仁，再沒有其他路可走。

京城居，大不易，光是房屋租金就足夠一家人吃上兩三個月了，更別說其他開銷，頓時叫段炅焦頭爛額。

沒辦法，只得咬牙去尋父親在世時的那些同年故舊。

好在段大人在世的時候名聲甚佳，別人見段炅可憐，又知道他才學出眾，將來中進士也是有把握的，就走了門子讓他進通政司做知事，每月也有二兩銀子俸祿可拿，至少能夠維持他一家人的吃飯問題。

確實，也只夠吃飯。

這裡是京城。

如果你愛他就送他去北京，因為那裡是天堂；如果你恨他，就送他去北京，因為那裡是地獄。

說是天堂，那是因為這裡以後無數的機遇，運勢一來，朝為田舍翁，暮登天子堂。說是地獄，那是因為這裡的物價貴得離譜，尤其是最近幾年，隨著經濟的進一步發達，更是高到讓人無發接受的地步。

天子腳下，一棵大白菜就敢賣你三十文，要知道，在蘭州，三十文錢可以買一大堆了。一個饅頭，收你兩文也不過分。

二兩銀子的俸祿看起來好象不少，但一家幾口人吃用下來，到月底卻要產生赤字。

到這個月，段炅還欠了門口屠戶、米店的老闆四錢銀子的賒帳沒還。

馬上又是年關，可以想象，這個年絕對會過得沒有任何質量。

“熬吧，只要熬到三月春闈，一登龍門，身價百倍，我的人生又是另外一番光景。”

“天將降大任於斯人，必先勞其筋骨，餓其體膚……”

這種勵志的話段炅在心中不知道唸叨過多少次，可手頭窘迫，物質決定精神，也只能小心地數數羞澀囊中那寥寥幾粒碎銀子安慰安慰自己罷了。

好在最近有一個讓人振奮的訊息，道錄司那邊轉過來不少東西，卻是山貨。整個通政司從通政司大人到知事，只要是有官職的人人有份。

計，每人蠟肉二十斤、風野雞十隻、梨一筐、江漢大米一百斤、蓮米十斤、藕粉一包，另外還有松子、瓜子、黃芪、紅棗等地方特產少許。

原來，這些東西都是一個叫沖虛的武當山的道人，透過道錄司送過來的。

道錄司掌管天下道家宮觀，沖虛道人在道家名聲極響，加上武當山又是武林中的一大流派，當今天子嗜好武術，聽到他的名字之後，就發了一道聖旨傳他來京面聖，說是要親眼看看三豐道人創下的絕世武學。

按說，沖虛道長跟通政司八杆子打不到一塊兒，就算要送點心意，也送不到這裡來。

不過，在古代，無論是和尚還是道人要想出家，都得由中央機關發下諸如度牒一樣的憑證。否則，青壯年都出家了，地誰種？

還有，出家人都是可以免除一切徭役賦稅的，難保不會有人剃了頭髮惡意逃稅。

僧錄司和道錄司就是給出家人發身份證明的機構，歸禮部管轄。

不過，這些文書在頒發下去的時候得在通政司這裡走一個流程。

沖虛道人最近新招了不少徒弟，剛在通政司這裡拿到批覆。這裡來京城，本著禮多人不怪的原則，讓道錄司的官員們幫著送了些土產過來。

些許土產在通政使、參議大人們眼中根本就不值一提，可對段炅來說，卻是雪中送炭。

有了這些東西，不但過年的年貨有了著落，吃不完的還可以賣掉，將賒帳還上。否則，堂堂舉人老爺成天被屠戶小販追帳，有辱斯文，不成體統。傳出去，以後還怎麼見人。

昨天就聽人說起這事，段炅回家同渾家和孩子一說，全家人又是興奮又是激動。

可今天一到衙門，段炅心情卻惡劣到無以復加。

今天是吳世奇來經歷司上任的日子，這人的名字前一段時間在京城裡很是響亮。通政司負責編撰邸報，段炅也看著他的事蹟。

在他看來，吳世奇這人是個理財高手、鑽營高手和金臉皮鐵面罩門的高手。

他在滄州長蘆鹽運使司做代理轉運使的時候，以半年時間活生生將前任兩百萬兩的虧空給抹平了，還為皇帝大婚攢下了一大筆銀子。單這份手段，確實令人又敬又畏。

說他是鑽營高手，吳世奇一舉人身份，也不知道走了什麼門子，竟然搖身一變成了正七品的揚州推官，這在非進士不得為官的明朝官場簡直就是駭人聽聞。再後來，更是代理了鹽司這麼一個省一級大衙門，光這份做官的手段，就讓人無法想象。

至於臉皮厚，那更是曠古絕今。一個舉人，依靠佞進做推官做代理