待她走後，傅沐槐方才向著傅月明說道：“今兒我過去與林家人商談生意，那鋪子已尋下了，整修一番便可開張，也不過就是半個月的功夫。林家姑娘使人傳話出來，說要你來看著鋪子裡的買賣，旁人一概不成。我心裡是不願叫你出去拋頭露面的，只是還想著回來問問你的意思。”

不待傅月明開口，陳杏娘便先說道：“這是什麼混賬主意，月兒一個沒出閣的姑娘，整日在鋪子裡混著，成什麼樣子？！沒得叫外頭人閒嚼舌頭，說咱們想錢想瘋了，連女兒也打發出來做買賣了。”傅沐槐點頭道：“我也是這麼個意思，只是林家人話說的死，若不是月兒，旁人他們一概信不過。”陳杏娘聽了這話，滿心焦躁，當即說道：“信不過，那便不做罷了！誰還等著那個錢來買米下鍋呢！”原來，自林常安訂親訊息過來，陳杏娘便深惱他們戲耍玷辱了傅月明的名聲，記恨在心。

傅沐槐踟躕道：“一早同人家說好的，怎好臨時變卦，商人最忌諱的便是失信了。”說畢，便望向傅月明，問道：“你卻是個什麼意思？”

傅月明連忙笑道：“我倒覺這是個好事，父親母親倒怎麼如臨大敵似的。”傅沐槐與陳杏娘皆齊聲問道：“好事？”

傅月明點頭道：“咱家已開著三家店鋪了，雖各有掌櫃，父親卻也是親力親為的打理，甚是辛苦。這再添上這一家，只怕父親周旋不開。我若能替得父親，父親也能節能些精力。再則，這間鋪子是要售賣繡品，於此物父親並不熟悉，驗貨收發等頗為費事。我倒是還有些眼力，打理起來自然是省力的。第三者，我倒也不必拋頭露面的在外頭，只在店鋪裡面另設間小屋，掛上帳幕，我在那裡就是了。”

傅沐槐與陳杏娘對望了一眼，心裡雖皆有些不大願意，卻不忍拂了女兒的意思。傅沐槐便說道：“既是你自家心裡要去，我也不攔你。只是你不怕熠暉回來，聽見這事，心裡不高興麼？”傅月明頓了頓，說道：“他的性子，我還是有些把握，他並非拘泥小節的人。”傅沐槐點頭道：“你既拿得穩，我也就不多說了。明兒就叫人裝點鋪子去。”

話畢，三人又說起傅月明生日一事，傅沐槐說道：“那日我同林公子提了，他是來不得，倒是說他妹妹可過來。到了那日，還是拿月兒的帖子去請罷。”傅月明說道：“這個女兒知道。”

三人又坐了一回，眼看到了起更時候，便散了。

傅月明回至愛月樓內，小玉上來替她寬了衣裳，說道：“前頭姑娘是愁先生清貧，要為他籌謀家計，方才答應林家的生意。如今既然得知先生是煥春齋的東家，又何必這樣辛苦呢？”傅月明微笑道：“話雖如此，只是你那日沒聽見林常安嘴裡的話？煥春齋雖是先生的產業，其實還是倚仗林家的勢力。這倚賴人家的越多，越是受制於人。再一則，熠暉的性子，本是不願寄人籬下，仰人鼻息的。他今番為了我去涉足官場，我也不能只是在家中坐著，凡事都仰賴著他。”

小玉笑道：“姑娘還沒過門呢，就這樣夫唱婦隨了。待將來嫁過去，還不知是個什麼光景呢！”傅月明臉上微紅，斥道：“天晚了，休要在在這裡耍弄嘴皮子，快打水來我洗，好睡覺的。”小玉一笑便出去了，少頃桃紅打了水進來，收拾床鋪服侍傅月明睡下。一夜無話。

隔日，傅沐槐便打發小廝先與里長送了兩壇燒酒、一隻蹄髈並些鋪子裡售賣的雜物，還有幾串子錢。那裡長收了禮，當即整衣過來，與傅沐槐見過。傅沐槐說明了緣故，里長道：“員外，你我是何等的相交。你遇上這等不平事，我豈有不替你處處的？”說畢，便一疊聲使人去請宋提刑過來，這邊兩人在堂上坐著說話。

片時，那打發去請人的小廝回來，說道：“宋提刑臥病在家，說不能來了。又說若是老爺並里長老爺為著蘭香的事兒尋他，那可不必了，他都認下。叫老爺把蘭香母子送去就是，這些日子攪擾了老爺，他心中甚是不安，只是連日家中有事不好親自來登門謝罪的。這些事情與他並不相干，都是那被拿到京裡去的傅賴光的過犯。只是叫小的拿了一百兩銀子來，轉交於老爺，說算作她母子兩個房飯錢。”

傅沐槐聽聞此言，只是不語。那裡長大笑道：“這宋提刑當真是糊塗，這蘭香是他收用過的人，怎會叫外人弄了去？傅員外，這事你看要怎生處置？即便他不來，我也可替你立個文書為證。”傅沐槐沉吟道：“罷了，他也落到這個境地，丟官免職，又要舉家外遷，也算落魄了。我也不窮追猛打，只叫里長替我做個見證，免得以後再有人藉著這事上門攪鬧。里長知道，我商戶人家，要個太平。”說畢，便