“回大人，”王啟明比原先胖了不少，看上去倒年輕了一些，只是猥瑣的氣質不曾改變，聞言點頭哈腰的笑道：“都找好了，仕農工耋老，一百多人都在午門外候著了。”

“你先帶他們操練，待我與殷大人去請諸位勳貴，”沈默道：“時間緊迫，不可懈怠。”

王啟明連聲應下，退了出去。

沈默便與殷士瞻拿著擬好的名單，到宗人府公侯守孝處，請了成國公、英武侯、清河伯等十幾位公侯伯駙馬，請他們作為公卿代表，率領百姓代表上表。這就是史上常演的上表勸進，就是由這些公侯伯駙馬、士農工耋老，組成的請願團，到午門外上表請嗣皇帝登基。

待稍事操練後，翌日辰時禮部官員便指引請願團，來到位於紫禁城外朝中路、太和門東側的會極門前上萬言表勸進，雖空洞無物，卻得一絲不苟地進行。

嗣皇帝接到《勸進表》，也按禮儀作了諭答，由司禮監宣讀於會極門，曰：“覽所進箋，具見卿等憂國至意，顧於哀痛之切，維統之事，豈忍遽聞，所請不準。”意思是，你們的好意我心領了，但俺剛死了爹，心裡正痛著呢，哪有心情討論登基的事兒，所以大家請回吧。

在邊上冷眼旁觀的沈默，不禁想道，如果大家就這麼散了，裡面的皇帝會不會瘋掉。又一想，瘋掉是不可能，但自己肯定要倒黴了。遂趕緊道：“新君至孝，然國不可一日無君，我等須得再請！”於是再進一表，又被新君退回，這次的理由是，我感覺自己還不稱職，所以還是不能答應大家。

這時候公卿和百姓的戲演完了，沈默率領文武百官入會極門，上文華殿，再次請進。還是百官的面子大，千呼萬喚終於把還沉浸在‘喪父之痛’的嗣皇帝請出來，聽宣讀官讀完百官所獻的第三道深奧艱澀的《勸進表》。這次新君沒有拒絕，而是召內閣、五府、六部等大臣進殿，煞有其事地商議一番，然後按內閣票擬傳出諭旨：

‘卿等合詞陳情至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，況遺命在躬，不敢固遜，勉從所請。’

於是群臣山呼萬歲，慶祝大明又有新主；欽天監正出班，奏兩日後便是吉日；新君認為太快，群臣又是一陣勸說，請陛下從速登極，新君才勉為其難答應下來。

日子一定下來，大家就回去換好衣服，等著參加儀式就好，沈默這邊卻開始了廢寢忘食的忙碌。工作量十分的恐怖，要用兩日時間，將大到寶座、案子、雲盤、雲蓋，小到香燭水果、黃紙金線，等一應數萬件物品備齊，並將其安放在相應的地方。這時候，司禮監也加入進來，沒有這些專業人士幫忙，休想在這麼短的時間內，把這些東西湊齊擺好。

好在馬森和黃錦都跟沈默關係不錯，沒有推諉扯皮，內外廷緊密配合，緊鑼密鼓的準備了兩晝夜，終於在十三日下午基本備齊。然後司設監連夜在中極殿設御座，這裡是儀式開始前，新君休息的地方，所以可以簡單點。

主要儀式自然是在三大殿之首的皇極殿舉行，由各衙門重點佈置……司設監設寶座；尚寶司設寶案，錦衣衛設雲盤、雲蓋於殿內東；鴻臚寺設表案於殿外丹陛，教坊司安排‘中和韶樂’于丹陛兩側……但這支百人樂隊只設而不真正演奏。整個儀式上，他們的任務便是默默的站著，充當擺設。

新君登極乃國之大禮，當隆重舉行，但處於大喪期間，又要表現出哀思，妥協之道便是既要隆重又要肅穆……這支沉默的樂隊便是這種妥協的代表。

另外還要在承天門上設立讀案、雲蓋，在午門外設一抬雲輿……至於細節的擺設不勝其繁，按下不表。除了監督會場佈置外，沈默還負責組織百官以及參加大殿人員，連夜進行彩排演練，確保儀式流暢進行，萬無一失。

翌日寅時，新君便派出四位內閣大臣，分別前往南北郊、太廟、社稷壇祭告。他自己則在沈默的陪同下，來到父皇的梓宮，行四拜禮，沈默為新君讀祝文，焚燒以告先帝，然後新君再行四拜禮，完成了受命。

這時新君終於可以脫下臭烘烘的孝衣，穿上最隆重的袞冕之服……也就是十來天前，嘉靖穿過的那種，當然是全新的。

話說這也是朱載垕第一次穿上皇帝的服飾，之前十來天，一直披麻戴孝，持孝子杖，跟要飯的差不多。

沈默也換上了深色祭服，看著新君袞冕堂皇，令人不敢逼視，便微笑問道：“陛下感覺如何？”

朱載垕想了想，回答道：“憋悶。”這是實話，帝王服飾中，數這套冠冕配件最多，穿起來沉且複雜，想必不會舒服。