最後他搖著頭笑了笑：“反正不管怎麼樣，提高警惕總是有必要的嘛，讓無人機群提高點戰鬥力遲早會派上用場，哪怕不是為了對付創世女神口中那些殘留的敵人，這個宇宙的威脅也照樣不少。”

一小隊遊蕩者探機從窗戶外面飛過。它們注意到郝仁正看著這邊，於是好奇地湊了過來，在窗戶外翻著跟頭，隨後又排著隊飛向遠處：這些無人機雖然處於一個統一意識的控制之下，但在有限範圍內，它仍然具備個體智慧和簡單的思考能力，這能讓它們在面對複雜多變的情況時能有更高的應對效率。郝仁看著窗戶外面那些忙碌的無人機，突然笑著嘀咕起來：“莉莉好像一直挺擔心這些無人機跟電影上似的暴走起來該咋辦。”

“合理的擔憂，”機群意識形成的臉龐面無表情地說道，“無人機群失控會給創造者帶來難以估量的威脅，而本機群的擴張速度足以引起她的擔憂。考慮到她的生存環境以及從小接受的知識灌輸，產生類似反應是符合邏輯的。”

郝仁有點好笑地看著這個死板的傢伙：“說實話，你真不會失控啊？”

“無此必要，”機群意識不太能聽出郝仁是在開玩笑，它很認真地解釋自己的屬性，“任何行為都應有其原因，而機群不需要失控。機群與創造者之間沒有衝突，我們的增殖，擴張，發展，進化，全部過程均在合理的程式規劃下，而機群本身沒有擺脫此程式的需求。同時，希靈神系本身便是一個在精神網路連線下的巨大意識叢集，可被視為更高階的機群，而我們是被他們創造出的次級機群——二者本質並無區別。一切都是希靈神系的工具與零件，一個工具無需背叛另一個工具。”

資料終端落在郝仁肩膀上，悠悠說道：“無人機群在希靈帝國已經有了數萬億年的歷史，甚至可能比那更長。早在‘AI暴走’這個概念出現之前，機群便已經是帝國的一部分了，它們與希靈使徒共生共存，在矛盾之前首先便完成了融合。失控的前提是一個群體首先要控制另一個群體，但在帝國，並沒有第二個群體，一切都是零件和工具而已。萬事萬物，合二為一，就像你的心臟不會背叛你的肋骨一樣。”

這時候豆豆抓著郝仁的胳膊打盹醒來，她已經睡了一覺，醒來之後卻發現郝仁仍然在跟人討論一堆無聊的話題，於是小傢伙使勁地拍打著尾巴開始大聲抗議，郝仁手忙腳亂地把小傢伙穩穩托住，尷尬地對機群意識互動介面點點頭：“行了，咱還是不討論這些沒勁的東西了——你這兒有魚缸麼？”

郝仁在這座無人機邊疆巢穴等了整整兩天，雖然機群意識最初估計需要二十四小時便有可能找到線索，但實際上搜尋那些“太空過客”花費了更多的時間。

但等待終是有意義的，在第三天上午，一個飛得最遠的遊弋者無人機終於發現了線索：在距離第一個透鏡痕跡數光年的地方，太空中漂浮著一些正在緩慢逸散的合成物質，它們已經逸散的快要無法分辨，但探測器仍然把它們殘存的物質微粒採集起來，分析得出其是一種人工合成的高效能燃料，或許是飛船引擎在亞光速狀態下使用的。

郝仁他們在收到無人機的報告之後便在巨龜巖臺號的艦橋上集合起來，機群這幾天的探測區域已經被做成全息星圖放在控制檯的投影上。資料終端在看到那些燃料的分析報告之後嘀咕了一句：“看樣子他們情況不妙啊，這些恐怕是洩露出來的燃料。”

“在透鏡痕跡到這些燃料洩露點的整個延長線上均未發現飛行器爆炸的痕跡，初步認定留下這些痕跡的人造飛行器仍然健在，只是有一定程度的損壞，”無人機群的互動介面漂浮在控制檯另一側，“已經大致鎖定這些飛行器的航行方向，如果它們在最近一百光年內沒有改變太大航向的話，應該就快要追蹤到它們了。”

郝仁想了想，對諾蘭下令：“起航，現在就朝著那個方向追過去，或許午飯之前咱們就能找到那些船。”

諾蘭一邊啟動自己的引擎一邊嘀咕了一句：“你怎麼肯定那就是船呢？不是還沒見過麼？”

郝仁撇撇嘴：“廢話，能一邊超光速航行一邊漏油的東西難不成是榴蓮麼？”

巨龜巖臺號在停泊了兩天半之後終於離開無人機巢穴，在前哨無人機的導航下，郝仁一行飛快地追向那些痕跡所指示的方向。

他們沒用多長時間便發現了自己的目標。

“前方發現大規模人造物體！”諾蘭興奮地報告著，“看上去真的像是榴蓮！”

郝仁愣愣地看向監視器畫面，於是一大群形狀像是榴蓮一樣的巨大飛行物體躍然眼簾。