嘉靖皇帝在天有靈，如果他知道唯一真心為自己悲痛欲絕的，竟然是唯一敢上書罵自己的海瑞，不知會有何感想？

無論如何。塵歸塵、土歸土，逝者已矣，生者還要繼續在這世間磨難……

……

第十三卷　病樹前頭萬木春

第七六七章　《登極詔》（上）

按照世宗肅皇帝的遺願，喪禮以日易月，民間服喪二十七個月，皇家便是二十七天，不到一個月的時間。

但也夠難熬的，這一個月裡，大臣們陪著新君隆慶皇帝，每天都要守在世宗皇帝的靈前，一天幾遍的哭祭，不能回家，不能洗澡，也不能刮臉，一個個篷頭垢面，活像是一群囚犯。讓沈默感覺有些荒謬，自己今年這是怎麼了，為何出了這個監獄，又入另一個，總是得不到人身自由，莫非犯太歲不成？

其實他很清楚，降災給自己的太歲，已經靜靜的躺在乾清宮的靈柩中。是大行皇帝，一直將自己的命運玩弄於股掌，豈止是自己？滿朝公卿，內閣大員，哪個不被他玩弄了半生？

先帝以權術治朝廷四十年，翻手為雲，覆手為雨、帝心難測、賞罰無常，致使群臣悚然戒懼，猶疑惶惑，不敢越雷池一步，雖然把江山搞得一團漿糊，如蜩如螗，卻也始終能始終大權在握，威福自專。

有道是‘物競天擇、適者生存’，經過嘉靖朝惡劣環境的洗禮，大明朝的官員們，早就鍛鍊的道行高深，野獸兇猛了。果然，先帝病重期間，朝廷上，大臣們為爭奪大學士名額的暗鬥；內閣裡徐階和高拱的明爭，無不瀰漫著濃重的硝煙，且比從前時更直接、更不加掩飾，頗有些‘山中無老虎、猴子稱大王’的意思了。

現在新君即位，想要壓服這些猛將兄，沒點神仙道行可不行。而隆慶皇帝的應對之策，就是把他沈默放出來……

話說世宗皇帝初三日亥時駕崩，翌日一早，便有馬森攜隆慶皇帝……當時還是裕王的手諭，前去鎮撫司開釋沈默。十三太保自然不會阻攔，歡歡喜喜把他送出了衙門。

出來之後，沈默問馬森，是不是先帝有旨意。因為這個時候把自己放出來，頗有些欲用先貶、為新君收心的權謀味道，因此知道是否旨意，對他下一步如何走，至關重要。

馬森卻矢口否認。

按說探問宮秘的話，馬森是不該回答，但他偏偏不假思索的答了，還答得十分詳細……其實馬森就是當年伴駕南巡的馬全，因為護駕有功，回來被嘉靖賜名為森，並提升為司禮監首席秉筆，成為太監界最亮的明星，繼任司禮監掌印的最大熱門。

無奈上任掌印李芳手段老辣，竟硬生生讓乾兒子黃錦頂了上去，馬森也就與總管之位失之交臂了，所以才會和黃錦那般不對付。現在世宗大行，新君入主，在裕邸的那班太監肯定要雞犬升天，按說他和黃錦這些先帝舊人，就該乖乖的滾蛋讓位了。黃錦正是這樣想的，但馬森不想，他身殘志堅、奮鬥半生，還沒坐上司禮監掌印的寶座，怎能半途而廢呢？不到成功的彼岸，不打算急流勇退。

如果不想退，就得贏得新君的信任，他認為自己在這點上有優勢，因為他曾經在海瑞上書的風波中，保護過裕王，所以未必一點希望都沒有。當然，光靠那點機緣，還遠遠不夠，更需要有強援，而他認為最佳人選，莫過於這位沈大人了。

存心交好於他，馬森自然毫無隱瞞，壓低聲音道：“自先帝彌留之際，咱家便一步也沒離開先帝眼前，卻沒見他給嗣君留什麼遺囑……”頓一頓又道：“後來聖駕從西苑移到乾清宮，先帝也只召見了楊博一人，還沒來得及和裕王說話，就昏過去了，直到半夜駕崩，也沒再醒過來。”

“是不是有什麼密詔，讓楊博轉交新君？”馬森說完便否定自己道：“不會的，既然是密詔，怎可能讓臣子轉交呢？”沈默緩緩點頭，表示贊同。

路上，馬森又把昨晚發生的事情，原原本本講給沈默，當聽到新君自定年號‘隆慶’時，沈默不禁啞然失笑，心說‘隆慶隆慶，隆重慶祝’，怎麼起了這麼個名字？又聽馬森講起新君當時的表現，他微微皺眉，已經明白了三分。

馬車駛上長安街，兩人便噤了聲，又行了一會兒，車停了，沈默從馬車上下來，便看到巨大的鑾輿停在不遠處。

老夥計黃錦拿了條白麻布過來，請沈默繫上，小聲道：“新君在輦上等大人。”

沈默朝他重重點頭，便踩著馬凳上了御輦，果然見朱載垕一身重孝，面色激動的站在那裡。

兩人相互對視，竟有恍若隔世之感。