漸近，身體著實撐不住，於是索性早早放了假。他知道寶玉等人開了學就要去京城書院讀書了，於是少不得語重心長一番。

接下來就是暑假，兩個月的假期，想想就讓人興奮。寶玉把日程安排得滿滿的，什麼詩社賽詩，陪林妹妹，看閒書，去北靜王府做客等等，計劃的很好。可假期第三天，政老爹回家——也就是說暑假玩不成了，日程作廢。這政老爹也真下得了手　，佈置一大堆作業，用湘雲的話說是：海量啊！大觀園裡登時怨聲載道，民不聊生。

在眾人都以為這個假期泡湯的時候，忽然事有轉機。那日宮裡太監夏守忠來府上，宣了聖上的通知，說元妃娘娘要回孃家，大家做好準備。榮國府中人聽聞此，別人猶可，寶玉樂得手舞足蹈，高歌：讓我們蕩起雙槳……

其實寶玉有這種反應也不無道理，第一，元春是他長姐，長姐如母，元春娘娘只有這一個弟弟，自然疼愛，寶玉對姐姐也及是敬重；第二，元春此次回家，府中事務肯定讓政老爹忙得焦頭爛額，無暇顧他，自然落得清閒。思來想去，心中甚是暢快，是夜興奮得不能按時入睡，急得襲人上火，好容易哄他睡下，又大說夢話，嚇襲人好幾跳，寶玉是睡安穩了，襲人失眠了。

次日一大早，元春的專車停在榮國府門口，賈府合家大小男女老少都在門口迎接。車門開，元春下車，左手一隻雞，右手一隻鴨，遞給身邊的太監，說這是賞給孃家的東西，雞是宮中秘方餵養的上等烏雞，鴨是皇家獨傳餵養的上等蘆花鴨，二者皆上品。府中人叩頭謝恩。史太君即命人以赤金打造金籠兩個，請二位家禽下榻。

元春娘娘進得府中，免不了又哭又笑，噓寒問暖一番，忽然有人來報，說府門外南安郡王，西寧郡王，東平郡王，北靜郡王四家王爺和忠靖侯史家，錦鄉侯，川寧侯，壽山伯等備了厚禮來給娘娘請安。元春娘娘聽罷很不暢快，說：不要搞*嘛！下人正不知如何回覆，元春又笑道：“他們怎麼知道我來？這訊息倒傳的快！他們肯定以為我視察來了，這幾個人也忒實在了，但凡上面來視察，都要預先下通知的……讓他們都先回吧，我難得清閒，這次回來是走孃家，不為別的，讓他們別慌。到外面宣一下，要他們把禮物原封不動帶回！”

寶玉喜形於色，笑道：“我說茗煙兒說今兒早上大街都打掃得乾乾淨淨，各家王侯卿尉也一番大動靜，原來都是衝姐姐來的！”

黛玉坐在史太君身邊，道：“那些基層幹部小官小吏不定忙成什麼樣兒呢！”

元春娘娘笑道：“讀書要緊，學生家家的莫談國事。”

話音未落，早有賈政命人書“莫談國事”四個大字，裱之，奉於堂上。

元春道：“父親何必如此呢！況且這一幅字於此也不合適，還是大觀園吧！”賈政如命。

眨眼見就到吃飯時分了，元春太君坐上座，側席是刑王二夫人及薛姨媽，寶、黛、釵等依次而坐。

席間，王熙鳳高舉酒杯，敬娘娘道：“娘娘難得回家，這杯酒妹妹敬您——”說罷一飲而盡。元春娘娘忙道：“慢來——小心上頭。”

王熙鳳笑道：“娘娘請放心！這是我國優質名酒，好喝不上頭！有詩為證：‘喝了咱的酒啊！滋陰壯陽不上頭啊’。”

眾人乾咳，王熙鳳知趣打住。元春一臉尷尬，舉杯一飲而盡。湘雲嘆：海量啊娘娘！元春謙道：過獎過獎……之後便是眾人依次敬娘娘酒，行至一半，史太君攔住，說不能再喝了，娘娘身體要緊！元春倒：“老祖宗放心，士別三日，當刮目相看，現在的我，已不是以前的我！酒是越喝越能喝！這點兒——小意思！”

王夫人疼惜女兒，道：“娘娘也要注意些，那些應酬能推則推……”

寶玉不耐煩，舉杯邀姐姐共引。眾人這才知道這元春娘娘原來也是一等豪爽之人，眾弟、妹敬酒，來者不拒，統統一引而盡，待酒喝罷，醉意全無，還有雅興，說到酒就要講故事，眾人急忙洗耳恭聽。

“那是掃黃打非那陣兒，我微服私訪，來到一家大酒店喬裝成服務員。一天來一老頭兒，問我要酒，我問你要什麼酒，他說有什麼酒，我說什麼酒都有，最好的是人頭馬XO，他問多少錢，我說一千八百八，然後我問他開不開，他說開，我嘣開啟了，他又說你開玩笑呢吧你！”

眾人大笑，湘雲捂著肚子嚷：“這老頭兒要演小品，準紅！”

黛玉也笑個不停，道：“包袱抖得乾淨利落，趕上趙本山了……”

酒過三旬，元春娘娘越發健談了，想是他們金領一族少有如此放鬆的