不過，到了明朝末年，在全國普遍災荒的背景下，太湖流域也遭受了多次災害，雖然還不至於傷筋動骨，但畢竟讓百姓們的生活更加困苦了一些，一些百姓走投無路下，便紛紛進入了那煙波浩淼的太湖之中，當起了打家劫舍的水寇，雖然官府多次進湖圍剿，但畢竟活不下去的人太多，而且湖上水道眾多，湖中島嶼也不少，再加上官軍腐敗無能，因而水寇剿不勝剿，太湖也變得危險起來。

在太湖眾多的水寇之中，最強大的一支是由一名落第的秀才率領的，那秀才叫什麼名字已經沒有人知道了，人們只知道他的外號——五尺孔夫子。

這個外號是有來歷的，據說他姓孔，身高還不到五尺，甚是矮小。本來考官看見他姓孔，而且文章也做的不錯，原是打算將他錄取的，但當知道他身高才五尺時，就立刻拿下了他的考卷，還做詩一首，以諷刺他的委瑣形象。“五尺孔夫子”大怒之下，一把火燒掉了儒衣儒冠，發誓從此不讀詩書，隨後變賣了全部家產，進湖投了水寇，並給自己起了這麼個有些大不敬的諢號。

本來那股水寇與其他的太湖水寇一樣，都是一群活不下去的百姓組成的，良莠不齊，而且組織混亂，並沒有什麼特別的。但自從這個“五尺孔夫子”入夥之後，情況就漸漸發生了改變，由於“五尺孔夫子”讀過書，通禮曉情，又能從一些兵書上拿出些兵法之類的主意，所以這股水寇漸漸壯大起來，逐漸兼併了其他的一些水寇，最終成為了這太湖中最大的一股水寇，他們不僅在太湖眾多水寇中稱霸，甚至還數次單獨擊敗前來進剿的官軍，名聲大噪。

後來那水寇的頭領在前往蘇州會相好的姐兒時被官軍拿住，隨後在南京被剮了三千刀，於是這“五尺孔夫子”就被推舉為新的頭領。他深知自己實力有限，不可能與官軍長期對抗，於是便逐漸用銀子開路，最後終於成功的賄賂一名朝中的大官，在得到“五尺孔夫子”不再進擾湖邊商家地主的保證後，一頂“蘇州府副斷事”的七品官帽就飛到了“五尺孔夫子”的腦袋上。

這“五尺孔夫子”倒也沒有將這官帽放在眼裡，他只在那衙門裡待了不到兩天便向上官告了假，又回到了這太湖之中，並領著眾部下在這太湖的湖邊修築了一座水寨。水寨位於太湖的西北邊，與那無錫城隔湖而望，兩地相距四五十里，站在水寨的寨樓之上，可以看見無錫城西那惠山的山頂。水寨由巨石壘築而成，四周環以取之不盡的湖水，寨子週迴七里，堅固異常，四周的寨牆上還架了幾門大炮，真可謂是壁壘森嚴。

不過，這“五尺孔夫子”只在寨子裡享受了兩年就駕鶴西去了，由於沒有了他的經營，這座水寨一日不如一日，眼見著就要人去寨空了。

直到五天之前，這座水寨才又熱鬧起來。

五天之前，一支來路不明的軍隊忽然經過這裡，他們發現了這矗立在湖邊的水寨，於是便不由分說攻將過來，將水寨裡剩下的水寇殺了個乾乾淨淨，隨後又忙了整整一天，用湖泥、木頭、石塊將水寨的寨牆又修的更加堅固。

當附近的百姓們紛紛開始向外地逃難時，他們驚奇的發現了更多的軍隊，這些軍隊明顯分為三個方向向這裡趕來，一支尾隨那支來路不明的軍隊而來，打著“林”字大旗，而且旗幟上還繪著一隻奇怪的大鳥，聽懂行的人說，那是一隻鳳凰，不過在那鳳凰的周圍似乎還有一團烈火；第二支軍隊則由蘇州方向開來，打著“鄭”字大旗，聽軍隊中的兵卒說他們是鄭芝龍的人馬；剩下的那支軍隊則是從太湖南邊的湖州和西邊的宜興一帶開來，從他們那凌亂的服裝和鬆散的隊形來看，他們似乎不象官軍，倒有些象是附近的鄉勇。

三支軍隊開到水寨附近後，立刻將那水寨圍得嚴嚴實實，隨後便開始從附近各處徵集船隻，看樣子一場水陸大戰即將爆發。

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“……我軍原有八萬人，經此一戰，現還剩四萬餘人，其中有三萬五千人隨時可戰，不過目前到達這裡的只有兩萬多人，馬滿原率領的後續一萬步兵和兩千騎兵也將在明日趕到，如果他們走的快的話，最快今晚就能趕到。”趙奉站在林清華的面前，正向他彙報著鎮虜軍的損失情況。

林清華默然點頭，他知道鎮虜軍損失慘重，很多部隊完全沒有了戰鬥力，而且現在軍中彈藥奇缺，如果朝廷還不把該送到的火藥送來的話，那麼鎮虜軍可能無法順利攻克眼前的這座水寨。他沉