法王順水推舟，笑著道歉：“真是失禮，我對閣下一見如故，有機會定要再聊。”說著開啟門，客客氣氣將海雷丁送了出去。

門外站著一個服飾華貴的中年男子，從氣勢和身材來看，像是當過兵的貴族。兩人互相點頭致意，擦肩而過，再無交集。

小室就在大廳隔壁，剛剛回到舞場，海雷丁就看見東南角六七個年輕貴族擠成一圈，手裡端著盤子，向中間坐著歇息的少女獻殷勤。

“妮可小姐，剛出爐的巧克力蛋糕，這層黑色的殼是萬里迢迢從新大陸運來的，據說吃了會有戀愛的感覺呢。”

“那東西跟女巫的媚藥似的，淑女可不能亂吃！還是來嚐嚐正統的法國菜吧，奶油蝸牛，滑嫩爽脆！”

“別理他，你肯定是怕蟲子的吧？御廚最擅長小牛裡脊，提前醃製了一整夜的。我切了最嫩的一塊，來一點嗎？

盤子幾乎要湊到臉上，少女微微低著頭默不作聲，雙手依然婉約的疊在膝蓋上，只不過裙子被抓出了褶皺。

海雷丁抱臂旁觀了片刻，見尼克已在爆發邊緣，才笑著走過去救場。

“多謝各位幫我照顧妮可，不過可惜，她不吃肉的。”

主人歸來，閒雜人等只好訕訕退下。海雷丁溫言撫慰：“小可憐，等急了吧？”

尼克抬起頭來，表情未變，眼神已是要殺人了。

“果真等急了。”海雷丁笑眯眯的道，“既然如此，我們就回家歇息吧。”

簡單的告別後，兩人離開衣香鬢影的楓丹白露，踏上歸途。

坐進馬車，把門從裡面插上，尼克撩起裙子就把那雙摺磨人的高跟鞋踢掉，接著解開背後紐扣，一刀把束身衣的繩子挑斷了。深深吸了口氣，終於恢復半條命。就像故事裡講的，午夜鐘聲響起，灰姑娘原形畢露。

“船長！你太過分了！我跳舞跳的腳都起泡了，連口熱飯也沒吃上！”尼克忿忿不平，翹起白生生的小腳丫，把鞋子造成的磨損展示給狠心的老闆。

“嗯”海雷丁輕輕應了一聲，接著半晌沒動靜。

尼克疑惑，把油燈撥亮了一點移過去，才發現海雷丁扯開了領口，閉著眼睛斜靠在椅背上，右手按摩著高挺的鼻樑，一副疲憊至極的模樣。

尼克大驚，她非常瞭解這男人超越常人的力量和耐性，有時海上起了颶風，人在船艙裡躺著都能把腹髒嘔出來，他卻能徹夜在甲板上指揮掌舵，一兩天不睡覺照樣精神奕奕。可只是一場舞會，就好像把他那身使不完的精力全都抽空了。

“喂，沒事吧？”尼克伸手搖了搖海雷丁的胳膊，“我以為有那麼多漂亮女人圍著，你會挺高興的。”

“如果是正常女人的話”海雷丁眉頭深深皺起，“千算萬算，忘了這檔事。估計我得有幾天嗅覺失靈了。”他按壓著鼻樑，好像在忍受什麼劇痛。

尼克恍然大悟。法國人最愛用香水，貴族女性更是不計成本的往身上傾倒，上百種味道各異的濃香混在一起，對海雷丁這樣嗅覺極其靈敏的人而言簡直是酷刑。

“唔，是挺刺鼻的，而且好像隱隱有股怪味。”尼克回憶著舞會場景，當時她的注意力一直在食物的香氣上，也沒留心別的。

“當然有怪味，你以為她們為什麼拼命撒香水？”海雷丁睜開眼睛，神態滿是厭惡，“這群傢伙從不洗澡，怕疾病從毛孔入體，還說是對上帝虔誠。你要是眼神好點，就能看見她們假髮裡爬來爬去全是蝨子跳蚤。”

尼克抖了一下，對船長的怨恨立刻轉為崇拜和同情。惡臭混著濃香，面對這樣一群女人，他還能把戲做到毫無破綻，簡直太不可思議了。

“越高貴越骯髒，這就是歐洲對香料的需求為什麼那麼大。”海雷丁把車窗拉開，讓夜風送進沁涼清爽的空氣。

尼克深呼吸，讓肺泡裡的濁氣排出去。“我一直覺得信教的都沒什麼區別。今天看來，伊斯蘭教還是有明顯優點的，至少穆斯林每天都刷牙洗臉。”她回頭瞧瞧海雷丁，好奇的問道：“船長，要是非得跟她們中的一個上床才能辦成事，你幹不幹？”

海雷丁麵皮一抽，被這假設嚴重噁心到了，冷冷道：“別說結盟，就算弗朗索瓦把他的王冠讓給我也別想。”

尼克腦海裡旋轉著那頂嵌滿珍珠寶石的王冠，心道船長的身價果然不是一般二般的昂貴。

與此同時，楓丹白露。

卡斯特男爵的家族一直是不得寵的下級貴族，他本人不是長子，無法繼承父親爵位，於是從年輕起就遊歷各國。兩年前