道，造成這種武將地位低下的原因，不能只歸咎於文官集團的打壓。事實上，歷代兵部尚書都絞盡腦汁，希望找出改善軍隊戰鬥力的方法，但兵熊熊一個、將熊熊一窩，武將本身的素質低下，就是個大問題。

本朝的武將官職，大都是世襲得來的，這些天生的將軍們，早沒有父輩的勇武，更沒有讀書上進的動力。雖然也有戚繼光、俞大猷這樣的傑出人物，但改變不了他們大都是些目不識丁、射不穿札的廢材的事實……雖然在襲替軍職前，要進京比試，但實在沒有合格的，如果兵部嚴格考察，十個有九個一輩子過不了關。不得已，都是徒應故事而已，別看一個個俱金紫銀青而歸，其實徒糜廩餼，緩急不得絲毫之用。這樣的軍官能受人尊敬，才叫見鬼了哩。

但武職世襲制度自開國便延續至今，不是哪個強力人物，想停就能停的了的。想提高武將素質，只能先從提高那些尚未承襲官職的年輕人素質入手。沈默在做通徐階工作後，以皇帝名義下旨，然後由兵部移文，曰：‘請飭各撫按督學憲臣將應襲舍人，年十五以上，資質可造者，送學充附作養，凡遇襲替年及二十應比試者，學臣考韜鈐策一道，轉送撫按覆閱。韜鈐貫通，弓馬嫻熟者為上等；韜鈐疏而弓馬熟者為次等；韜鈐弓馬俱不習為下等。送部比試，上等候缺管事，中等帶俸差操，下等與支半俸，候第二年再考赴部覆比。二次不中者，照邦政例仍支半俸；三次不中者革發為軍，別選子弟襲職。’

這是目前條件下，沈默能想到的，最現實、最能兼顧各方的辦法了。首先，對軍隊來說，中級軍官以上，都能文能武，懂得韜略；下級軍官也是弓馬嫻熟，自然保證了軍官的素質。

其次，對朝廷來說，並未改變任何現有制度，只是要求下面提高應試者的素質而已，這種站著說話不腰疼的好事兒，當然不會有人反對。

第三，對武將家庭來說，這也是一大福音。要知道大多數武將家庭，只能維持溫飽，讓孩子上學讀書，只能想想而已。現在朝廷給這個機會，能讓孩子成才，做父母的當然願意……至於其子要是三次不中，也不會剝奪他們家的襲職資格，只是必須換另一個子弟罷了。這樣除了那個第一順位的兒子外，全家都是歡迎的，所以也不是問題。

最後，對於貧困省份來說，經費是個問題，但兵部會撥一部分專款，對於成績排名前列的省份，甚至會全額負擔；並會將這種成績，計入各督撫學官的政績中去。所以問題也不大。

張居正便評價說：‘按此法於武職考核最嚴，亦最恕，久而不廢，此輩必思自奮！’他是全力支援這個方略的，並大度的表示，會盡力幫助解決各省的經費問題。

“千頭萬緒，”交代完任務後，沈默苦笑道：“要做好的事情太多了，同時推進的話，人手確實不夠。”說著對二人笑道：“當年高閣老說過，兵部情況特殊，在他看來，得兩個尚書、四個侍郎才夠用。看來看此言不假。”其實沈默和高拱，很嚴肅的探討過，給兵部增加堂官的事情，都認為十分有必要，但在沒掌握大權前，是不現實的。

“咱們不怕累。”譚綸微笑道：“就怕把大人的差事搞砸了。”

“專心做事便好，考慮後果的任務交給我，”沈默輕笑一聲道：“給我多大勝仗，我就沒那麼大壓力了。”

“這個……”譚綸苦笑道：“急不得，以我大明的軍備，沒有幾年的準備，打不起仗來。”頓一頓，小聲道：“再說打仗也不是光我們兵部的事兒。”

“那我就給你交個底。”沈默沉聲道：“張太嶽已經承諾我，給他一年時間整理財政，兩年時間扭虧為盈，第三年便有錢打一場區域性戰役。”

“之後呢？”譚綸的眼睛登時放亮道。

“之後的事情誰說的準。”沈默沉聲道：“但三年後恢復河套或者松山，這個方略已經定下來了，你只管去實現它便可。”

“是！”見大人端茶送客，譚綸起身告辭，吳兌也站起來。

沈默送他們到庭院裡，看看滿園的菊花，腦子裡突然蹦出一句話‘待到秋來九月八……滿城盡帶黃金甲’，不禁打個寒戰，趕緊把這個荒謬的想法甩出去。

回到屋裡坐下，沈默長舒口氣，對兵部的整頓算是圓滿結束，最後的工作，就是總結一下寫成奏疏遞上去，便算是畫上圓滿句號了。

用了一上午的時間，沈默親筆把此次整頓的得失，寫成了一篇三千字的奏疏，卻空著開頭的題名處沒寫。因為他這個最近呼風喚雨的大學士，其實是個協理……而欽命的總理大人乃是成國公，雖