韋孝寬堅決地搖頭道：“無信不立，正因為我是三軍副帥才更要主意自己的言辭，不然何以正軍威？如今我軍人心惶惶，士氣低迷，我留下來斷後正能極大地鼓舞士氣，我們衝出齊軍的阻擊也更有勝算！”

“這……”

梁士彥還欲出言反駁，屋外突然有親衛來報：“韋大人，皇上有旨，要求您與於梁將軍速去面聖！”

韋孝寬三人先是一怔，繼而對視一眼，眼中陡然爆發出激動而興奮的神采。在這個風雨欲來的時刻，宇文邕清醒過來顯然是一件不能再好的好事。

“走！”

說著，韋孝寬便當先搶出們去，運步如飛地向著宇文邕修養的院子衝去。梁士彥與於翼二人也不怠慢，紛紛加快腳步跟在韋孝寬身後而去。

……

“微臣韋孝寬（於翼、梁士彥）參見陛下，願陛下早日安康！”

雖然心裡有所準備，但當於翼看見躺在並穿上的宇文邕時，心下還是有些驚駭。原本高大威武的帝王，不過幾天時間竟然蒼老了許多，顴骨高突，臉上更是蒙著一層青灰之氣。屋子裡的碳盆燒得火紅，但宇文邕身上卻蓋了厚厚的兩床被子。

“起來吧？”

聽見響動，宇文邕睜開了疲憊的雙眼，原本明亮的雙目此時竟然有些灰暗，而且帶著淡淡的死氣，他的聲音更是虛弱無力，再不似從前那般威嚴厚重。

“於翼？你回來了？咳咳！”這時宇文邕才發現於翼的存在，暗淡的眼神猛的一亮，有些驚喜地說道。只是激動之下，宇文邕不禁有些呼吸急促，輕輕咳嗽了幾聲。

於翼“噗通”一聲跪倒在地，羞愧萬分地說道：“陛下，罪臣於翼有負聖恩，望陛下賜罪！”

“朕敗了，大周敗了啊！”宇文邕輕微地搖了搖頭，眼中閃過一抹痛苦，嘴角泛起一絲苦澀的笑容，“回去吧，一切等到返回長安再說！”

“陛下！”韋孝寬三人心神巨震，吃驚地看著宇文邕。

“朕都知道了，平陽難以保全，撤軍吧！”宇文邕粗喘了幾聲，稍微休息了一下，才再次開口道：“韋愛卿，一切都有勞你了，不要讓太多的大周勇士埋骨他鄉！”

宇文邕的聲音中充滿了蕭索與遲暮的意味，聽在韋孝寬三人耳中卻極是震動。三人對視一眼，都看出了彼此眼中的擔憂和不安。

“陛下放心，臣一定盡心竭力！”韋孝寬答應一聲，然後與梁士彥、於翼二人一同行禮告退。

……

冬天的太陽總是迫不及待地墜落西山，十分吝嗇它的溫暖與光明，時間還早，天色便暗淡下來，北風似乎愈發凜冽，冰冷地空氣肆虐在大地上，張狂的叫囂聲傳遍四野。

然而平陽城外的齊**營中，箭塔崗哨的衛士卻是挺直如松，紋絲不動，任由刮骨的寒風將黝黑精瘦的面頰鍛造得愈發堅毅，剛猛。

在大營中心，數百頂大鐵鍋在烈火地tian舐下燒得通紅，而鍋中則是沸騰的肉湯，肉香與炊煙被寒風吹散，傳出老遠，但營中操練計程車卒卻是一臉肅穆，渾然忘我，似乎絲毫沒有被濃郁的肉香所吸引，嘹亮的口號聲震得山響，更是蘊含著一種奇異的力量，讓人聞之熱血沸騰，心情激盪，即便身處寒風之中也無所畏懼。

當“開飯”的口令下達後，訓練中計程車卒沒有一鬨而散，緊張而嚴肅的神情也沒有片刻放鬆。他們的一舉一動都甚為嚴格而標準，綿延數里的軍營竟然井然有序，沒有一點混亂。

高興手下軍隊的伙食無疑是這個世界上最好的，在這個紛亂的年代，能填飽肚子已經是一種幸福，更何況是能夠開葷，隔三差五還能大口吃肉，大碗喝湯。

對於這一點，高長恭原本並不太贊同高興這種近乎敗家子的做法。他雖然愛惜士卒，但畢竟沒有太多的錢財來供養軍隊。

人不吃肉哪有力氣，更何況是刀口tian血的將士。他們為我賣命，我就應該詳盡一切辦法讓他們過得更好。

戰士可以忍受殘酷的環境，忍受孤獨的淒涼，甚至可以漠視自己的生命，但這是因為他們必須如此做，去守護自己所珍愛的人或事。對於這些，高興深有體會，所以他麾下的將士無論待遇還是地位都比別處高了幾倍，甚至幾十倍。

不過若非高興創造的鉅額財富的支援，他想要做到這一點也根本不可能。然而也正是因為高興對士卒真切地關懷，對他們真誠地尊重，他才能以十六歲之齡讓眾人信服愛戴。

……

“嗚——”

集合號響起，所有士卒