與外十一國簽訂了“辛丑條約”後，與１９０２年回到了北京，為消弭革命，推行“新政”，以維護統治。回來時當她坐了一段小火車後，同意修建鐵路。在換乘鑾輿時，慈禧的臉上充滿了光彩，已沒有了當年逃跑時的倉惶神色與愁容，但她一瞬間想起了鞠三恭。在理朝政當中，老佛爺想起來，沒有來得及通知鞠三恭一起南遷，她的媳婦正在坐月子，對外國“議和”後，北京已天下太平，她回首往事，一個武功高強的身影在她眼前晃動，還須把他找回來。慈禧沉下臉呼道：“小李子……”李蓮英雙手佛袖抱拳，應道：“嗻！奴才在，老佛爺有什麼事，請吩咐。”慈禧說道：“去把畢順、畢成找來，我有要事。”畢順、畢成哥倆來到了老佛爺的面前跪下，嘴裡連連說：“老佛爺身體健康，老佛爺吉祥！”慈禧威嚴地說道：“都退下，我有要事對他們說。”眾官退朝，慈禧說道：“你們哥倆武功好，做事心細，去為我辦一件事情，把鞠三恭找回來進宮。”二兄弟齊聲說道：“請老佛爺放心！按您的旨意，一定把他招回宮，奴才去了。”慈禧聽了這些話，嘴角露出一絲微笑。

杜家莊的山坡上走下管老太太，她採摘了一籃子野菜挎在胳膊上，正往家走，忽見山道上走來兩個黑衣人。畢順上前問道：“大娘，我們是朝廷派來的，這裡可有個叫鞠三恭的在此居住嗎？他的媳婦叫揣小青，還有個孩子兩三歲。”畢成正下蹲提鞋，管老太太看到了他腰間的槍，前年那幫外國禽獸的身上挎的就是這東西，一幕幕為非作歹的野獸輪姦場面出現在管老太太的眼前，都聽說鞠三恭和杜老大帶著人當鬍子去了，朝廷來人找，定死無疑。管老太太冷言道：“他的媳婦被八國聯軍逼死了，扔下個孩子也餓死了，鞠三恭這兩年根本就沒有回來過。”畢成站起身又問：“最近有鞠三恭的音信嗎？”“沒有！”管老太太說著挎小筐走了。畢順對弟弟說：“這老太太一定知道鞠三恭的很多事情，跟蹤她！”管老太太回到家，開啟門鎖，把門插上，抱起一個在地上玩耍的三歲孩子，拽著小男孩的兩隻胳膊扔進了地窖，情急之下說道：“壞人來了，在裡面不許出聲，你要喊，他們就殺了你！”管老太太蓋上地窖，裝作沒事。有人在敲門，管老太太開啟門，見是剛才的那兩個人，不耐煩地說：“還跟上來了，要在我這裡查個究竟？”畢順說：“大娘，我們走渴了，是到您這兒討點水喝。”管老太太手指廚房的水缸說：“喝吧！水缸裡的水滿滿的。”兩個人佯裝喝水，他們的眼睛向四周環顧。管老太太進了正屋，不理他們。畢順跟進來說：“大娘，我們走累了，在您的屋裡歇一歇。”“進來吧！你們是皇宮的人，我們窮人家可沒有什麼好招待的。”畢成說：“我們坐坐就走！”他的眼睛看到了炕上的小孩衣服，問道：“大娘，您這麼大歲數還有小孩子嗎？”管老太太早已看到了沒來得急藏的小孩衣服，就順水推舟說：“那是別人家孩子的衣服，落這兒的。”哥倆看老太太這麼說，也不再問了，畢順說道：“謝謝大娘，我們走了。”畢順、畢成回到皇宮，把情況如實地向慈禧稟報。老佛爺臉色不悅，說道：“你們走後，內線人來報說，鞠三恭已做了山林賊黨，殺了許多大清官員，實屬罪大惡極。繼續刺探鞠三恭的行蹤，如查到他留下的種，滅了……”“滅了”兩個字，慈禧是拉著長音說的。

管老太太看到來人走後，從地窖中拽出小孩，帶上穿戴銀兩，鎖好門，領著小孩四處躲藏。當畢順和畢成再一次來到杜家莊，已不見了老太太的身影。畢順說：“這個老太太和鞠三恭有很大的關係，剛才經打聽，她姓管，真收養過一個男孩兒，找到她，不要忘了老佛爺的吩咐。”畢成說道：“大哥，我看這老太太一定在附近的村莊躲避。”朝廷追殺亂黨賊子的後裔似乎是天經地義的事情，那麼，人類保護弱小生靈的性命是否人的本性呢？管老太太為什麼要護住這個孩子活下來，因他是乾兒子杜老大朋友的親子，視他比自己的生命還重要。如果這個孩子被朝廷殺死，她無臉再去面對杜老大，所以她要讓這個苦命的孩子活得好好的，給人以交代。她抱著孩子，頭頂悽風淫雨，腳踏泥濘的道路，有時甚至是在連滾帶爬，再支撐著身子漫無邊際地走著，她要帶著這孩子逃命，逃向哪裡，她不知道。

杜老二開槍打死了兩個外國的侵略者那天起，拉起人也做了土匪，他沒有再回村子，原因是產業都沒了。他在這條道路上竭力尋找哥哥杜老大，連邊都摸不著。有時也想管老太太，心裡惦念揣小青娘倆的死活，他明明看到了那天八國聯軍的豬們在糟蹋乾孃和揣小青，所以朝外國禽獸開槍。今天杜老二帶領一路人馬回來了，他看到被外國列強