老莊子上人的日子都是這麼過的；這麼對付的；除了點燈和吃鹽巴就可以不花現錢了；也沒有現錢可花。這不免是一種惡性迴圈；日子於是越過越窮；越窮就越是不思改變。我的想法是打破這一格局；將那點可憐的現錢用於擴大再生產。如此一來；我們家的日子就比村上其他人家還要窮了。

這個道理繼芳自然是明白的；但她信任我；或者說是由著我。但每次提起錢的事情來；還是會面露憂慮之色；這我也是可以理解的。

我安慰繼芳說：“麵包會有的；牛奶也會有的；今年咱們多種點生薑就有現錢了。年前賣辣椒；不是得了一些錢嗎？如今的生薑行情看好；我已經打聽過了。這泡桐也長得快；三五年就成材了；我們還要養豬、養雞。。”

“這雞不是養著嗎？”

“品種不行；飼養方法也成問題。”我說；“回頭你跟邵娜說一聲；讓她幫咱們搞點新品種；還有養雞、養豬方面的書。”

“我說不清楚；還是你自己跟她說吧。”

“沒關係；我寫下來；你交給邵娜就是了。”自從上次看演出見過邵娜；我再也沒有見過她了。但我們之間的聯絡已經恢復了。每次都是繼芳去找邵娜；託她去夢安的時候幫我們捎點東西。繼芳和邵娜相處得不錯；這有點出乎我的意料；但也在我的意料之中。繼芳似乎在故意把我和邵娜拉近；而邵娜似乎礙於繼芳的情分；故意不再和我接觸。真不知道她倆在搞什麼名堂。當然了；我也沒有機會或者說是願望走出園子。

這時候起了一陣風；把繼芳的大襟棉襖吹得緊貼著身子；她的腰身完全顯露出來了。繼芳吐著唾沫；大概是有土吹進了嘴巴里。看繼芳彆著頭；因躲避風吹三角頭巾飄起來的樣子；我不禁有些心疼。“繼芳；沒去過夢安吧？”我問。

“沒。”繼芳說；似乎有一點害羞。

“想不想去呀？”

“沒事去那兒幹啥呀？”

“這回；咱們去縣裡的醫院裡生孩子；你說好不好？”

繼芳齜牙一笑；說：“費那麼大的事；划不來；我們在家生。”

我說：“你不想去縣城裡看看？”

“想。”她說；聲音很小。

“那就去縣城的醫院裡生。”看得出來；繼芳的心思有些活動了。但嘴上卻說：“人家會笑話的；我又不是沒生過伢子；正月子就是為巧他媽接應的；村上的伢子都是他媽接應的。”

我說：“那樣不衛生。”

“我又沒那麼金貴；你沒聽人家說過；農村人生伢子就像母雞下個蛋？”

這是什麼話呵。我瞪大了眼睛看繼芳；看了好一會兒；一時間心情變得異常複雜。

繼芳像個沒事兒人似的：“他爹；快些個；還有一半樹苗子沒栽呢。”她說。

“不行；這回我們一定要去縣醫院裡生！”

“沒有上醫院的錢呢。”

“賣了生薑就有錢了。”

我說；“我算過了；你是八月臨盆；七月；我們就把生薑給賣了。”

“哪有這麼早賣生薑的？”

“早賣賣的是嫩姜；反而比賣老薑來錢。”

“生薑還沒有種呢。”

“種起來那還不容易？”

“你的伢子隨你。”繼芳說。

30

七月下旬的一天；我真的去成集街上賣生薑了。之所以沒讓別人去賣；是怕他們不懂行情；賣不出一個好價錢。

一大早；我就將生薑從地裡起了出來；抖掉上面的泥；裝進了扁筐裡。然後；戴上為好的草帽；換上為國的衣服；就挑上擔子出了橋口。腳下也換上了為國的解放鞋。這身行頭我一直儲存著；衣褲上面綴滿了補丁；就像鎧甲一般；套在身上讓我覺得非常安全。

天還沒有亮；一路上只聞狗叫；不見人影。

快到成集的時候；路上才看見了一些行人；和我一樣；也都是去成集街上趕集的。沒有看見大範大隊的人———他們被我遠遠地甩在了後面。

這時候太陽出來了；照著前面的擔子黃燦燦的；那是我的生薑。我回頭一看；後面的擔子也黃燦燦的；依然是我的生薑。

我已經有一年多沒有離開過老莊子了；甚至沒有離開過兄弟兩家的園子。那次去大隊部看演出除外；那也是在晚上；況且也沒有走這麼遠。因此除了很久沒有挑擔子；肩膀磨得有點疼；心情還是很愉快的。

到了集上；我卸下擔子；將兩隻扁筐裡的生薑合併到一