的聖錘騎士團安排了值守換班的成員，可是以他們的淺薄的目光還無法發現黑暗領主已經吹響的戰爭號角，只有其中幾個擔任重要職務的骨幹有些憂心忡忡，似乎感覺到危險的氣息就在身邊不遠處徘徊，可是就算他們知道其中的奧秘，也無法阻止已經生根發芽的疫病。

春天的夜晚寒意依然刺骨，濃濃的霧氣翻滾著推進篝火漸熄的遠征軍營地，許多身體薄弱的貧民嗓子發癢，為了不吵醒睡著的人，壓抑地咳嗽，吐出腥臭的綠色濃痰。

悶咳聲此起彼伏，尼格拉滿意地注視著整座營地完全陷落，站在岸上的黑暗領主步行入水，離開菲利斯子爵領，從河底走上對岸自己的領地。冰冷的水珠從溼漉漉的頭髮滑落，袒露的身體滴水不沾，舊衣服早就撕開，被激流河水沖走，蝠翼變化成連體的鋼藍色斗篷，身體漸漸恢復暖意，尼格拉沒入黑暗中。

“這種事情我也能輕易辦到，尊敬的男爵閣下。”德米特里的牧師海瑟斯悄聲無息地出現在黑暗領主的身後。

尼格拉沒有回頭，“我知道你可以做的更好，只是不應該透過你的手，傳播女神的教義和信仰才是你要做的，握住權柄的髒手，有我就夠了。”

“我看見，勝負天秤的一端放下沉重的砝碼，棲息在德米特里右臂上的勝利女神正在向您微笑。”改信後的海瑟斯的眼睛能看見的東西更多。

“女神的權柄再度擴張！除了大地和農業，現在還掌握戰爭？”尼格拉有些意外，可是這也是在意料之中。

海瑟斯微笑，“女神的鐮刀除了收割穀物，還有在戰場收割敵人的生命的寓意。而且簽訂契約後，您掀起的戰爭震盪原力潮汐，這才讓女神凝聚出戰爭的權柄。”

“在貴族領地的傳教進展順利嗎？”尼格拉轉換話題。

海瑟斯點頭應是：“那些教堂被摧毀的貴族領地，只要給領民們免稅，施捨食物，很容易就讓他們轉變信仰。尤其是佔領地人口最多的農夫，從土地獲取食物和死後歸入大地沉睡永眠得到他們的認同，女神的交易比偽神更適合。”

“不可大意，教會以治療術從平民崛起，擁有的信仰基礎還是很雄厚，不過這次我佈置的瘟疫沒有那麼容易解決，說不準，就連教會騎士和隨軍的牧師也會喪命。”黑暗領主沉默片刻，“我的手裡準備針對性很強的草藥，擊潰遠征軍後，你可以選擇合適的時機運用。我相信，這對女神信仰的傳播也有相當大的推動。”

海瑟斯微微動容，他的眼睛閃過溫潤的光澤，“抑制甚至消滅大規模傳播的瘟疫，從教會的根基治療術砍出開口，繼續砍伐、挖掘下去，將會把他們徹底掀翻。”

“說不定，女神可以凝聚出醫療、健康方面的新的權柄。”尼格拉不在乎的微笑，“所有的罪由我承擔，只需要女神繼續壓制深淵祭臺，我感覺到它有些蠢蠢欲動。”

“我們腳下站立的黯淡的世界在那一位手裡沉淪，你的到來或許是契機，是繼續下沉，還是往上攀升，就看你在關鍵時刻的最終選擇。”說完，海瑟斯的眼睛眨了眨，露出期許的笑容。

“我和號稱萬能的主宰不同，從本質上來說，他始終是一個弱者。”

第五十三章　教會的反擊

成千上萬的巨型軟泥怪在東西走向的卑格支山脈屬於教會佔據的一段聚集，不斷鯨吞蠶食山陰的山石草木，緩緩沉降進入大地，連通地底的暗流水系，源源不斷地噴湧而出的地下水被軟泥怪拘束包圍，形成幅員遼闊的溼地沼澤。被軟泥怪吞食的山林動物，在潮溼悶熱的沼澤地慢慢腐爛，致命的色彩斑斕的劇毒溼氣不斷積蓄，向教會所在的塞恩山瀰漫。

配合佔據黃石要塞的土著山民，來自撒爾德森林深處古代遺蹟的巨型軟泥怪，以及它們創造的泥漿沼澤幾乎把教會與外界完全隔離，尤其是散發屍體腐敗氣息的大沼澤，讓教會和聖堂都想不出辦法應對。

白天的塞恩山，教會的牧師們會用神術召喚聖光淨化從山腳洶湧翻滾而來的有毒溼氣，春末夏初的暖熱陽光也可以稍微壓制。而在天色稍暗的傍晚，夕陽漸漸西斜，山石被染成瑰麗的金紅色，有毒的溼氣就會捲土重來。塞恩山低窪處的岩石被色彩絢爛的溼氣滲透沾染，呈現出暗紅、橘黃、淡紫等各種顏色，遍佈在山上的白楊、梣樹和野楓的新葉，以及懸崖峭壁上的苔蘚與地衣的嫩綠，被含有毒素的溼氣浸染後漸漸灰敗失去生命力慢慢凋零枯萎。

每到這個時候，無論是矗立在塞恩山上的教會和各處的小教堂，還是聖堂的黃道十二宮，都會關上大門和窗戶，用沾水的獸皮和布條堵