見證這一幕，其餘流民立即匍匐在地上，向黑暗中的舞者尼格拉獻上絕對的忠誠。

在尼格拉的視野中，這群身體泛出靈光只是灰霾和黑霧的流民不值一提，可是他們的跪拜和效忠彷彿點滴雨水匯成的小溪，透過無形的管道灌注到他的權杖中。蒼白的虛弱靈光深處，一絲淡淡的紅色恐懼靈光正在形成，假以時日，這權柄將擁有更多新的能力，以及更廣闊的成長空間。

‘照這樣發展下去，我的領民越多越好，只要數量提升，權杖將會蛻變晉升，而我也會隨之水漲船高。’短暫的瞬間，尼格拉決定了流民們的未來。

“灰暗密林夾在薩曼森男爵領和格羅拉子爵領之間，這兩個惡鄰擁有大量的財富，可是沒有足夠的騎士和士兵守衛，簡直就是一個開啟門的寶庫。夏役剛剛過去，豐收的季節即將來臨，我的僕人們，最近幾天調養好精神，讓身體充分休息，積蓄你們的怒火，錘打敲擊剔除雜質，用怨恨開出鋒利的刀刃，等待收穫日那天，我將率領你們奪取未來美好的生活。”

“誓死效忠尼格拉大人。”二十二個流民再次跪倒在地，這一次他們心悅誠服。畢竟，自從擁有黑暗之力能以一敵十後，這些流民們早就想向一手造成他們沉淪的主謀舉起報復的屠刀，而在經歷領主交替，以及一系列迷惘、興奮、惶恐後，流民們急需尋找一個出口發洩他們的壓力。

尼格拉也需要一場酣暢淋漓的勝利和回報豐厚的搶掠行動，在流民中建立自己的威嚴，並漸漸剔除前任魔女薩莉亞的影響。

事情告一段落後，尼格拉隨意地揮了揮手，二十二個流民立即乖順地有如忠心的獵犬，靜悄悄地離開小石潭瀑布裡面的深坑洞穴，他們甚至看都不看癱倒在地上瑟瑟發抖的曾經的頭目墨菲一眼。

因黑暗之力被剝奪，引發身體劇烈痛楚，大量且持續出汗的流民墨菲虛脫地匍匐在地上，頭昏腦漲的陷入瀕死彌留之際，他的面前出現陌生又熟悉的一雙赤腳。

“愚蠢無知的墨菲，我本該讓你靜靜地死去，可是已經受到懲戒的你，還有挽回一切的機會。仁慈的我，將給你一次選擇的機會。”居高臨下俯視著的尼格拉其實對黑暗之力被強行剝離後，還能勉強維持生機的墨菲很感興趣。

墨菲知道自己等待的轉機來了，他立即伸出自己的手，獻上所有的一切，包括靈魂。

“那群貪心怕死的老鼠只能到此為止了，而你還有更進一步的餘地。灰暗密林是我的領地，所有的流民都是我的子民，我的僕人墨菲，我需要一頭惡狼似的騎士統領他們。”

被賜予新的更純粹的黑暗之力後，身體恢復大半的墨菲立即嘶啞著回應尼格拉的命令：“我願意。”

“所有在灰暗密林的‘惡狼’都消亡了，可是在薩曼森男爵領地裡，還有一頭逃兵。墨菲，抓住他，帶到我的面前，這是交給你的第一個任務，也是第一個考驗。相應的，如果成功，我會賜給你一匹叢林巨狼坐騎。”

領主的話裡只有成功，而失敗，墨菲想到不敢去想。他立即重重地把頭磕在地上，大聲發出勝利的宣言。

“去吧，外面的小石潭瀑布有足夠的淨水恢復你的身體。”

墨菲倒退著離開，不敢抬起頭。直到離開悠長的甬道，撥開藤蔓，縱身躍入清冷的深潭裡，大口大口喝水，乾涸多時的身體才獲得新鮮的活力而慢慢復甦。

離開小石潭，兩個相熟多時的同伴科塔、布倫臉色訕然地靠近過來，眼睛裡有些驚喜，也有些懊悔和歉疚。本想不理會他們這些‘背叛者’的墨菲突然想起領主尼格拉的話，‘以後升職騎士，也需要幾個忠心的侍從。也好，利用他們的軟弱，成為第一塊墊腳石。’

墨菲的嘴角露出淡淡的微笑，緊張地注意著的科塔和布倫踟躇的腳步立即甩開。

“墨菲，我們讓你失望了，剛才真的對不起，領主的威嚴讓我的嘴巴張不開，膝蓋一直在發軟，根本站不起身。”曾是小商人的科塔的口才也僅此為止。而前農夫布倫則不停點頭，一句話也說不出來。

“沒什麼，仁慈的領主賜予我重生，過去的墨菲已經死了，現在我已經煥然一新，而且剛才發生的一切，很不巧，我已經全部忘記了。”

科塔和布倫都放下擔心地鬆了一口氣，三個人似乎又恢復了過去的友情。可是真的會這樣嗎？

第六章　墨菲的打獵

降下雷霆怒火和陽光雨露，用強硬的鐵腕馴服灰暗密林的流民，尼格拉並沒有感到滿足，耳邊的喃喃低語已在內心深處迴響，不止是嗜血獠牙引發身體的