不得不暫且假設，她的天賦與能力與自己相等。

一個底蘊和財富比自己強大無數倍。同時能力與天賦與自己相等的對手。無論如何，威廉是沒有辦法將她擊敗的。

幸運的是，如果這一次談的好的話，那麼威廉就不需要將她擊敗。甚至能從她的身上獲得某些好處。只是……

“只是天底下沒有白吃的午餐。”威廉心裡面這麼想著：“她既然在絕對優勢的情況下，還願意和我談，而且擺出這樣一副低姿態。那就肯定是想從我的身上得到些什麼……那麼，她究竟想從我的身上獲得些什麼呢？”

威廉心裡面不住的思索，他聽維多利亞說的每一句話，都覺得話裡有話。他看維多利亞的每一個動作，都覺得意有所指。所以，儘管維多利亞拿出了最珍貴的食材，要最好的廚師烹飪出了最昂貴而且美味的食物，又從最好的酒窖裡調出了年份最優質的紅酒……但威廉還是食不知味，如同嚼蠟一樣。

說實話，這樣

“你好像很不安的樣子，伯爵。”在幾次試著調節氣氛，宣告無效之後，維多利亞不得不決定與威廉攤牌。

“說實話，是的。”在進入正式商談的環節後，威廉鬆了口氣。鄭重其事的說道：“對於您宴請我的原因，我非常好奇。如果不把這件事弄清楚的話，再怎麼好吃的東西我都吃不下去。”

“那麼好吧。”聽威廉這麼說，維多利亞便做出了決定：“就讓我們聊一聊正事吧。邊吃邊聊？”

“當然。”威廉點頭：“那麼，可以告訴我原因了麼？”

“原因？是的，當然有原因。”維多利亞說：“您，還有您的邁斯提亞對布立吞非常重要。”維多利亞這樣說道：“我和我的支持者們認為，邁斯提亞有成為布立吞的有力盟邦的潛質。”

“你的意思是……你能夠代表布立吞王國？”威廉有些難以置信——儘管他知道維多利亞的身份，也知道布立吞公司的力量。但是“以一個公司的代表，來代表一個王國”這仍舊超出了他的想象力。

“從某種意義上說，是的。因為從某種意義上說，布立吞公司與布立吞王國，是一體兩面。公司就是王國，王國就是公司……當然，知道這一點的人並不是很多，從某種意義上，這也算是一個秘密了。畢竟，比起一個商人，一個公司，布立吞人還是更喜歡被一個國王統治著。”

“如果您說的是真的的話，那麼您算是什麼？布立吞王國的另一位女王麼？”儘管知道，得罪了對方對自己沒有好處。但是威廉還是忍不住用最尖酸刻薄的語氣說出了這樣的話。

“從某種意義上說，的確是這樣。”

讓威廉意想不到的是，維多利亞竟然很不要臉的承認了。

“我……”威廉一時間無言以對。

“是的，是的。我沒有王冠，沒有封號，沒有一寸的土地。”維多利亞說：“但是我有布立吞公司。我的公司從經濟上掌握著整個王國的脈絡。我掌握著所有布立吞人的衣食住行。王國進行海外殖民，進行對外戰爭，進行擴張或者進行妥協，在百分之九十五的情況下是出於公司，以及公司的合作伙伴們的意願，而不是布立吞王室……儘管察覺到這一點的人並不是很多……但是，事情實際上就是這樣。”

“真是難以想象。”威廉覺得自己的腦子有點暈——或許，如果他是剛剛升級成二點四七的時候，可能還更好理解一點。

現在的布立吞王國，實行的是虛君的君主立憲制。君主的權力，貴族的權力被“內閣”以及“議會”剝奪了絕大部分。而所謂的“內閣”與“議會”實際上不過是有錢人的遊戲。

布立吞公司是布立吞王國中最有錢的勢力。所以從某種意義上說，布立吞公司的確就等於布立吞王國。而維多利亞·德·拉·諾曼底，也的確等於另一位布立吞女王。

只是在這幾年時間裡，威廉潛移默化的受到了這個世界的思維方式的影響。貴族，君王，封建等級制度對他的思維的影響非常的大。這讓他很難想象，這個世界上會有這樣的一個國家……

“雖然……不過看起來，您已經清楚了，對麼？”維多利亞觀察著威廉的表情，而後這樣問道。

“是的，我有些明白了，女王陛下。”最後的“女王陛下”威廉最多隻用了一半的諷刺：“但是，這是個秘密不是麼？為什麼要告訴我。”

“秘密也是分等級的。在等級足夠高，地位足夠高的情況下，秘密也就不再是秘密了。”維多利亞這樣說。

“好吧……”威廉勉強接受