“何事？”

弘光帝倒沒什麼怒氣的表示，只冷淡地開口問了一句。那宦官的聲音有些結巴起來，躬著身子回道。

“啟稟聖上，王妃、東靜王妃她，她說要、要——要掛帥出征。”

此言一出，朝堂上立刻起了一片譁然，連弘光帝也不由得猛地抬起頭，帶得帝冠上的玉毓一陣脆響。

“——王妃她說什麼？”

那成為眾人視線焦點的宦官幾乎要癱在地上了，結結巴巴的話也說不清。臣子們慼慼喳喳的聲音更大了起來，弘光帝看看日光耀眼的殿外。道。

“宣東靜王妃。”

立在御臺上的宦官立刻拉起嗓子傳遞聖音。

“宣東靜王妃覲見——”

這聲音被一道一道地接出去，把殿內大臣們不敢置信的議論給壓了下去。開闊華麗的金鑾殿上頓時一片迥異於先前的沉寂，所有人的視線都緊緊盯住殿門口，等待那讓在場的男子們皆不敢相信的人出現。

腳步聲傳入耳中，不是很響，卻踏得非常穩，一步一步，像踩在人們心上。然後，明亮粲白的日光才被映紅，威嚴的黑色卻又在風中如旗幟般舞過，紅與黑，映著那張絕色傾城而又英氣勃發的臉，映著那松柏一樣挺直的修長身體，在人們心底刻下了一個永世不忘的印象。

沈盈川走上了金鑾殿高高的平臺，紅色的頭盔，紅色的戰甲，黑色的斗篷，手中一柄白銀為鞘、上嵌數枚血紅色寶石的長劍，步伐穩健。

她沐浴著日光走來，又將日光甩在身後，一雙眸子直視著前方御臺上高坐的弘光帝。毫無怯意。到得殿門口，沈盈川停了停，看看手中的長劍，抬手就拋給了門邊持戟護衛的御林軍。

她這動作自然，那士兵卻有些猝不及防，竟丟開長戟，抱住了沈盈川的劍。長戟倒在地上，鐵石相撞，好大一聲響，震得殿中的臣子們回過神來。沈盈川卻恍若未聞，把手中寶劍丟擲去後就徑直走上金鑾殿。

人群在她面前如水一般自覺分開，沈盈川腳步無滯，直接走到群臣之前。站定，她看著弘光帝，低下頭，以十分標準的武將禮節俯首叩見弘光帝。

“臣婦沈盈川，參見吾皇萬歲！”

看著跪在御臺下的女子，想起剛才宦官那句驚倒眾人的“掛帥出征”，弘光帝心中突然起了怪異的感覺。

“王妃此刻求見，所為何事？”

不知為何，弘光帝刻意地沒有叫沈盈川平身，他發話的聲音也更是淡漠，玉毓後的眼睛卻直直鎖定沈盈川。

直起上身，沈盈川抬頭仰視著看不見表情的弘光帝，平日裡溫雅的聲音乾脆清朗，有若金石的鏗然。

“臣婦此刻求見，乃是為領西北道兵馬大元帥之印而來，叩請聖上恩准，沈盈川誓請掛帥出征聊城。為我皇盡逐西梁兵災！”

嚴格地講，這話說出口，本是件可笑的事。一介女子自請帥印領兵打仗，何異於夢談？倘是在平時，這些朝廷重臣們也許會笑話一句，莫不是那年代國別均不可考的無稽之楊門女將》看瘋魔了吧！

但這是在金鑾殿上，在剛剛經歷了無人可出征西北的壓抑氣氛後，他們只敢偷眼瞥一下看不見表情的皇帝，以及滿臉嚴肅的慶王、孟丞相、嚴尚書、曹尚書、顏尚書等權臣。百餘人的大殿上依然沉寂如深潭，只有昂然跪立的沈盈川的聲音迴盪在空曠的殿內。

“臣婦自知女子為帥，史無前例。但我昭國綿延千年之久，未嘗沒有女子領兵作戰者。臣婦幼年嘗熟讀兵書，及笈後亦曾遠遊邊關，且隨亡夫親臨臨海戰場，受教良多，自認堪當此重任！栗子坡一役雖小，但臣婦乃臨危受命，麾下又無將士，能斬獲五百精銳騎兵，能耐如何，望聖上明鑑！更兼那西梁狂妄，以為我昭國除去亡夫，便再無人能破其勢。膽敢口出狂言，辱臣婦母女名譽，辱我昭國名譽。同系沈氏子孫，臣婦怒氣難嚥，故披甲帶劍立血誓面聖，懇請聖上恩准臣婦親自洗清恥辱，令諸夷狄再不敢輕忽我大昭分毫！”

一語畢，整個金鑾殿上靜得彷彿連呼吸都沒有了。

良久，弘光帝輕輕動了動，目光終於從沈盈川身上移開，他一一掃視過殿上的臣子。最後，他站起來。

“退朝！東靜王妃御書房覲見，丞相，兵部、禮部、刑部尚書議事堂候駕！”

侍立的宦官忙緊隨其後離開御臺，另一名宦者則拉長了音調高聲重複弘光帝的口諭，眾臣忙都在沈盈川之後俯身跪下，恭送弘光帝退朝。

待弘光帝出了大殿，眾臣子們陸續起身，