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萊斯特的口氣依然溫和平靜，甚至帶著一種勸解的意思：“你不應該同我說這些，我沒有任何立場代替卡爾收下這句道歉。假使傑西卡已經解釋過一切，那麼阿什你就該明白，我也是這場事件裡需要向他道歉的蠢貨之一。”

阿什的表情看上去簡直稱得上惶恐，他甚至失態地站了起來——險些打翻桌上的茶杯，傑西卡手忙腳亂地扶著茶杯提醒他小心，生怕這些難洗的茶漬沾到她嶄新的裙子上，但年輕人顯然已經聽不見了，他黯淡的藍色眼睛緊緊地盯著萊斯特，語氣近乎是哀求了：“求你，萊斯特，別這麼說，求你了。我不知道該怎麼辦，瑞恩他死了，他不在名單上，我本想救他——我也差一點兒就成功了。。。。。。”

阿什捂住臉哽咽著說不出話來，他想到了最後漂浮在冰水上的場景，那大概是他一生中所遇到過的最為漫長最為痛苦的一段時間，身心皆在黑暗，連心中的希望也毫無光亮——他所信仰的全知全能的上帝不曾因為他與人為善而施以援手，反倒將一切苦難加諸他身。

他想了一整個晚上。

倘或萊斯特沒有來，他們是不是甚至撐不到卡帕西亞號的救援。

又或者如果他能用更強硬的姿態逼迫瑞恩和他們一起，那最後他會不會得救——或者他們三人因為爭搶一塊浮木而一道葬身於冰海。

那碧水深處如此寒冷，以至於他只是想象，便感覺連靈魂都會被凝結成冰雪，永遠禁錮於漆黑的海底。

他很害怕，然而這害怕中卻又隱藏著一些使他羞愧和罪惡的僥倖。

萊斯特拍了拍他的肩膀：“瑞恩的死並不是你的錯——哪怕你真的把他當成朋友，你救不了所有人——別想搶上帝的活兒，蠢孩子，他可就剩這麼點消遣了。”

傑西卡傻乎乎地笑起來，阿什卻依然愁眉不展，萊斯特頓了頓，又繼續說道：“夥計，你應當好好想想了。沒人能看顧你一輩子，傑西卡不行，我也不行——很快就要到達紐約了，你想做些什麼呢？”

“。。。。。。i&nbsp；don’t&nbsp；know。”阿什茫然地眨著眼睛，用力地拽著萊斯特的衣角，“你不和我一起嗎？”

“我有自己的生活，親愛的。”萊斯特寬容地看著他，眼神裡帶著一些嘆息，阿什敏銳地感覺到了一些不對，但他說不上來那是一種什麼感覺，最後他被萊斯特哄走了——他需要一個飽足的睡眠，他看上去整個人都像一條從水裡撈出來的魚——張著嘴，氣都喘不過來。

傑西卡倚在門邊上，看著那年輕人像踩著一團棉花晃晃悠悠地消失在走廊盡頭，才撇著嘴嘲諷道：“你真殘忍，羅蘭先生。殺人不見血，他被你嚇壞了。”

萊斯特漫不經心地用手指撫弄著瓶子裡的雪片蓮：“不然怎麼辦？如果有的選，我不會挑這樣的人做我的朋友——阿什沒哪裡不好，天真、熱情、善良，符合一切至交好友的標準，可我需要的——遠遠不是這些。”

“yonna&nbsp；kill&nbsp；him。”傑西卡彎下腰，湊在他耳邊輕聲呢喃。

萊斯特漠然地微笑道：“我並非沒有給他選擇的機會，女士。”

。。。。。。

卡帕西亞號在三天後抵達紐約，很多人在雙腳踏上土地的那一刻便大聲哭泣起來，大量的報社記者守候在碼頭，但這聲勢浩大的場面使他們不由自主地停下了腳步，老實說，這種悲傷的情緒簡直就像是一種強效傳染病，讓圍觀者既震撼又體諒。

卡爾和露絲從擁擠的人群裡穿過，布克特夫人步調從容地跟在他們旁邊——右手挽著卡爾的手臂，顯得關係親密——她在第二天早上就找了過來，聲稱難以忍受二等艙的糟糕環境，出於一些原因，卡爾把她安排在了身邊。

萊斯特和傑克跟在他們身後，興致勃勃地說著些什麼。

一個紐約時報的記者試圖採訪他們。但霍克利先生顯然沒這興趣——天知道他強忍著不能甩開露絲·布克特花了多大的勁兒，尤其是那位記者問出“這場海難會影響到二位的婚期嗎”這個蠢到家的問題時。

“。。。。。。三百多人罹難於這場變故，我恐怕短期內沒這心情，先生。”卡爾乾巴巴地擠出一句話，從胳膊上捋下布克特夫人的手，毫不留情地轉身就走，甚至沒願意給忙不迭舉起相機拍照的記者一張冷硬的正臉。

露絲聳了聳肩膀