“對呀。不要看丟了”那個“。”

這時，食堂收銀處的女孩走過來。

“室田老師，你的電話。”

“噢――我馬上來。”

“那我先走啦。”佐久間恭子拿起盛過食物的托盤，端去還卻地點。

室田到收銀處聽電話。

“喂――啊！怎麼啦――什麼？”

不由發出大聲音，收銀的女孩給嚇了一跳。室田慌忙假咳。

“――待會我打給你――嗯，就這樣吧，嘎――嗯，我知道。”

室田匆匆結束通話電話，神色不寧地回到座位，想要繼續吃到一半的定食……結果彷佛失去食慾似的，就這樣把托盤拿去歸還。

走出食堂時，室田的表情和進來時判若二人，變得非常嚴肅。

“叮。”的一聲，玻璃杯相碰。

“可以嗎？出來吃午餐。”少女說。

“別擔心。我不喝酒的。”大崎笑道：“專心吃飯就是。”

“很漂亮的餐廳。”少女環視店內的裝飾。

“對呀。剛好刊在我看到的雜誌上。”

大崎開始吃前菜。

在進入餐廳一半的地方，明亮的光線從天窗照進來。

“老師――”

“你――”

同時開口，二人不由莞爾。

“不……我真的很感謝你。就像――應該怎麼說呢？就像變了另外一個人似的。”

大崎說：“只是……對你來說，怎樣呢？”

“我的感想？”

“嗯。”

“想聽？真的？”

“真的想聽。”

少女稍微探前身子，說：“老師畢竟也是男人。”她捉狹地笑，“怎樣告訴市原嫂好呢？”

“是呀，還有這個。”大崎抱住腦袋，“怎辦？她會殺掉我！”

這個誇張的表情叫少女笑了。不過，老實說，大崎把市原百合的事完全忘得一乾二淨。

“又沒有做什麼壞事……”

“不，可是――你是我的女兒――不，可以說是孫女的年齡了。”

“我不是小孩子。我對自己的行動負責的。”

“呃……如果你能明白這個就好了。”大崎搖搖頭，“總之，吃東西吧！”

“嗯。”

在旁人眼中，兩人看起來可能不像“情侶”，至少像是一對感情很好的父女。

室田往圖書館正面的樓梯走上去。

“嗨，室田老師。”擦肩而過的同事喊他。

“你好。”室田有點冷淡地答。

大學的圖書館也在逐漸改變中。

總之，利用的學生減少了。縱使為了寫報告或研究論文而來查資料，也不像以前那樣堆滿一大堆書，在滿了塵埃的氣氛中忙碌地抄寫。

利用個人計算機查好資料，把有關的論文影印下來，拿了就走；關在圖書館用功的事，已經“不流行”了。

為了配合這種改變，圖書館方面也要在各方面做功夫：帶進自動化機器，雷射影碟、鐳射唱片室等新媒體，若不逐漸取代的話，學生就不來利用。

“室田老師，想用什麼？”接待的女孩說。

“書架。而且是最裡面的那個。”

“很少哪。”

“‘閉室”的鑰匙呢？“

“這邊。如果遇見妖怪，請代問好。”

“就這麼辦。”室田笑道。

那裡的書架毗鄰而立，中間的空間有桌椅。

書的味道――陳舊的、有塵埃的味道。

雖然預備了桌椅，幾乎沒有人影。只有跑來睡覺的學生。

後面只有幾位教師在看書。

室田下樓梯，開啟那道重鐵門的鎖。

所謂的“閉室”，當然是外號。由於很少用的書籍沒有地方擺放，結果統統塞到這裡來。

可是，這裡也幾乎爆滿了。幾年前起就有人提議，必須想辦法處理一下……

亮了燈，書壁並排得密密麻麻的。由於天花板相當的高，書架上有移動式的梯子。

室田在書架之間慢慢走著。儘管開了燈，還是有暗沉沉的印象。

書本彷佛把光都吸收了的樣子。

實際上是因為排列到天花板的書架杷光遮蔽了的關係，而且氣氛上不太健康。

室田再走到深處，把梯子拉過來，固定在一個地方，然後爬上