早就有人到許昌報告，說劉備有諸葛亮、龐統當謀士，招募士兵買馬，積攢糧草，還和東吳勾結，早晚一定會起兵北伐。

曹操聽說後，就召集謀士們商量南征的事。

荀攸進言說：“周瑜剛死，可以先打孫權，再攻打劉備。”

曹操說：“我要是遠征，恐怕馬騰會來襲擊許都。之前在赤壁的時候，軍隊裡有謠言，也傳說西涼要來進犯，現在不能不防備啊。”

荀攸說：“依我看，不如下詔書加封馬騰為徵南將軍，讓他去討伐孫權，把他誘騙到京城，先除掉這個人，那南征就沒有顧慮了。”

曹操大喜，當天就派人帶著詔書去西涼召馬騰。

卻說馬騰字壽成，是漢朝伏波將軍馬援的後代，他父親叫馬肅，字子碩，在桓帝的時候是天水蘭幹縣的縣尉；後來丟了官流落到隴西，和羌人雜居，就娶了羌女人生下馬騰。

馬騰身高八尺，相貌雄偉，性格溫和善良，很多人都敬重他。

靈帝末年，羌人大多反叛，馬騰招募民兵打敗了他們。

初平中年，因為討伐賊寇有功，被封為徵西將軍，和鎮西將軍韓遂結為兄弟。

當天接到詔書，就和長子馬超商量說：“我自從和董承受了衣帶詔以來，和劉玄德約定一起討伐賊寇，不幸董承已經死了，玄德屢次失敗。我又住在偏遠的西涼，沒能協助玄德。現在聽說玄德已經得到荊州，我正想實現以前的志向，可曹操反而來召我，該怎麼辦？”

馬超說：“曹操奉天子的命令來召父親。現在要是不去，他肯定會以違抗命令來責備我們。應當趁著他來召，直接去京城，在裡面找機會做事，那以前的志向就能實現了。”

馬騰哥哥的兒子馬岱進諫說：“曹操心思難以揣測，叔父要是去，恐怕會遭他陷害。”

馬超說：“兒子願意率領全部西涼的兵馬，跟著父親殺進許昌，為天下除害，有什麼不行？”

馬騰說：“你自己統領羌兵守衛西涼，只讓次子馬休、馬鐵和侄子馬岱跟我一起去。曹操見有你在西涼，又有韓遂相助，想必不敢加害於我。”

馬超說：“父親要去，千萬不能輕易進京城。應當隨機應變，觀察他的動靜。”

馬騰說：“我自有辦法，不必太擔心。”

於是馬騰就率領五千西涼兵，先讓馬休、馬鐵做前部，留下馬岱在後面接應，蜿蜒向著許昌而來。在離許昌二十里的地方駐紮軍隊。

曹操聽說馬騰到了，叫來門下侍郎黃奎吩咐說：“現在馬騰南征，我任命你為行軍參謀，先到馬騰的營寨中慰勞軍隊，可以對馬騰說，西涼路途遙遠，運糧食很困難，不能帶太多人馬。我會再派大軍，一起前進。明天讓他進城面見皇上，我就給他準備糧草。”

黃奎領命，去見馬騰。馬騰擺酒招待他。

黃奎喝到半醉的時候說：“我父親黃琬死在李傕、郭汜的禍亂中，我一直心懷痛恨。沒想到今天又遇到欺騙皇上的賊子！”

馬騰說：“誰是欺騙皇上的賊子？”

黃奎說：“欺騙皇上的就是曹操這個賊子。您難道不知道，還問我？”

馬騰擔心他是曹操派來試探的，急忙制止說：“耳目眾多，別亂說話。”

黃奎呵斥說：“您難道忘了衣帶詔嗎！”

馬騰見他說出了心事，就把實情悄悄告訴他。

黃奎說：“曹操想讓您進城面見皇上，肯定沒安好心。您不能輕易進去。明天應當在城下駐紮軍隊。等曹操出城點兵，就在點兵的地方殺了他，大事就能成功了。”兩人商量好了。

黃奎回家，憤恨之氣還沒消。他妻子再三問他，黃奎不肯說。

沒想到他的小妾李春香和黃奎妻子的弟弟苗澤私通。苗澤想得到李春香，正沒辦法。

小妾見黃奎憤恨，就對苗澤說：“黃侍郎今天商議軍情回來，很是憤恨，不知道是為了誰？”

苗澤說：“你可以用話試探他說：‘人們都說劉皇叔仁德，曹操是奸雄，為什麼呢？’看他說什麼。”

這天晚上黃奎果然到李春香房裡。小妾用話試探他。

黃奎趁著酒醉說：“你是個婦人，都知道正邪，何況我呢？我恨的，就是想殺曹操！”

小妾說：“要是想殺他，怎麼動手？”

黃奎說：“我已經和馬將軍約定好，明天在城外點兵的時候殺他。”

小妾告訴了苗澤，苗澤報告給曹操。

曹操就悄悄叫來曹洪、