閒話過後，三人先各自喝了糖茶一碗。再備下發糕、年糕等祭神，焚香燭，放鞭炮，虔誠跪拜，謂之“迎新年”。然後，僕人才送上早餐。南京城俗，新年五天，必須吃年糕、饅頭、麵條等。這天的早餐便是“銀鬚面”。也是西門義一早指定好的選單。吃麵條，又俗稱“吃財神飯”。傳說財神誤把麵條當作串錢的繩子，就會把很多錢串在麵條上，故又叫作“吃錢串子”。西門家世代行商，於文、武兩位財神自是加倍敬重。用了早餐，三人又齊去探了臥病不起的西門恩。

說起這幼弟西門恩的病，西門義著實覺得有些奇怪。不僅南京城裡的名醫，連宮庭御醫西門笑都請來過，可誰也看不出他得的是什麼病。五臟六腑皆傷，病的死去活來，又偏是死不了，讓諸名醫們皆感無處下手，只得開些延命的補方，幫他吊著這條命。最令西門義鬱悶的是——不久前，西門庭出府遊玩，帶回一遊方大夫，那老頭看後，竟然說什麼“這不是病，是被人詛咒，惡靈纏身導致體虛”。他當時就怒極，把那老頭教訓了一頓趕出府去。想西門恩天生體弱，連府門都沒出過，哪兒會惹來惡人詛咒？就是當真要咒，西門府的兄弟裡，最先挨咒的也得是他西門義才對啊！呃，不對，那個可惡的西門永要排在他前面！後來他氣憤的把這件事說給西門笑聽，這位大哥卻神色慎重，連著把那位老人的話問了好幾遍，便陷入沉思。他知道大哥有一點俗稱的“陰陽眼”，偶爾能看到一些怪東西，所以素來篤信鬼神。可這麼無稽之事……也用不著當真吧……西門義縮在房內的最暗處，悶悶的想著。

“恩弟，你好好休息，大哥和你義三哥等下要出門，小六會留下陪你。對了，這個給你們……”西門笑說著，從懷中掏出二串銅錢來。這些錢是最貴重的白銅錢，錢上刻有“太平”二字，以絲線串起編為“龍”形。他將二串錢分別給了西門恩和西門庭，又轉向看看幾乎完全和背光處傢俱融為一體的西門義，笑道：“義弟，你可也要這'壓歲錢'？”“大哥！你當我還是小孩子啊，怎麼會稀罕這種東西！”

西門義輕蔑道。打死他也承認他想要的緊。呃，當然不是想要“壓歲錢”，只是想要大哥給的東西罷了。他一開口，西門恩也才注意到他站的方位未免太過奇特。

“哎，義三哥，你怎麼站那麼遠？”

那地方離他即遠又背光，西門義又一直沒出聲，他一眼掃過，還以為那是堆在牆角的一堆爛破布。“呃……我……”

“你三哥他最近有些不舒服，見不得光。你不用管他。”

西門笑知道西門義是不想小弟看到他那張臉的慘狀，徒惹擔心。便替他解圍。說完站起身，囑咐了西門庭和待女小碧好好照顧西門恩，便攜了西門義出門。

這天天氣極好，春風微薰。薄薄的冬日陽光照下來，雖仍有些春寒料峭，卻也讓人舒心。只可憐了西門義，“豬頭”在陽光下無處遁形，看來又增幾分滑稽。

西門笑不知心情太好，還是已經看習慣了，也不覺得他面目可憎，沉穩笑道：“義弟，你可知我這次出門，實是去辦一件要緊事。”“要緊事？大哥你此次不是去和京城萬家談茶行生意嗎？這筆買賣雖數目不小，可也稱不上是要緊事吧。”西門義好奇問道。西門笑停下腳步，轉身看了他：“是大哥之前沒說明白。我此去除了親見萬老闆之外，最要緊的是要尋訪一人。”“什麼人這麼重要？要大哥你親自尋訪。”

“義弟，你可曾聽說過'祝氏一族'？”看西門義懵懂搖頭，西門笑又道：“也莫怪你不知，這家人不是商界中人，而且向來行事隱秘。義弟，我不瞞你，這'祝氏一族'，即所謂的'巫師一族'。族中巫覡甚是通靈。此次，我萬幸尋到他們族中巫女，請得她來為恩弟祈福消災。”

西門笑話未完，西門義便知他所說為何。他知大哥事先瞞他，便是怕他生氣。“大哥。那種神棍騙子，你也相信？他們若真……”

“義弟，你先莫急。大哥也知，此舉實在是病急亂投醫。可是，不管是否有用，估且讓她們一試吧。只望老天見憐，讓恩弟身體好轉……”西門笑輕嘆。西門義從旁看他，那向來溫潤淡定的眸中溢著深深的哀傷與憐惜，心裡一軟。他知大哥終日勞心勞力可憐，但最關心的還是恩弟的身體。可西門恩的身體卻不見好轉反而江河日下，價值千萬的成噸補藥灌下去，養到今天也還是髏骨一架。隨時被風吹塵化也不無可能。西門笑為此是時刻煩憂。“大哥……”西門義搖頭嘆息，卻不再多說。西笑知他這樣，就是贊同應允：“那祝氏巫女已前來這南京城，大哥等下出門，就是要去