書房，見孟栩闔著雙目靠在椅背上養神的樣子，他不敢出聲驚擾，安靜地垂手站在窗邊。半晌，孟栩緩緩睜開眼睛，吩咐道。

“準備一下，我要出去。”

“公子要去哪裡？”

“城中隨意轉一轉，看看百姓安置情況。你叫上兩個侍衛就行，都給換身尋常裝扮吧。”

“是，公子。”

小廝領命而去，孟栩坐直了身體，提筆快速寫完奏摺，親自收好了，正好小廝回來覆命。起身振了振衣服，孟栩出門，慢慢在城中轉著。

這一年來，沈盈川聽從孟栩與嚴陌瑛的意見，並不僅僅關注軍事上的勝利，隨著昭國軍隊往西北推進，流亡的百姓們也跟著軍隊慢慢返回原來的村鎮，透過官府無償提供的種子和牲畜，重又開始生活。嗅覺靈敏的商人們也都趕著馬匹駱駝來了，聊城的光復，更增添了人們的信心。

達西族是唯一一支來到聊城的異族商隊，茶色頭髮、湛藍眼睛，服飾色彩斑斕，對聊城而言，達西族人並不陌生，他們是受歡迎的商人。

“迦葉，休息一下吧。”

忙了大半天，索伽才空下來就找到妹妹，並且細心地遞上水袋。接過來飲了一大口。暢快許多的迦葉笑著跟哥哥道謝。兄妹兩個說笑著走到旁邊樹蔭下，幾塊廢棄的石頭早被人們坐得圓了，這熱天倒沁涼得很。

“哥，這一趟下來，我們可以滿載而歸了。”

“嗯，還不錯。”

索伽幫妹妹把散下的髮辮重新卡好，道。

“迦葉，這一次回去，你就好好歇段日子吧。商隊到底辛苦，常年在外奔波，對你的身體也不好。”

想了想，迦葉點頭。

“好吧，這樣我也能多陪陪孩子。不過，哥，回程的時候，我們……還去北燕嗎？”

索伽沒有立刻回答，他抬頭望著天空，把一段草莖折了又折，揉得爛了，才回頭看著一直低頭飲茶的迦葉，道。

“照現在西梁情況來看，我們要安全回去，還是走北燕好些。不過，你只是經過而已，迦葉，大皇子妃的邀約本就是客氣而已，不要去了。”

笑了笑，迦葉捧著杯子，這麼多年，唯有在哥哥面前，她的神情才會有昔日嬌俏少女的影子。

“哥是怕我觸人傷情？呵呵呵，放心啦，哥，長老可是經常誇獎我都能獨當一面了的喔，都多大人了，我才不會為了那些陳年舊事費神呢。不過，哥。我想看看他，只是看看，他——畢竟是受了重傷。”

“不要緊，我打聽的訊息絕對準確。大殿下的傷當時就得到了救治，以他的身份，就算燕帝不關心，那四皇子也絕不會無視。”

“不，不是，我不是說這個……傷什麼的，嗯，哥，你知道，他、他畢竟是那麼有名的將領，卻吃了敗仗，自己還身受重傷，我想，我覺得，不管是誰，都會、都會難過的吧。”

索伽的眼色冷了起來，臉倒還是一貫的無表情。

“勝敗是兵家常事，大殿下既然是優秀將領，就該比任何人都能坦然面對。”

有點心思被看穿的尷尬，迦葉絞著手指望著索伽，拉長了音叫了聲。

“哥——”

無表情的臉終於鬆動了下，索伽嘆口氣。

“迦葉！迦葉！你要知道，他是北燕權重一方的大皇子，而我們，是達西族人，是東西公路上的商隊，皇親國戚，我們做不來。更何況，他早已有皇子妃。”

雙手安靜地疊放在膝上，迦葉仰頭看著一隻鷹滑過藍天浮雲。

“我知道，哥，我都知道，可是，我只是把他放在心裡，也不行嗎？沐陽花盛放在地上，不過偶爾抬頭看看天空中飛翔的鷹罷了，她是花，永遠不會離了土地到天上去的。”

索伽再不能說什麼了，他呆了呆，抬手輕輕撫了撫妹妹的肩。

“……好吧，你去看看吧。”

迦葉輕輕地點頭，閉著眼睛靠著索伽。寧靜的午後沒持續多久，一個達西族少年撒著腳丫子跑進來。

“索伽隊長，索伽隊長，蘇家大公子來找你耶！”

“——蘇大公子？”

留下步兵與部分騎兵給孟栩守備聊城，沈盈川帶著兩萬名精銳騎兵踏入西梁茫茫草原。

他們的目標直接而簡單，直取西梁國都。但他們的路線是彎曲著的，昭國軍隊在草原上游移，他們一邊剿滅、收服潛伏在草原深處的大群馬賊及頑固的西梁部族，一邊等待攻取梁都的最佳時機。

吞併西梁當然不