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唐姑媽一臉猶疑，問道：“這能成麼？”傅薇仙微笑道：“事在人為，不試試怎知不成呢？何況，這也是正理。”唐姑媽聽了，點了點頭，又說道：“我去瞧瞧你姐姐。”便去了。

傅薇仙一人走到上房，入內只見堂上人跡全無，丫頭冬梅守在內室門前。她心內疑惑，走上前來，冬梅衝她擺手，又指了指屋內。其時，屋內正不住傳來細細的哭聲並埋怨話語，傅薇仙知局，便往間壁的抱廈裡去了。

走進房去，卻見傅月明正在炕上坐著描花樣，遂走上前去，面上笑著說道：“姐姐好精神，大清早的埋著頭做針線，吃過飯了不曾？”傅月明見她進來，身子也不動，只笑回道：“妹妹好早，與老爺太太請過安了麼？”傅薇仙臉上微紅，她昨夜裡為想心事走了困，睡得遲了，故而今日起的晚，這時候才過來。又逢上唐姑媽鬧得那一場好戲，陳杏娘著了氣惱，正同傅沐槐在內室絮叨，她哪裡進得去？傅月明也是猜到此節，蓄意拿這話來問，便是暗裡譏刺她貪睡晏起，誤了請安。

傅薇仙哪裡聽不出這話中之意，面上微微一紅。傅月明又笑道：“想來也不願妹妹，都是唐家表哥。昨兒夜裡扯著妹妹在牆根子底下，說什麼體己話，說到那時候，誤了妹妹的困頭，讓妹妹今早晚起。若論起來，咱們同表哥雖是姑舅至親，也該有些避忌才是。那麼晚了，表哥還同妹妹說那麼久的話，讓底下人笑話不說，傳出去不定讓世人怎麼恥笑咱們家裡外不分呢。”

傅薇仙不接這話茬，只問道：“姐姐倒是起得早，想必是一早過來的，那太太為何同老爺置氣，該是清楚的了？我過來時，太太在房裡哭，老爺立在一邊慌著賠不是。我一看這情形，哪還敢進去，故此走到這邊來了。”傅月明聽她顛倒是非，只得說道：“哪裡是太太同老爺置氣？分明是姑媽一早過來，說了些倒三不著兩的話，把太太給氣倒了。你既不知底裡，就休聽那些人挑三說四，弄的家宅不寧。”

這姊妹兩個你一言我一語，夾槍帶棒的說了半日。冬梅就從外頭進來，說老爺太太請她二人過去。

傅月明同傅薇仙只得起身，一搭子往上房裡去了。

才進門，只見陳杏娘已起了床，臉上略施了些脂粉，同傅沐槐都在桌邊坐著。姐妹二人上去，依次問了安。冬梅便拿來兩個方凳，在地下襬了，二人坐下。

傅沐槐便將出門一事說了，又交代了姊妹二人一番，叮囑她們家中無人，早晚關門閉戶，聽太太教誨吩咐，無事不要出二門等語。又說道：“今兒過了午時，就請你們外祖過來，照看家裡幾日。”傅薇仙面不改色，並未言語。傅月明淺淺一笑，問道：“已同外祖父說過了麼？是請他老人家在家裡住呢，還是怎樣？”傅沐槐說道：“才打發小廝過去，還沒回話。”傅薇仙這才開口道：“外祖家裡也只外祖一人，舅母守寡，家裡又有幼女，只怕難過來呢。”陳杏娘望了她一眼，說道：“待你老太爺傳了信兒過來，再說罷。沒個準信兒呢，你倒是言不是語的插什麼嘴？”

頓飯功夫，小廝天安打外頭進來，就報道：“老太爺要小的上覆老爺太太，說知道了，午時前就過來。”傅薇仙聽了，先笑了一聲。傅月明便問道：“你笑怎的？”傅薇仙說道：“老太爺甚時來不好，偏趕著午飯前過來！這不早不晚，餓著肚子跑過來，算什麼？家裡是做他的飯不做？”陳杏娘便惱了，說道：“留飯不留，橫豎多一雙筷子罷了，與你有什麼相干？又不是你去上灶，倒亂操什麼心！”幾句話，斥退了傅薇仙。傅沐槐坐在一邊，一聲不響。傅薇仙臉上紅一陣白一陣，坐又坐不住，走又走不得。捱了一會兒，終是隨口尋了些由頭，去了。

到得午時，陳熙堯果然坐了轎子到了，到前堂上與女婿傅沐槐見過。才坐下，外頭大門上小廝進來報道：“轎伕在門口等轎子錢。”陳熙堯正襟危坐，一字兒不發。傅沐槐便自袖裡拿了幾個錢出來，打發小廝去了。

那陳熙堯才說道：“若不然，我也早就來了。然而今兒鄉下起菜，莊戶們送了些菜蔬來，家裡同你嫂子又有些病痛，當不得事。我查點了半日，到這時候才完事，匆忙過來。”傅沐槐便順著問道：“如今丈人鄉下田地收成還好？”陳熙堯嘆道：“好些什麼，就那麼幾畝薄田，勉強一家子餬口罷了。連年收成不好，佃戶們就拿些菜蔬糧食抵租子。家裡那情形，你也知道，你嫂子也就只好照管家務，又有你外甥並外甥女這兩個業障，說不得我也只好掙命罷了。”傅沐槐聽這話理上不大通，然而岳父面前，一向恭敬