“不是，在下是侍中大人府上的管家。姓荀名貞……”

“那就是說你家主人是侍中大人？想不到堂堂的侍中大人也會採取這種跟蹤和強人所難的手段？我可告訴你，本姑娘見過的官多了。就連這荊州的主人徵南大將軍也是本姑娘的相好。所以你也不用拿官來壓我。”

“姑娘誤會了，姑娘誤會了。其實並非是我家老人……那個其實……荀貞在考慮要不要將皇帝的身份直接透露給眼前的這個女人。原本以為只要許以厚禮，就能將姜麗待到皇帝暫住的客棧。然後讓皇帝自己去來呢光亮明身份。

可姜麗不幹，看荀貞說話吞吞吐吐便要關門送客。這下可把荀貞急壞了。這好不容易進了這個門，連自己的意圖還沒有說清楚呢。荀貞假裝朝著屋內四處看看：“姑娘，你看在下也不是壞人，不如我們坐下慢慢談？”

不得不說，這姜麗把握火候的能力確實很強。這個時候她卻一改前面拒人於千里之外的態度，而是就愛那個大門關上，招呼荀貞上座：“荀先生，按說小女子不該劉陌生人在家中。不過看荀先生誠意十足，不如就請先生開門見山如何？”

“多謝姑娘，多謝姑娘！”荀貞如釋重負，撩起衣袖搽了搽額頭的汗水接著說道：“其實是這樣的……”

“啊？你是說你是皇帝身邊的人？皇帝不是在許昌嗎？難道傳言是真的？皇帝真的到了荊州？”

“千真萬確，我家老爺便是當朝侍中荀彧。陛下已經與徵南大將軍見過面。陛下不久便會移駕咸陽。前日姑娘路過，不恰正好被陛下瞧見。姑娘國色天香……”這個時候荀貞就是書到用時方很少，一邊用眼睛觀察姜麗的臉色，一邊搜腸刮肚的奉承她。

姜麗聽罷小嘴微張：“先生說笑了，奴家不過是一普通民女，有曾經在青樓呆過，何德何能居然讓陛下點選，又勞駕先生屢次三番登門拜訪……”姜麗態度的轉變甚至讓荀貞有點不適應。

不過轉念一想也對，姜麗再美，也只不過是一普通女子，聽聞皇帝惦記她，肯定會普通女子一樣激動萬分。而自己的老爺可是當朝一品，這個管家雖然沒有官品，但再許昌就算一般的三品大員見了他照樣客客氣氣的。姜麗現在對他這麼客氣，他很快就習慣了。

“姑娘……陛下不方便外出，所以……”荀貞這才斷斷續續的將皇帝劉協的心思說給姜麗聽，希望姜麗能夠接受，並且先行去襄陽安頓。

“奴家多謝陛下厚愛，多謝先生美意。只是先生可能不知道，奴家曾經是徵南大將軍的棄婦。而且曾經還夥同他人謀害徵南大將軍，在這荊州地界陛下恐怕也要顧忌徵南大將軍吧……就算奴家非常想與陛下見面，也不得不考慮徵南大將軍的感受。到時候陛下可能無事，奴家的下場可就……”姜麗如荀貞所料，說出了自己的擔心。

還真是個聰明的女人，荀貞暗自感嘆，陛下也是有所耳聞，這一點請姑娘放心，其實陛下也不是完全信任徵南大將軍，想和我家老爺在荊州建立自己的班底。姑娘既然曾經在徵南大將軍身邊呆過，那就再好不過，姑娘不但國色天香，而且聰慧過人，相信一定能夠幫助陛下！”

“多謝先生抬愛，此事奴家恐怕不能接受。先生或許是初來咋到不知道將軍的厲害。奴家若不是和徵南大將軍曾經有一段情緣，早就他賜死了。如果再被他發現我與他的敵人或者反對他的人有瓜葛，小女子性命難保啊！榮華富貴是女子索愛，但也要有命享受才行！”

眼看著上鉤的魚兒要跑，荀貞又急了。這姜麗果然非同常人，表現也是完全符合她的身份，這讓荀貞完全沒有料到，原本以為她在聽說自己是皇帝派來選美的後一定會激動起來。而姜麗卻是十分淡定，還很快的將自己處境分析給荀貞聽。這讓荀貞又是高看了她幾分。不過越是這樣，他就更加想起了荀彧的話。這樣的聰明女子如果能夠拉攏到皇帝身邊，對於瞭解劉琮可是大有幫助。

“姑娘放心，在此之前肯定是要瞞著徵南大將軍，不過等陛下到了襄陽行宮，再以選美的名義召姑娘進宮。就算徵南大將軍想要阻攔怕也是礙於臉面只好作罷！”怕姜麗退縮，荀貞便又開始鼓勵姜麗，再三說起皇帝是如何欣賞她，侍中大人是如何向幫助陛下重振朝綱……

漸漸的姜麗好像動搖了，荀貞更是趁熱打鐵，說起姜麗的下半生，什麼女人再漂亮，終究紅顏易逝……有把皇帝做靠山，姜麗的下半輩子就會有著落。

“先生，奴家只是一介女子，先生所說叫奴家如何相信，到時候去襄陽，江南美女如雲，若是陛下……”

“