阿夫塞讀著上面的文字。我，阿夫塞，前宮廷首席占星師的學徒，阿杰圖勒爾省卡羅部族成員，特此宣告：我對上帝的存在沒有疑問。她是惟一真正的上帝，她創造了生命，“上帝之臉”是她真實的面容，拉斯克是一位真正的先知。我否認任何相反的看法，放棄和取消任何我過去可能說過的與此宣告不符的言論。我願意把我的印記畫在下面，沒有受到任何強迫，完全出於自願。願上帝垂憐。

阿夫塞把它還給耶納爾博。“我不同意。”

“你必須同意。”

“否則？”

“否則你就要承擔由此造成的一切後果。”

“我已經喪失了我的工作和我的自由。你們還要剝奪什麼？”

“相信我，孩子。你不想知道的。”

“你們不至於殺了我吧。那是違反教義的。”

“我們有權消滅魔鬼。”

“如果迪博也像你們一樣認為我是魔鬼的話，我早就被殺掉了。他不認為我是魔鬼。”耶納爾博的聲音聽起來很不高興。“要救你，光靠詭辯是不行的。聖卷賦予我的辦公室以非常權力。我可以按照我的意願決定你的命運。”

“你用死亡來威脅我？你想謀殺？”

“據我所知，你親自殺死了一個戴西特爾號上的船員，一個叫諾爾·甘帕爾的人，對吧？”

“那不一樣。他陷入了達加蒙特；他瘋了。”

“也許在我們談話的過程中，你也發瘋了。也許我除了撕裂你的喉嚨之外別無選擇。”

“我和任何人一樣冷靜。”

“是嗎？”耶納爾博一步步逼近阿夫塞，“我是一個祭司。我的工作就是驅使個人或者團體進入迷狂狀態。只用幾句話，我就可以讓你陷入迷狂，或者煽動起門外站著的衛兵。”

“迪博不會允許你那樣做。”

“你敢肯定？”

“你會被發現。只要他或者其他人問你我發生了什麼事，你就會被發現。”“是嗎？”

“當然是！你的臉會變色。”

“會嗎？”耶納爾博把牙齒磕得啪啪響，“你知道，不是任何人都可以成為祭司。它需要特殊的性情，特殊的天賦，特殊的方法。你見過任何祭司的鼻口因為說謊而變色嗎？”

阿夫塞迅速向後退了一步，拉開他們之間的距離。“不……你在說你可以公開撒謊？不，那是不可能的。你只是想讓我緊張，想嚇住我，逼我放棄信仰。”

“是嗎？你想做個測試嗎？”耶納爾博靠得更近了，“同意那張皮紙上的宣告吧，阿夫塞。救救你自己。”

“我是要救我自己。還要救我們大家，甚至包括你。”

耶納爾博擺動著尾巴，“你太年輕了。但是，除了最近的執迷不悟外，你一直是個聰明人。放棄吧，阿夫塞。”

“即使我在那份宣告上畫上我的印記，又能證明什麼呢？任何一個問我是否真正改變了觀點的人都會很快發現我沒有改變；至少我不能公開撒謊……對此我非常感激。”

“感激誰，阿夫塞？我想你並不相信上帝。”

“我的意思只是……”

“是的，我知道你的意思。自然，你不得不離開首都；而且我們也不會允許任何部族收容你。再也不會有人見到你了。”阿夫塞大張著嘴。

“為什麼如此驚訝呢？”耶納爾博說，“這肯定比死亡好吧。你是個優秀的獵人，我們都聽說過你的故事。餵飽你自己沒有任何問題。嗨，你甚至可以繼續鑽研你的占星術。我會為你安排好，你還可以有——那破玩意兒叫什麼來著？——望遠器幫助你的研究。”

耶納爾博停了一會兒，“而且。”祭司用一種做作的、不友好的聲音說道，“我們甚至還可以安排一個自願者去陪你。我知道你在傑爾博部族有一個朋友。她和你志趣相投，也相信異端邪說。”

阿夫塞唰地抬起頭。

耶納爾博做了個誇張的姿勢，假裝想記起什麼，“嗯，她叫什麼名字？有點奇特的名字，我好像記起來了。娜娃託？啊，是的，我敢肯定是這個名字。瓦博·娜娃託。”

阿夫塞的脈搏快速跳動，“你怎麼知道她的？”

“每個部族都派了代表團來祝賀新國王。我是從德特—扎瑪爾——和你一塊兒到這兒的那個祭司——那兒知道的，你到卡羅部族之前到過傑爾博部族。傑爾博部族的代表非常願意回答高階祭司提出的任何問題。”耶納爾博把鼻口轉向阿夫塞，“想想吧，孩子！趕快把你