驚得原地一個小跳，趙長念嘴唇一白，下意識地轉身就要跑。

“殿下？”大太監攔了攔她，輕輕搖頭。

都稟告了陛下七皇子來請安了，她哪兒能半路就走呢？

硬生生停住步子，長念咬牙，深吸了好幾口氣，才扭頭，當做沒看見葉將白，越過他便上前去了龍榻邊上。

“兒臣給父皇請安。”

帝王聽見她的聲音，半闔著道：“起來吧，難得你有孝心，在皇子裡是頭一個來請安的。”

長念微微抬眼，心裡一驚。

大太監說父皇沒有大礙，可看他這臉色白裡透青，神態萎頓、嘴唇乾裂，怎麼也不像是小病。

“父皇可用過藥了？”她問。

帝王輕咳兩聲擺手：“宮裡的御醫都無用，一點風寒，開的方子吃不好，朕已經傳了葉愛卿進宮，還是他的藥管用。”

葉愛卿？長念不解，餘光瞥一眼旁邊的葉將白。他人在這裡，那父皇說的便不是他，可朝中除了輔國公，還有哪個葉愛卿？

未及她想明白，皇帝又道：“你的兩位皇兄近來都忙，你便多去中宮走走，陪陪你母后，也好替你皇兄們盡孝。”

皇后自打將貴妃拉下馬，心情是一日比一日好，哪裡用得著她去陪呢？可到底是父皇的命令，長念再不想，也只能應：“是。”

皇帝頷首，又看向葉將白：“愛卿若得空，便陪念兒去這一趟。”

今時不同往日，帝王還是很惦記長唸的小命的，知皇后不待見她，輔國公去，能少很多麻煩。

然而他這話一落音，趙長念嘴唇都白了，連忙道：“國公事務繁忙，中宮兒臣一人去即可。”

正想開口應下的葉將白一頓，狐眸微眯，看了她一眼。

長念恍若無感，再拜行禮告退，出了盤龍宮就跑，那小步子快得，跟只野兔子似的。

一口氣跑出去老遠，回頭看了看沒人追上來，她才扶著宮牆，狠狠地喘了幾口氣。

“殿下怕什麼？”有人問她。

長念心有餘悸地答：“怕輔國公。”

“哦？”被點名的輔國公揣著衣袖站在她前頭，“殿下天胄之子，也怕在下這區區凡人？”

喉嚨一噎，長念猛地抬頭，嚇得連退幾步，跌坐在地上：“你！”

方才她回頭看，明明沒有人啊，這人是鬼嗎！

葉將白皺眉，伸手想將她拉起來，這人卻避他如蛇蠍，飛快地往後挪。

“停下。”收回手，葉將白冷冷地道，“再往後是水坑。”

長念頓住，撐著地爬起來，拍了拍身上的灰，低聲道：“沒別的事，我便先走一步了。”

“若是有別的事呢？”

“有別的事，我也先走一步。”長念抿唇，埋著頭就要繞過他。

“在下以為，殿下的秘密被拆穿，一定會想法子與在下談判，好叫在下替殿下守住這秘密。”葉將白皮笑肉不笑地平視前方，“原來殿下半點也不在意族人生死。”

像是驟然被點了穴，長念僵在他身側，微微捏緊了拳頭。

“國公會去告密嗎？”她輕聲道，“得罪定國公府，只扳掉我這麼一個可有可無的皇子，這等虧本的買賣，您會做？”

眼含譏誚，葉將白道：“許多人背地裡說在下是個瘋子，殿下，瘋子發起瘋來做事，可是不看利弊的。”

“你威脅我？”長念闔眼。

“是。”葉將白攏袖，理直氣壯地道，“這威脅，殿下受是不受？”

冷笑側身，長念道：“威脅之事永無止境，國公若想用這秘密要挾我一輩子，那是妄想，我寧可死了，也不會叫你得逞。”

心口微微一窒，葉將白臉色沉了下去：“在殿下眼裡，命這麼不值錢？”

“命很重要，我也很捨不得。”長念聳肩，“但若我一個人的命要連累那麼多人，舍了也就舍了罷。”

袖子裡的手緊握成拳，葉將白聲音含冰：“若在下要的東西不多呢？殿下給得起，也寧願以死相報？”

長念疑惑地看向他：“國公想要什麼？”

“一年。”葉將白麵無表情地道，“在下所求，不過殿下一年。”

長念驚了，眼神分外複雜地盯著他的臉：“你要我？”

“並無他意，只是既已有夫妻之實，便想讓殿下多陪些時候。”葉將白淡聲道，“也總好過流連青樓之地，不乾不淨。”

這話說出來，長念分外難