備集團的實力太過弱小，即使出兵河北，也是無濟於事。

諸葛亮的意見是，幾個人在新野暫住，待簡雍那邊將情況瞭解清楚，如果事情屬實，再決定如何應對。即使真如王隊教授預料的那樣，孫公霸懷有吞噬天下的野心，也必須聯合各路諸侯的力量，方能制止這場浩劫。

眾人贊同諸葛亮的分析，同意暫不採取什麼舉動，等簡雍那邊得到確切的訊息再說。

……

曹操嘗試突襲新野，以損兵折將告終。劉備集團獲得了寶貴的發展機會。

新野，雖不是漢光武帝劉秀的老家，但作為劉秀起兵之地，也算是潛龍之地。

新野臨山近水，土地肥沃，資源也較充足，是難得的中興之地。

只是由於新野處於襄江之北，劉表以前始終擔心新野受到其餘諸侯的騷擾，因此一直未對新野進行大規模開發。

經歷新野之戰，劉備因堅守新野而不棄，深得當地民眾擁護。劉備在新野站穩了腳跟，又有諸葛亮糜竺孫乾等人輔佐，新野日益繁榮起來。

劉備的影響力逐漸向周圍擴散，百姓們陸續向新野聚集，不僅北邊的南陽、東北的汝南百姓紛紛移居過來，便是富庶的荊州，也有不少百姓遷居到新野。

以新野為中心，輻射周邊縣城，荊州北部，淯水兩岸呈現出令人難以置信的勃勃生機。

……

新野越來越熱鬧，劉備的實力也在不斷增強。

然而，教授和王隊心裡始終放不下河北遼東方面的事情。

不知為何，一段時間來，天下彷彿突然平靜了。

河北方面沒有什麼壞訊息傳來，其它州郡也消停得很。不僅未出現教授所擔心的天下大亂，各州郡傳來的訊息顯示的，反而是天下太平，百姓安居樂業，彷彿原本該風雨飄搖的東漢末年，又迎來了一次中興發展的大好時機。

連教授等人也好像受到天下和諧太平的影響，注意力漸漸從河北遼東方面轉移開來。

教授有了更多閒暇，繼續潛身書海，研究他的歷史社會和人文。

王隊也表現出少有的輕鬆，偶爾約上隊友，去淯水兩岸，桐柏山區遊玩。

耿浩一直惦記著曲阿的家。好在這一段，天下消停了，荊州和揚州又互通了往來，耿浩可以送信件回曲阿。

蔡鵬也不似以前一樣忙碌了。內政管理方面，蔡鵬插不上手；軍事訓練方面，由於多年的積累，蔡鵬已經給隊伍打下良好的訓練基礎。夏侯蘭加入後，在軍隊訓練方面，顯示出比蔡鵬更加專業的風範。在繼承蔡鵬一些先進的訓練理念基礎上，將部隊的訓練提升到了一個更高的層次。

這一段時間，五木的情緒也舒緩些了。只是，和以前相比，五木的話少了很多。五木將更多時間投入到“科研開發”上，而且更加富有針對性和實用性。五木將專業知識和諸葛亮提出的各種生產需求結合，對很多農耕器具進行了改進，大到水車翻車，小到鋤犁鍁鍤，五木將大部分的精力都投入到改良發明當中。

最初，教授和王隊看到五木專心於“科研開發”，還感到一絲欣慰，以為這樣會緩解五木內心對公孫雪兒及自己的孩子的思念之苦。可是，慢慢地，教授和王隊不安起來。

教授感覺到，五木所做的一切，並不是在淡忘痛苦，而是在努力壓抑痛苦。這樣下去，教授擔心有一天，五木將內心的痛苦壓抑到極點，必定要爆發出來。

教授曾嘗試著開導五木，但每一次，五木都微笑著表示自己沒事。

五木表現得越灑脫，教授就越擔心。

教授和其他幾位隊友商量，大家也沒有好主意，日子就這樣一天天過去了。

不知不覺，冬天到了。

這個冬天，出奇地暖和，蔡鵬特地為大家準備禦寒的棉氅都派不上用場了。

整個冬天，未見一片雪花。

原本深冬時節，地上竟然有幾顆嫩芽破土而出。

教授低頭看看羸弱卻又頑強的嫩芽，抬頭望向天邊。

巨大鮮紅的落日，彷彿比夏日的夕陽還要大上一圈。

“這到底是怎麼了？”教授疑惑著，卻又努力地強迫自己，不去往壞的方面想。

但，越想抑制，教授越能感受到內心深處裡的不安……

【第四卷終】

五卷　引子

建安七年（公元202年）的元旦節在百姓眼裡，與往年並沒有什麼不同。

……

遼東