第一章　本書的讀者是誰？

鮑博和帕特·科林斯發現1987年產的BMW　325已沒有足夠空間來裝他們的雜貨、孩子及其它物品，所以他們象數百萬其它的美國人一樣，決定用多功能運動車（SUV）來豐富他們的生活。每年會有超過一百五十萬的美國人選擇SUV——約佔新車市場的六分之一。據估算，在美國的街道和高速公路上目前行駛著六千多萬輛卡車，其中四輪驅動車輛佔很大比例，而且還在增長，包括皮卡和SUV。

除經典的吉普和少數其它型號外，典型的SUV都有一個封閉的貨物空間，開始時只有兩門車，但現在有了許多四門車型。緊湊型的車型最近非常熱銷，被稱為“微型多功能車”（mini…ute），一些汽車雜誌上還稱其為“可愛的多功能車”（cute…ute）。SUV也被稱為4X4、4by4，或簡單地叫4by。絕大多數的SUV車主（大概佔95％）從未將他們的多功能機器開下過公路去越野。

四驅越野可適應工作和娛樂的需要

誰是本書的讀者？想更多學習四驅知識的人可以透過閱讀本書使駕駛更安全、更具樂趣；帶孩子旅行的人、養狗的家庭以及所有駕車去露營、垂釣、滑雪、划船、潛水、衝浪、狩獵、雪地駕駛或只是去登山的人，都是本書的讀者；那些用車作為勞動工具的人——農民、運動用品商、執法官員、搜尋與救援人員、牧場工人、國家森林服務中心或國家公園服務中心的僱員、商人、聯邦土地管理局僱員、推銷員、房地產經紀人、醫生、伐木工人、軍人、錄影製作人、醫院、運動隊、護士、血庫、律師、畫家、訂約人、水管工及其它更多行業的人，也都是本書的讀者。

也針對那些想帶上三、四個乘員去旅行而又不失舒適性、還要帶大量行李的人。任何想用既舒適又安全的轎車，而不是用在溼滑路面上比轎車更安全的車輛旅行的人會發現，在這種情況下轎車或廂式車是無法操控的；對那些還想拖掛車、船或宿營車的人，本書也可提供有用資訊。

這本書也適用於那些要在雪地或冰面上駕車、不時要駛離開公路或想找點樂趣的人。

總之，本書的讀者就是那些絕對要求透過性的人。

四驅可賦予你自信

擁有SUV的家庭可以宣稱：“我們可以靠自己。有緊急情況時，我們有辦法、也受過良好的訓練，使我們能把自己運送到遠離危險的安全地帶。我們能逃避颱風、洪水、森林與草原大火、地震餘波。我們可以走小路避開被轎車堵塞的公路，這意味著要透過複雜的地形、趟過洪水淹沒的道路以及穿越農田和森林，這些我們都可以做到。我們有這樣的計劃，我們掌握了這些方法，我們已作好了準備”。

鮑博和帕特·科林斯對狂熱的越野運動沒有興趣，他們喜歡的不過是野營，要求有一輛能在相對不太發達的鄉村行駛的車。在他們選擇4X4前，他們加入了“生態越野”協會學習四驅運動知識，併購買了地圖來制訂他們的旅行路線。

他們買了輛1990年產的二手切諾基，賣掉了他們的BMW，開著白色的四驅車就回家了。鮑勃仍每天開著已大修過的1981年產波爾捨去上班，這輛車從他讀大學和法學院時就一直陪伴他，他捨不得扔棄。他妻子帕特也同意他留下波爾舍，因為這輛車也是他們婚姻生活的見證。

鮑勃是聖路易斯一家大金融公司的律師，帕特則在一所大學的行政管理部門工作。他們與兩個兒子布蘭特和小羅伯特生活在一起，在維伯斯特谷有一個舒適溫暖的家。對他們而言，按自己的生活方式生活是最重要的，而這輛二手切諾基對保持他們的生活方式非常有用。

買回切諾基後的一週裡，鮑勃搞到兩盤四驅運動的錄影教材，他與全家一起觀看；帕特買回了睡袋。不久，在一個初夏溫暖的早晨，他們將必要的行李裝上切諾基，開始了一次純粹的駕車旅行休假。他們計劃向西開，穿過平原、在科羅拉多州逗留些時間，然後在黃石國家公園玩五天，並沒有要進行越野駕駛的打算，但計劃是會被改變的。

出發的時間有些晚，車在小雨中行駛了一天，當晚住在堪薩斯城外的一家汽車旅館。晚上看電視時，他們注意到在堪薩斯西部有強暴風雨，在夏倫泉和特里布附近有電燈泡那麼大的冰雹。天氣預報說第二天幾個區域性地區還會有暴風雨，但在他們將要走的洛基山地區天氣晴好。

次日早上他們起得較晚，藉此機會好好休息了一下。在隔壁餐館慢慢享用了一頓豐盛的早餐，然後他們再次沿I…7