徐氏姊妹，只當是拍鬼片，嚇了一跳。

針線活也不拿去給外面的裁縫做，而是分派給家中女眷，這就苦了徐氏姊妹。徐楚雲是庶女，不好說什麼。徐楚飛就不管了，在徐夫人面前一個勁兒地抱怨：“怎麼這麼多活計要做！不能跟以前一樣拿到外面去做麼？您看看我這手……”一面說，一面將雙手伸到徐夫人面前。

徐夫人一看，上面好些個破皮，看得心疼，便抽這起道：“等我好好說說她！”

平日裡吃飯，是徐夫人帶著徐氏姊妹吃。沈江蘺和徐楚良在主院吃。蕭棲遲則在前院。

那日吃晚飯，徐夫人一見端上來的青菜豆腐，啪嗒一聲，一雙筷子就掉到了地上。她身子一軟，竟然向旁邊栽下去。若不是身後的丫鬟和徐楚雲眼疾手快，定要磕出個油包來。

在場諸人無不嚇了一跳，七手八腳地將徐夫人抬去臥房的床上。徐氏姊妹早急得哭起來，圍坐在徐夫人身邊，又催著人去請哥哥嫂嫂。

徐楚良和沈江蘺聞言扔下碗筷就來了。待他們趕到，徐夫人已經在床上哼哼唧唧，淌眼抹淚地說著：“家裡日子艱難，還要養著我這個老廢物。不過吃了幾頓青菜豆腐，就吃得這樣頭昏眼花的……”

“我早些去了，也能省些嚼用，你們負擔也小些。”說著，又哭了。

徐楚良只得勸道：“這是哪裡的話？我不日就要授官，正是大好的日子，天大的福等著姨母。姨母怎麼不看開些，好生保養？”

徐夫人聽了又哭道：“如何保養？我尚從未聽說過青菜豆腐也能養人麼？從前，我當家裡，可從未這樣待你們呀……”

話裡話外無不是針對沈江蘺，指她苛刻小氣，故意刻薄人。

她趕緊說道：“我當了家，累大家這樣吃苦，是我的錯。但是巧婦難為無米之炊。公中有多少銀子夫君也是親見的，可著這點銀子，我只能安排這樣的日子。委屈了姨母和表妹，是我們無能。只是，同樣的銀子，不知姨母怎能讓全家人吃香喝辣？也請姨母教教我，這樣大家都有肉吃。”

沈江蘺的話明白無誤，也沒有誰是傻子，會繞不明白這其中的道理。於是徐楚良與徐氏姊妹齊刷刷地望著徐夫人。

徐楚良其實一早就疑心母親剋扣了公中的銀子，只是畢竟是自己母親，他沒忍心去說。卻沒想到現在眾目睽睽之下被沈江蘺戳破。一來惱母親太小氣，丟自己的臉；二來又惱沈江蘺口快，一點面子也不給老人，不給自己留。他頗有些下不來臺。

徐夫人見眾人都這樣望著自己，而沈江蘺的話又直戳痛處，頓時啞口無言。只得翻個身：“我頭痛，明兒再說罷。”

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夜裡，徐楚良看了會書，趁空又去看望了一番徐夫人。

徐夫人正長吁短嘆。她嘔了一肚子氣，晚飯也沒吃，本來吩咐廚房做兩個小菜送來。誰知道廚房那邊說實在沒有富餘的東西，只送來了一盤蒸餅，一碟鹹菜，再有一個雞蛋。

她一看，又沒了胃口。

徐楚良一見，扶著徐夫人下床，勸她略吃了兩口。待徐夫人吃畢，他才抱怨到：“太太也是，何苦耍這不高明的手段？沒得惹人笑。家裡本來也不是過不得日子，急等著江蘺的嫁妝用，就拿出公中那些錢來，也能好好過日子。我看，改日尋個由頭，您還是把帳全給交了罷。”

咳咳咳，徐夫人氣得連聲咳嗽，一巴掌拍在徐楚良的肩上：“你個沒良心的，我千算萬算，還不就是為了你嗎？我這麼大年紀，省下錢來還不就給你？你倒抱怨我！你現在眼裡就只有你那個媳婦！哪裡還有我這個娘唉……”

徐夫人哽咽道：“我告訴你，你那個媳婦就不是個省油的燈！我活了多大年紀了，什麼狐狸精我沒見過？你別看她一臉賢良的樣子，自從進了這個們，哪件事、哪句話不是掐著別人的痛處？我的傻兒子，我算是看明白了，我們還想算計她！別被她給算計得骨頭都不剩！”

這幾句話總算是提醒了徐楚良。他也終於明白這幾日始終困在心頭的疑惑到底是什麼。

那日，他對沈江蘺坦承一切時，她真的太淡定了。他沒有看到一絲恐懼。

沈江蘺才多大？比自己妹妹大不了多少，可是當時徐氏姊妹是何反應？她又是何反應？況且當時自己與他不過剛剛成親，毫無相濡以沫之情，她竟然不悔不怒不懼，還能勸解那樣一番識大體，甘苦與共的話！

她，不可能是個簡單的人。

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沈江蘺洗了頭，在院子裡走著，一面等頭髮