元只是一個幕僚和一個放浪形骸的*文人，一生布衣；高鄂中過進士，但官做得不大，是個情趣格調都不高的人物。憑他們的學識和財力都不大可能來編輯並出版《紅樓夢》這本鉅著的。所以有人懷疑在《紅樓夢》的編輯、刊印過程中，程偉元、高鄂都只不過是傀壘。著名紅學家周汝昌說：“為什麼早已出現的一個‘真本’續書（即續閱微草堂筆記所載之本）以及可能還有過的別種續書，它們都未能流傳，而只有高續大行其道？為什麼曹雪芹、脂硯齋都不敢正式署名，而高鄂卻毫無避忌地落下款，還蓋上了‘臣鄂’這樣的正式官印圖章？為什麼在封建集團對《紅樓夢》大加怒罵的時候，高鄂卻偏偏要表明‘此書久經名公巨卿鑑賞’？這一連串的疑團，使我逐步達到一個認識：高鄂這續書，是有後臺授意的，是有政治目的的，所以他才膽敢那樣全無遮掩地‘面世’。”

那麼，這個後臺是誰呢？周汝昌認為是乾隆和和坤。他認為，《紅樓夢》的種種異端思想使清朝統治都極為痛恨，但由於它以各種抄本的形式廣泛流傳，“刪削不完”，唯一的辦法就是偷樑換柱。清末蔣瑞藻《小說考證拾遺》引趙烈文《能靜居筆記》：“……曹雪芹《紅樓夢》，高廟（乾隆）末年，和坤以呈上，然不知所指。……”《萬松山房叢書》中的《飲水詩詞集》中載：“餘往嘗見《石頭記》舊版，不止一百二十回，事蹟較多於今本，其所著者，榮寧結局，�