要道口的乾柴點燃。先前說笑話的那個漢子，從隱蔽處拽出一挺機槍來向清軍掃射，子彈打得過高，沒有給清兵造成威脅，鞠三恭對那漢子說：“向前排的人掃，打低些！”那人聽了鞠三恭的話，機槍“咕咕咕”地響，果然奏效，清兵趴在地上不趕往前衝了。“嗖”地一聲，一顆呼嘯的槍彈打在了鞠三恭的胳膊上，他從衣兜裡把早已準備好的繃帶拽出來，纏住了自己的胳膊，繃帶不一會兒血透紅印。他看到杜家莊南山上的漢子們各個打槍勇猛，眼見清軍退了回去，他心裡很高興。鞠三恭望見大火已燃燒起來，站在山上烈焰灼熱，指揮道：“把死傷的兄弟們背上，下山！”南山死了五個人，傷了十九人。一刻鐘過後，杜家莊的一百七十多匹馬上載滿了人，向東北方魚貫進入山路。清軍望著通天大火在燃燒，心裡乾著急。杜家莊的抗清隊伍行走不到一個時辰，忽見後面有一隊清兵殺來，鞠三恭勒住馬，手捂胳膊說道：“挎弓箭的兄弟們向我靠攏，看沒看到這是一個小山坡，正是射箭的好時候，兄弟們，射死清兵！”清兵看到鞠三恭的人馬已停在了山坡上，馬速放慢，還不等弄明白咋回事，只見幾十支箭射來，一撥接一撥的發射過來，立刻有人馬倒地。不一會兒，一百多清兵被射死，剩下的五六十個清兵不敢再追了，掉轉了馬頭回營。鞠三恭大笑說：“兄弟們，好樣的，仗就是這樣打！去揀馬吧！”杜家莊的漢子們，眼望清兵一溜煙逃走，跳下馬背，一陣高呼：“大夥去牽馬呀！”

慈禧出早朝，冷眼觀看群臣兩手俯伏趴地，氣不打一處來，怪聲問道：“竃皋來了嗎？”竃皋跪地兩手作揖，驚恐地說道：“老佛爺吉祥，末將在！”慈禧拉著臉子說道：“朝廷養著你們是幹什麼吃的，三千人馬，竟然打不下個杜家莊，還損失了四五百人和馬匹。像你這樣的將帥留在京城也沒什麼用了，明日協理藩院出兵蒙古，維護包頭墾務局墾丈事宜，輔佐貽谷鎮壓抗清的人，再有戰局不利，不要回來見我了，都下去吧！”竃皋兩手大動作揖，嘴裡連連說：“謝老佛爺不殺之恩……”大臣們出了乾清宮，各個面面相噓，都以為竃皋準沒命了。清朝晚期就是這樣，當官的腦袋皮都薄啊！他們之間即勾心鬥角，又瞅別人的笑話。連竃皋都沒有勇氣為自己辯解找理由，更何況其他官人呢？其實他們都一個樣，硬是在提心吊膽中，為沒落的大清獻忠心呢！

六．竃皋將軍歸順狼山

杜老二下馬，揹著藥箱子走過來，說道：“鞠大哥，聽說您受了傷，馬跑得急，沒機會給您上藥。”鞠三恭笑說道：“沒什麼，擦了塊皮，你還是給那些受了重傷的兄弟們去上藥吧！”一陣功夫，杜老大領著沒馬騎的漢子們把清軍丟下的馬都弄上了山，足有一百六十匹，加上原來的一百七十匹，都騎著馬還富富有餘。山上打機槍的那個漢子，牽著幾匹馬走到了鞠三恭的面前，風趣地說道：“大當家的，你看這些馬是好馬，都是你從這兒買走的，又給咱們送了回來。我說清軍糟糕，就是糟糕嗎！”此人叫劉維，鞠三恭聽了他的話，不覺好笑，從心裡喜歡這個人的幽默和直爽勁，便說道：“等到了狼山，我有重任要交給你，你心裡要有個準備。”“大哥，可別……”劉維一陣推辭。杜家莊的漢子們都騎上馬，他們吹著口哨，還有的嘴裡在哼哼京韻大古書，群情振奮地開拔。他們在張北一帶砸了一家清官富戶，劫得黃金三十斤，白銀七萬兩，獲得珠寶數十件，走集寧、武川、固陽回狼山。京城的周邊地區已讓鞠三恭鬧得不安寧，慈禧電告包頭西盟墾務局，控制局勢，穩住當前墾丈工作。理藩院前後共派出五萬人馬，鎮守墾務地區，由於墾丈拉線過長，在地大的蒙古一方駐軍不足兩千人，這很難集結部隊圍剿鞠三恭的人馬。另外最重要的一條，蒙各盟、旗抗墾運動日益高漲，使得西盟墾務局只能維持現狀。狼山，山連山水連水，山高地險。入冬時節，大雪封山，不熟悉地形的外來人馬迷了路，就難得出山。鞠三恭的一千二百多人馬，依天險隱匿，是極好的天然屏障。這裡易守難攻，敢來冒犯者，只能是前來白白送死。經鞠三恭三綹頭商量，確定由劉維帶領一個大隊人馬，三白多號人都是杜家莊來的，只有劉維出任做頭，便於掌握這些人。杜老二做了四當家的，並掌管綹隊的錢財。杜老大掌管軍械槍支彈藥，按各隊實情配給。嶽武專門指揮領打炮頭，戰場臨時調動。這些綹規等級森嚴，如有就範者，一律按規矩撅。鞠三恭一再放權並重用人才，為的是想讓自己更輕鬆一些，但盤子的重大舉錯，都是鞠三恭一人定奪。玩得最精明的要屬畢順和畢成二兄弟，哥倆當日晚路經杜家莊，向四海大車店內投進一封信，然後悄然而走。他們轉遍