走到家門首上，卻見門前清清靜靜，更無一人。他心內疑惑，走回家中，要招管家來升一問緣由。小廝天福上來回說，來升已往提刑院去了。傅沐槐一聽，更覺詫異，想了想便先進了上房。

進得房內，卻見陳杏娘在炕上歪著，傅月明坐在一旁。

傅沐槐便問道：“這是怎麼個緣故，我才走開不到半日，就生出事來了。”陳杏娘才待開口，傅月明便搶著道：“父親不在家，就叫這些市井潑皮，上門來欺凌我們母子兩個。母親同我在屋裡聽見動靜，嚇得跟什麼似的。又聽見這些人要打進門來，無法之下，只得叫家人拿了父親的帖子，到提刑院去告狀。幸喜提刑院的老爺肯做主，將這些人拿了去。不然，若是竟讓他們闖進裡頭，大鬧起來，可怎麼好呢？”

傅沐槐說道：“咱們家雖不是什麼深宅大戶，到底也有一兩層的門戶，又有這些家人看守，怎能夠如此？”傅月明說道：“父親這會子倒是說得好，可是不知當時那情形，這夥人在門上嚷鬧的那個厲害。母親同我哪裡見過這樣的場面，險不唬死！何況，就是他們闖不進了，莫不就聽憑他們在門首上當著鄰里街坊的面，敗壞咱們家的名聲？”

傅沐槐頓了頓，說道：“這話卻也有理，然而你這孩子也未免忒大膽了。如今你也是有婆家的人了，這樣出去拋頭露面，不怕人說閒話？”卻原來，他適才話沒聽明白，只道是她親身走到外頭去鋪排佈置。傅月明才待笑說不是，外頭廊下便有人進來報信稱來升回來了。

三人聞訊，皆感詫異，都說道：“怎麼這樣快就回來了！”便將來升傳到裡頭問話。

那來升進來，與老爺太太並姑娘見禮過，就立在地下。

傅沐槐先問道：“你去提刑院，提刑老爺怎麼說？”來升道：“司徒提刑將那起人都收了監，叫我回來告與老爺一聲，只說對不住，他治下竟出了這等事情。叫老爺不必擔憂，他必定秉公處理的。因小的回說老爺生意忙碌，不在家中。司徒提刑便說不妨事，他到明晨在審理這起人，還請老爺明日一早過去。”

傅沐槐聞言，心中頗覺納罕，當即說道：“往日裡我雖也同這司徒提刑略有些往來，然而也不過是泛泛罷了。怎麼如今他竟這等客氣起來？”傅月明在旁微笑道：“只怕是今非昔比了。”

傅沐槐不解其意，卻也不甚追究，又吩咐了幾句話，打發了來升下去。

那來升才走至大門上，又被屋裡的丫頭喊了回去，說老爺另有話交代，他只得又轉回去。只聽傅沐槐說道：“我心裡想著，這一向也多累及司徒提刑，不如送些禮物過去酬謝一二。我記得我下南洋置貨時帶回的幾件土產，現還在庫裡收著，等閒買不來的。你去拿鑰匙開了門，就把那幾樣東西包了罷。”

來升才待應下，傅月明卻搶在裡頭說道：“父親先不忙叫管家打點禮物，我有話要說。”傅沐槐只得住了，問道：“你又有什麼鬼主意了？”傅月明笑道：“也不是鬼主意，只是幾句話。”因說道：“父親斷斷不要送東西過去。”傅沐槐奇道：“這卻為何？你往日裡也總說人際交情何等緊要，怎麼倒攔起我來？”傅月明說道：“父親要結交呢，那是沒什麼不好的，只是時候不對罷了。父親才也說過，咱們家同司徒提刑是沒大深交的。父親的禮早不送晚不送，偏今兒司徒提刑在咱們家拿了人去送，豈落人話柄？敢說，都是咱們家拿錢擺佈了這起夥計。他們正要往咱們身上潑髒水，父親不說避著，倒迎上去麼？”

傅沐槐聽了這話，也笑道：“你說得有理，我卻糊塗了，竟沒想到這一節。”話畢，便揮手叫來升下去了。

打發了來升，陳杏娘方才出聲道：“今晨你一早出了門，這夥人就上門大鬧。你又不在家，我正不知怎樣才好。幸而有月兒拿主意，不然事情還不知要弄到什麼田地！得你回來，事情竟也了了。”

傅沐槐聽說，便向傅月明笑道：“你倒是聰明得緊，知道暗度陳倉呢。”傅月明一笑，又問道：“父親今兒可是去那新鋪子裡了？修繕的怎樣了，可能開張了？”傅沐槐皺眉道：“修繕已大致完工了，只餘牌匾沒得，這也罷了。只是夥計並掌櫃不好尋。經了前頭那場的事，我也不敢輕易用人了。”

傅月明聽說，當即笑道：“我與父親薦一人如何？”傅沐槐奇道：“你素來只在家中閒著，哪裡認識什麼人了？”傅月明笑道：“也不是外人，就是咱們家的家下人罷了。”因說道：“就是咱們家裡如今管往鄉下買辦柴米的家人長更，我看著倒好，為人忠厚，又很有幾分力氣，在鋪子裡做個夥計該當充的過的。”