櫃各十兩銀子做賀禮。

金穗也為二人各包了十兩銀子，賀世年在姚府見慣了金銀之物，對三十兩銀子不怎麼在乎，但於掌櫃卻感激地向金穗和姚府家僕連連道謝。

走完掌櫃交接的流程，賀世年稱有事與金穗相談，

兩人來到樓上，金穗忍下心中不捨，笑問道：“賀掌櫃有什麼話要說？請直言相告。”

賀世年深深地看了眼金穗，忽然一撩衣襬跪了下來。

金穗嚇一跳，忙避開，驚慌道：“賀掌櫃快請起。何至於如此，不是折我的壽麼？”

金穗一直把賀世年當做師父來看待的，一時有些手足無措，又顧忌著男女大防沒去扶他，臉上有些著急。同時心中非常疑惑，賀世年到底因為什麼事向她下跪？無論是什麼事，都不可能是小事。她的腦海裡瞬間轉過數個猜測。

她瞬間冷靜下來。

賀世年低著頭，艱澀道：“黃姑娘，我對不起你的父母……”

他臉上的沉痛絕不是假裝的。

金穗眉一皺，她忽然間記起賀世年在來錦官城之前在兗州做當鋪掌櫃，難道其間有什麼聯絡？但是要說席氏和黃秀才的死與他有關，金穗卻是不信的，她鎮定地道：“賀掌櫃先起身再說吧。”

賀世年沒聽有順從金穗的話。依舊直挺挺地跪著不動。不敢看金穗的眼睛。微微闔眼，聲音裡滿是羞愧：“綏平八年，雍四爺遊歷兗州，遭人陷害落水，黃姑娘的母親黃席氏救了四爺。老太太和大太太為感激黃太太對四爺的救命之恩，曾派府中一位叫做高平書的管事送二萬兩銀子與黃太太。

“高平書起了貪財之心，協同傅池春貪下這筆銀子。又以我妻兒為要挾，以我的前途為誘餌，讓我模仿父親的筆跡寫了一封平安信給老太太……黃姑娘，若非因我貪享名利之故，黃老爺和黃太太有了那二萬兩銀子，隨便尋個安慰的地兒住下，又怎會英年早逝？”

說罷，賀世年已是哽咽得不成語調，眼淚雖沒滑落下來，但愧疚和悔恨壓得他的腰直不起來。

金穗聽完後十分震驚，她嘴角苦澀，種種陰差陽錯造就了席氏和黃秀才的悲劇，依著席氏的性子，她若真得了二萬兩銀子，肯定會直接帶著黃家遠走高飛，哪裡會被雙廟村的村民綁縛成個粽子沉塘而死呢？古代人的貞潔觀在她眼中連她頭上的銀簪子都比不上。

事隔這麼多年，在黃老爹潛移默化的影響下，金穗逐漸把席氏和黃秀才當做自己的父母來看待，因此，一時間有些難以接受對她教導有加的賀世年，在席氏的悲劇上添了濃墨重彩的一筆。

可細細想來，賀世年的錯其實根本算不得什麼。

她剋制地握了握拳頭，冷靜地問：“賀掌櫃當年是否也收了那位高管事的銀子？”

“黃姑娘，我沒有……”賀世年在祝葉青的言語誅罰下對黃家產生愧疚，但此刻面對金穗，他才發現心中的愧疚已經濃得化不開，幾乎有些不敢面對金穗，他再次把自己當年充滿罪惡的心思向金穗剖析一遍。

金穗深深吸口氣，賀世年很誠實，幾乎是把當時的情景還原。

他是被傅池春威逼利誘的，且不說威逼，但利誘時，他的確是動了心：“……這些年我一直在後悔當初怎麼被豬油蒙了心，偏聽偏信至此。我今日所言句句屬實，黃姑娘可徵詢四爺，要打要殺全憑黃姑娘一句話，我賀世年半句怨言都不會有！”

金穗的心情很複雜，賀世年最後那句話言重了，他明知她根本不可能對他“要打要殺”，且賀世年如今正受姚長雍重用，她更不可能會把賀世年怎麼樣了。

可要說賀世年不是誠心悔過，他的臉上卻是視死如歸，又當著她的面跪下，行了這麼重的禮，金穗看不出半分假意來。

金穗翻騰的心思最終卻只能化作濃濃的嘆息：“賀掌櫃，人各有命，這些年來，姚府對我們家多有補償和維護，我和爺爺早已沒了怨恨。我孃親救起姚公子沒有錯兒，雙廟村世風如此，我母親沉塘也沒有錯兒，要追根究底，到底是誰的錯兒其實已經沒有意義了。賀掌櫃不必再愧疚，我想，這些年賀掌櫃揹負著這個沉重的包袱不斷受良心譴責，這樣的懲罰已是足夠，想必我母親在天之靈知曉有人為她的仙逝愧疚這麼多年，也該欣慰了。”

雙廟村那群把活生生的席氏浸豬籠沉塘的村民們，她和黃老爹都原諒了，賀世年這個完全不認識席氏的人間接造成席氏死亡的緣由，根本是小巫見大巫。且即便賀世年沒有昧著良心受傅池春蠱惑，銀子能不能到席氏手上還兩說。

所以金