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莫雷爾微笑了一下。“隨便你好了，”他說，“總歸是要死，是忘卻，是休息，是生命的超脫，也是痛苦的超脫。”他坐下來，基督山坐在他的對面。他們是在我們以前所描寫過的那間神奇的餐廳裡，在那兒，石像頭上所頂的籃子裡，永遠盛滿著水果和鮮花。

莫雷爾茫然地注視著這一切，大概什麼都沒有看見。“讓我們象男子漢那樣地談一談吧。”他望著伯爵說。

“請說吧！”伯爵答道。

“伯爵！”莫雷爾說，“在你身上集中了人類的全部知識，你給我的印象，好象是從一個比我們這個世界進步的世界裡過來的。”

“你說的話有點道理，”伯爵帶著那種使他非常英俊的憂鬱的微笑說，“我是從一個名叫痛苦的星球上下來的。”

“你對我說的一切，我都相信，甚至不去追問它的含意。所以，你要我活下去，我就活下來了，你要求我要抱有希望，我幾乎也抱有希望了。所以伯爵我把你當作一個已經死過一回的人，我冒昧地問一句了，死是不是痛苦的？”

基督山帶著無法形容的憐愛望著莫雷爾。“是的，”他說，——“是的，當然很痛苦，你用暴力把那執著地求生的軀殼毀掉，那當然非常痛苦。如果你用一把匕首插進你的肉裡，如果你把在視窗亂竄的子彈射進你那略受震動就會痛苦萬分的大腦，你當然會痛苦，你會在一種可憎的方式下拋棄生命，痛苦絕望的代價比這樣昂貴的安息要好得多。”

“是的，”莫雷爾說，“我明白，死和生一樣，也有它痛苦和快樂的秘密。只是一般人不知道罷了。”

“你說得很對，馬西米蘭。死，按照我們處理它的方法的好壞，可以成為一個朋友象護士輕輕地拍我們入睡一樣，也可以成為一個敵人，象一個粗暴地把靈魂從肉體裡拖出來的敵人一樣，將來有一天，當人類再生活上上千年，當人類能夠控制大自然的一切毀滅性的力量來造福人類的時候，象你剛才所說的那樣，當人類已發現死的秘密的時候，那時，死亡就會象睡在心愛的人的懷抱裡一樣甜蜜而愉快。

“如果你想死的時候，你是會這樣地去死的，是不是，伯爵？”

“是的。”

莫雷爾伸出他的手。“現在我明白了。”他說，“現在我明白你為什麼要帶我到大海中的這個孤島、到這個地下宮殿來的原因了，那是因為你愛我，是不是，伯爵？因為你愛我極深，所以讓我甜蜜、愉快地死去，感不到任何痛苦，而且允許握著你的雙手，呼喚著瓦朗蒂娜的名字，慢慢死去。”

“是的，你猜對了，莫雷爾，”伯爵說，“那確是我的本意。”

“謝謝！想到明天我就可以不再痛苦，我的心裡感到很甜蜜。”

“那麼你什麼都不掛唸了？”

“沒有什麼可牽掛的了。”

“甚至對我也不牽掛嗎？”伯爵非常動情地問道。

莫雷爾那對明亮的眼睛暫黯淡了一下，但很快又恢復了那種不尋常的光澤，一滴眼淚順著他的臉頰滾落下來。

“什麼！”伯爵說，‘難道當你在這個世界上還有所掛念的時候，你還想死嗎？“

“哦，我求求你！”莫雷爾用低沉的虛弱的聲音喊道，“別再說了，伯爵，別再延長我的痛苦了！”

伯爵以為他要死的決心動搖了，這種信念使他在伊夫堡一度已經被克服的可怕的懷疑又復活了。“我正在極力要使這個人快樂，”他想道，“我要讓他快樂，以此來補償我給他帶來的痛苦，現在，萬一我算錯了呢，萬一這個人的不幸還不夠重，還不配享受我即將給他的幸福呢？偏偏只有在讓他幸福以後我才能忘記我給他帶來的痛苦。”我該怎麼辦，於是他大聲說，“聽著，莫雷爾，我看你的確很痛苦，但你依舊相信上帝，大概是不願意以靈魂解脫來冒險的［按基督教教義，人的生命是上帝賦予的，人沒有權利可以消滅自己的生命。所以自殺的人靈魂不能得到解脫。——譯註］。”

莫雷爾戚然地笑了一下。“伯爵，”他說，“我不會多愁善感地做樣子，我的靈魂早已不屬於我了。”

“馬西米蘭，你知道我在這個世界上沒有任何親人。我一向把你當作我兒子。為了救我的兒子，我連生命都能犧牲，更何況財產呢。”

“你是什麼意思？”

“我的意