛亮為了安定西南後方，七擒七縱孟獲，以德治統馭西南蠻族，才免除了後顧之憂，專心致志地北伐。

他又具體分析了贛南的民情地形，令人信服的指出，單靠武力強攻叛匪，猶如‘入淵驅魚’、‘入叢驅雀’，難以如願，而且畲人會因為官府不分青紅皂白的迫害，與叛匪結為聯盟，抗拒官軍，使清剿難以奏效。只有利用他們與叛匪之間的矛盾，以利益爭取他們，以德政安撫他們，他們才會趨利而動，支援官軍剿匪，這不但使叛軍沒了支援，而且斬斷了為他們通風報信的耳目，使其陷於被動，這樣再採取軍事行動，必可事倍功半。

除了擺事實、講道理之外，張居正還極高明的引用了嘉靖數年前聖旨中的一句話：‘有徵不戰，不殺非辜，王者之兵也，汝往欽哉！’並以此引申出，原來朝廷嚴厲清剿，雖獲勝利，那不過是‘多務小功，不為大略，甚未副天子之意’。徹底堵死了強硬派的嘴。

其實筆墨官司從沒能徹底服眾的，哪怕張居正的文章寫得再精彩，人家也能自說自話，繼續糾纏不清。之所以反對聲一下子消失，恐怕還是因為他的身份太特殊……作為徐階的得意門生，他如此鮮明的表態，不可能沒有沒有元輔大人的授意。這讓許多投機分子，再不敢跟風而上了。

至此，對沈默的非議之聲終於稍減，但一心想看他笑話的人，卻不可能消失。

不過，千里之外的紛紛擾擾，並不能影響到沈默的步伐，他依然按部就班的執行著自己的計劃。

“我要的人選敲定了嗎？”簽押房中，沈默問劉顯道。

“已經有了。”劉顯恭聲答道：“還要請大人定奪。”

“把他找來吧。”沈默看看日程道：“午飯後我有半個時辰的空閒，就讓那個時候過來。”

“是。”劉顯恭聲答道。到了午時三刻後，他準時出現在簽押房，還帶了個牛高馬大的下級軍官。

沈默看那人有些面熟，輕聲問道：“你是？”

“小得胡大給督帥磕頭了。”那人朝他大禮參拜，自報家門後沈默才確定，果然是自己剛來龍南時，放過不殺的兵痞頭子。

“竟然是他？”沈默望向劉顯道。

“正是此人。”劉顯道：“這傢伙雖然混不吝，但還是知道羞恥的，饒過他不死，這傢伙就像換了人似的。這次在軍中招募勇士，他便第一個前來報名，並揚言誰要是想搶這個名額，先得勝過他的拳頭。”說著嘴角泛起一絲苦笑道：“結果三天之內，也沒人能打過他，末將只好把他領來了。”

沈默看看那胡大，生得膀大腰圓，孔武有力，看上去好似鐵塔一般；而且此人面上已經看不到昔日的輕狂，目光變得堅毅沉穩起來，看來確實轉變不小。

但有些話非得說在前頭，他問那胡大道：“你可知此行是何任務？”

胡大點點頭道：“知道，有去無回的死任務。”

“既然知道，為何還要硬接？”沈默神色一動，定定望著他道。

“當初大人用個兩面一樣的銅錢饒了俺。”胡大沉聲道：“從那時起，俺這條命就是大人的了，現在大人有事，正是俺還債的時候。”

“本官既然赦免你，你就不欠我的……”沈默搖搖頭道。

“沒有人比俺更合適了。”胡大有些著急道：“大人，俺真的改了，您就把任務交給俺吧！”說著把心一橫道：“要是您不答應，出門俺就